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《金笔春秋》第五十八章 虚虚实实

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    俞人杰对这位自称天台门下的裴家星,愈看愈眼熟,只是一时想不起到底曾在什么地方见过。

    最后,经过苦苦思索,他终于想起来了。

    他发觉这位裴家星不是别人,正是天魔总坛血掌堂的那名白旗护法“三目神鹰”夏守道!

    如今这位化名裴家星的三目神鹰,在外貌上最大的不同之处,便是后心那颗肉痣,不知已用什么方法除去,加上又留了一部浓须,一眼看去,几乎已完全变成变另外一个人。

    俞人杰在识破这名天魔护法的身份之后,一时之间,甚感踟蹰。

    他对这位三目神鹰,印象至为恶劣。记得年前在襄阳分坛,当那个巫溪老怪指名索人时,这厮于一旁非但不伸援手,且以目光阻止花花公子过问,可说是个道道地地的奸险小人!

    只是他现在如要揭穿,对自己何以知情一节,又将如何解释?

    所以,他最后决定还是暂时隐忍下来,留下这厮,说不定将来尚可另派更大之用场。

    由于这名三目神鹰之化名投到,俞人杰对天魔消息如此灵通,且能适时加以渗透发挥,不禁为之既惊又佩!

    同时,这也使他接着联想到他自己的问题。

    他离开那座天魔总坛,迄今业已一月有零,最多还能再拖个把月,过了这段时间,他该怎么办?

    就此与魔教一刀两断,是否太可惜?

    如想一人兼饰两角,继续保持他在魔教中,好不容易才取得之地位,到时候这边又找什么借口脱身?

    转眼之间,又过去四五天。

    这一天,一剑封关和流星双拳两人,忽然将四十六名武师召集在一起,由一剑封关以严肃而兴奋的语气宣布:

    “报告诸位师父:我们的镖局,明天就要开张了!想大家心里都很明白,我们这座镖局开张以后,天魔教必要加以干扰。关于这一点,请诸位朋友放心!莫某人在这里敢向诸位保证:你们,吃一份粮,当一份差,绝不会要你们为了区区几十两月俸,去跟敌人浴血拼命。

    有道是,兵来将挡,水来土掩。我们花大官人,事业不止一处,对方无论派什么样的高手,我们这边都有相当之人物与之周旋!这一点你们将来自会亲眼看到,用不着莫某人多说什么,莫某人如今向诸位所要求的,只要诸位沉着、团结,各守本位,服从调度;不为威屈,不为利诱,共同为发展本局事业而奋斗!共同为伸张武林正义而奋斗!最后,莫某人再说一句:花大官人绝不会亏待你们!”

    好一篇铿锵有力的说词!

    语音一歇,欢呼四起。

    俞人杰暗暗佩服:如谈激励士气,这厮算是成功了。真想不到这厮竟还有着如此一副好口才!

    接着,双拳按册点名,提前发放下下月俸银,并在本俸之外,不分等级高低、各加喜封百两!

    此一举措,又博得一片如雷轰呼!

    俞人杰向三目神鹰冷眼看去,只见那位天魔护法表面上虽然声色不动,双目中却充满了疑虑和不安的神气。在杜门秀才领导下的天道教,会有如此雄厚之人力和财力,显然甚出这位魔教护法意料之外!

    第二天,一剑封关率四十六名武师,半数派为镖头,半数充作贺客,分做几批领去城中。

    在城中最热闹的一条大街上,那座镖局业已装饰就绪,只待放炮上匾。

    直到进入镖局中,一剑封关方向众武师宣布:华容的这座局子,将由黄衣武师俞人杰主持!

    对外的名义则是:“金笔神侠”俞总镖头!

    俞人杰虽然感到意外,但并未推辞。他知道杜门秀才不是什么好人,加上天山三义和那位如今已是副教主名义的蔡公明,尚有着不可化解的生死恩怨,但是,他认为这些都不是问题!

    只要这个天道教真以消灭魔教为职旨,而其本身又无任何劣行,他就不惜真心卖力!

    这座镖局,经定名为“四海镖局”。

    开张的这一天,太平无事。显然城中之天魔分坛,事先未能获得消息,而三目神鹰亦未能获得递出消息之机会!

    不过,这种太平的日子,并没有维持多久。

    就在镖局开张后的第三天夜里,镖局大门上,忽然出现一行以血水写成的大字:“限三天内,卸匾关门!”

    俞人杰发现了,只是微微一笑,并不放在心上。

    他知道这无疑是这几天魔分坛的杰作,对付一座分坛他尚游刃有余。所以,他一面派人洗去血字,一面将讯息报去花宅,就等着对方下一步之行动!

    可是,说也奇怪,三天过去后,竟未见城中那座分坛有何动静。

    俞人杰起先甚为困惑不解,继之一想,迅即悟出个中道理。城中那座天魔分坛所以暂时按兵不动,无疑是卧底的三日神鹰从中发生了作用。

    三目神鹰在这三天中,大概已向这儿的那位分坛主发出火急通知,使对方知道这座四海镖局目前之实力,绝非该分坛所能轻撼,最好能够容忍一时,并速报总坛处理!

    要是他没有猜错,那么这种消息有雷无雨之现象,显然并非什么吉兆!

    因为消息一旦报去天魔总坛,除了会涌来大批魔教护法外,很可能还会出现护教级的人物。

    这边虽说亦非省油之灯,只是在调度方面,临时是否来得及?

    他本想找个机会,向一剑封关或是流星双拳说出心中之疑虑,但最后想想,终又忍住未提。

    他不提之原因有二:第一是他不愿示人以弱,在什么事故还没有发生之前,先自表现一派紧张和不安。第二他也想藉此机会考验一下天道教这边的应变能力,看看杜门秀才领导的这个天道教,是不是真能与天魔相颉颃!

    一晃眼又过去四五天。

    依俞人杰的计算,大概再过四五天,天魔总坛的人物就要抵达了!

    可是,说来令人难以置信,就在这一天的下午,居然有宗生意找上门来。那是城中一个姓徐的盐商,想去川中办货,深恐路上不太平,来问托保的手续。

    因为俞人杰自始即未料及这座镖局真的会营业,故经对方道明来意,几比天魔教突然领人杀上门来还要感觉六神无主。但是,金字招牌就挂在门外,你又能有什么理由不与对方洽谈?

    于是,他一面叫贺大宝倒茶装烟,一面暗地指派另一名孔姓武师,立即去城外向一剑封关和流星双拳两人请示:这票生意接不接?镖银如何开价?派多少人手?

    这边,他将那名徐姓盐商让在客厅中,故意装出很慎重的样子,有一搭没一搭地询问一些细节,以便拖延时间。

    他从徐姓盐商口中知道,对方需要托保者,是双程而非单程,入川船只,共有三条,去的时候,将载生钢八千斤。然后便以售钢之价款,购盐回来。八千斤生铜的进价,约为千两银子左右,如换上三船食盐回来,便要值到一万两以上了!

    就这样东扯西扯,转眼间半个时辰过去了。贺大宝从后面走出来,轻轻咳了一声,向他说道:“孔师父在后面,有事请总镖头进去一下。”

    俞人杰知道那名孔姓武师已从城外回转,连忙起身向后院走来。

    俞人杰来到后院,看见那名孔姓武师正在一边抹着汗水,一边在跟另外几名武师低声说话,赶紧走过去问道:“莫师父和单师父怎么说?”

    孔姓武师抬起头来道:“莫师父和单师父有事去了岳阳,还没有回来。”

    俞人杰不觉一愣道:“那么,你”

    孔姓武师连忙接着道:“是的,小的已向侯师爷请示过了。侯师爷说:生意没有不接的道理。不过因为这尚是本局开张以来的第一笔交易,为了慎重起见,他老人家的意思,拟请俞总镖头亲自辛苦一趟。镖银是押运货价的一成半,这是通例,让步不得。至于人手方面,他说可由总座酌情指派,他老人家没有意见!”

    俞人杰沉吟着颔首道:“好的,我知道了。”

    结果,这笔交易,便这样接了下来。议定的镖银是一千六百五十两,上路之前,先收三分之一;如果半途出事,镖局方面则按货价赔偿七成!

    交易谈成后,局中的一于武师们,无不雀跃万分。

    只有俞人杰,表面上虽然也是一片欢容,但私底下之心情,却有着一股说不出的沉重之感!

    他有两件事无法明白。

    首先,他非常怀疑,这名徐姓盐商乃华容城中知名的富贵之一,无疑也是这儿天魔分坛的大好主顾,魔教进行勒索之际,第一件事便是恐吓勒索对象,不得向官方及其他帮派请求保护,在这种情形之下,这名徐姓盐商要去川中办货,何以不向魔教求教,反跟一家新开的镖局打交道?

    其次,他今天的身份,乃局中之总镖头,值此风雨欲来之前夕,一名总镖头是何等重要,那位侯师爷又怎么会为了这样一笔微不足道的交易而将他派出去?

    是这位侯师爷一时的糊涂?

    要是换了“一剑封关”或者“流星双拳”,也许可能;谁要是以为这位侯师爷会做出糊涂事,有这种想法的人,无疑就是一名糊涂虫!依他的看法,这位侯师爷虽非杜门秀才本人,也必然是杜门秀才身边的主要亲信人物之一,试问一名杜门秀才的亲信人物,他会不会连轻重利害也分不清楚?所以,他最后断定,这次接下这笔交易,以及他被派出去,这里面一定有文章!

    不过,他并不想为这些谜团多伤无谓之脑筋。不管会有什么事发生,来就来吧,反正两边都是差不多的货色,抓着机会,痛痛快快杀它一场也好!

    当天晚上,那名徐姓盐商着人送来五百五十两银子,同时带来吩咐:“后天一早上路!”

    于是,俞人杰着手挑选镖师。

    他因为这并不是一笔什么大生意,而且走的又是水路,所以决定只用三名武师,而不带其他镖伙或下手。

    三名武师,他打算在“黄”、“白”、“黑”三等级中,各挑选一人。

    黑衣武师,贺大宝自是当然之人选。因为他算定他们离开后,天魔总坛方面之人马,可能马上就会赶到,他自然不能将贺大宝留下来等死,虽说出门一样有风险,但有他随时照顾着,总要好得多!

    白衣武师他挑选的就是那名孔姓武师。

    此人名叫孔义扬,外号“八手人猿”。一身武功虽然并不怎样,但为人却极机智稳练。

    黄衣武师是一名华山弟子,姓朱,名子铭,外号“左手神剑”。

    这位左手神剑朱子铭虽已四十出头,但算起来却是华山白衣侠的理由侄,他这次之所以折节来当一位镖师,便是想藉此机会好为他那位遇害的师叔报仇。黄衣武理由在武功方面,多具过人之能,他自然要选一位靠得住一点的!

    到了上船的这一天,俞人杰向局中那位也是一名黄衣武师身份、对外名义则是副总镖头的尹姓武师略事交代,便带着左手神剑朱子铭、八手人猿孔义扬,和贺大宝等三名武师向城外河下走来。

    他的随身行李中,除了一支判官笔而外,只有一口轻便衣箱。

    在衣箱中,除了换洗衣服,以及一些散碎银两,他将那对三棱刺也带出来了,以便在必要时,随时以恶君平之面目出现!

    不一会,那位货主徐姓盐商也到了。

    双方经过短暂之洽商,立即决定了上路以后之某些细节。从这最后的一次交谈之中,俞人杰益发觉得这次行程可疑之处甚多。”

    聘请镖师护运,一般说来,不外两种情形。

    一是货主亲自随行;一是由货主指派得力伙计出面。然而,现在的这位徐姓盐商,却两者皆不是!

    他说,到了川西,这批生铜以及回程之食盐,均须由他本人出面交涉处理,否则在价格方面要吃很大的亏。但是,说到后来,他却又表明这次入川他并不打算乘船随货前去。

    理由是:他有个晕船的毛病。

    妙吧?从小吃的是水面饭,却有着晕船的毛病!

    俞人杰心理上早有准备,自然不去深究,等那位徐姓盐商离去后,他开始安排人手之分配。

    河下停泊着的,是三条同一样式的双舱油篷大红船,船身长度,约三丈许,从吃水甚深,而船面却仍然极为均衡平稳这一点看来、可知这三条船的主人,必为行船之老手。

    俞人杰下去在三条船上分别巡视了一遍,他决定四人分开住,由左手神剑朱子铭乘坐第一艘,八手人猿孔义扬乘坐第二艘,一他和贺大宝乘坐第三艘殿后。他并让三条船上的人,各自为炊,一船与船之间,无论停泊或航行,不得超过三丈之距离,平常无事,不得聚赌或闲聊,亦不得前后任意走动。在停靠大码头时,才许喝酒,但以不致醉倒为原则!

    另外,他又特别交待左手神剑和八手人猿两人,设若中途遭遇变故,不问来敌人数众寡,应尽量避免先出手,一切听他命令行事!

    布置已毕,起锚航行。

    开航之后,贺大宝道:“老弟,你对他们叮嘱又叮嘱,独对咱贺大宝一句话没有,这是什么道理?你老弟难道忘记咱贺大宝也是一名黑衣武师么?”

    俞人杰含笑纠正道:“镖头,不是什么黑衣武师!”

    贺大宝头一点道:“行,镖头就镖头,反正都是一样快说吧!咱贺大宝是不是也有点事情可以干?”

    俞人杰微微一笑道:“说了怕你不听。”

    贺大宝有点发急说:“笑话!别人的话,咱可以不听,你老弟的话,咱不听怎行?快说,快说,除了叫咱投江自尽,有一句听一句,不听的是孙子!”

    “真的?”

    “当然!”

    俞人杰头一点道:“好!那么倒下去睡吧!”

    贺大宝几乎跳了起来道:“什么?你,你……叫我睡觉,你,你……老弟,真的以为……咱贺大宝除了吃饭睡觉,啥事也干不了?”

    俞人杰侧脸微笑道:“刚才咱们是怎么约定的?”

    贺大宝泄气了,一面倒下去,一面叽咕着道:“要不是冲着你老弟,咱倒真想当孙子,这种大白天,叫人睡觉,真是太没道理了!”

    俞人杰道:“你以为睡觉是什么坏事?你可知道,三条船上的一二十条性命,全赖你贺兄白天这一觉?”

    贺大宝一骨碌爬身坐起,愕然张目道:“怎么说?重说一遍来听听!”

    俞人杰道:“三条船上,要是没有一个人肯在白天睡觉,等到天黑以后,这三条船准备交给谁?”

    贺大宝恍然大悟道:“对,对,咱来睡,咱来睡!”

    说着,果然重新躺下去,以臂作枕,合上眼皮,但不到一会儿,忽又睁开眼来。

    一双眼珠,转个不停,一丝睡意也没有。

    俞人杰问道:“是不是睡不着?”

    贺大宝摇头道:“不是。”

    俞人杰诧异道:“那为何不睡?”

    贺大宝道:“咱想问句话。”

    俞人杰道:“问什么?”

    贺大宝道:“咱想知道你将咱们四个人分别安置在三条船上的用意,是不是一旦发生事故,这样才不至于有给一网打尽之危险?”

    俞人杰点点头道:“可以这样说。”

    贺大宝大为高兴道:“怎么样,老弟,咱贺大宝不笨吧?”

    俞人杰微微一笑道:“谁说你笨?”

    贺大宝嬉笑着道:“这样咱就睡得着了!”

    当晚,船泊石首,一宿无话。第二天,由石首入江,开始溯江上行!

    每天,俞人杰均于船尾伫立闲眺,一方面欣赏沿岸江景,一方面察看前后船只,有无异常可疑之处。

    可是,一连三天过去,什么也没有发生-