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《秋水芙蓉》第十五章

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    夏侯方半晌不语,最后点了点头道:“是的,这种情形的确……”

    夏侯方说着,忽然抬起头来,奋然道:“苏兄,这样你看好不好?到了那一天,一则为了消灭祸源,一则为了给乐云鹏那厮一个警告,等到擂赛一经宣布开始,我们二人就轮流登台,咬紧牙关,狠下心肠,将七个家伙一一收抬干净你说怎么样?”

    苏天民哧的一声,失笑道:“想得倒是不错。”

    夏侯方睁大眼睛道:“怎么呢?”

    苏天民笑道:“你以为那批武士都是纸扎的?”

    夏侯方也忍不住笑了一下,接着皱起眉头道:“可惜,剑帝那老儿没给留下……”

    苏天民连连摇头道:“留下也一样,就是剑帝在,到了那一天,也不一定就能稳取七关。”

    夏侯方面现温色,瞪眼道:“什么?连剑帝都不行?你以为武林中有几个剑帝?你又以为那批武士都是什么东西?”

    苏天民苦笑道:“是的,这种话小弟本来不该说,不过,现在我们是就事论事,同时这里也没有外人,小弟便不能不将心中所想说的说出来。诚然,武林中只有一位剑帝,同时,小弟对那些武士也一无所知,然而,我们应不难想象一个简单的事实,就是洞仙山庄这次所举办之擂赛,其主要目的是为对付武林九帝;在洞仙山庄方面而言,这、名武士,无异七块试金石,九帝中任何一帝都可以将这七名武士一举收拾,那么,乐云鹏那厮岂不是在自己开自己的玩笑?所以,小弟胆敢武断一句,七名武士并非人人皆足为九帝所敌,至少最后第一、第二等两级武士,其身手将不在九帝中任何一帝之下!夏侯兄应该谅解,小弟这样说,实无藐视九帝之意,令尊固为九帝中人,家祖又何尝不在九帝之列!”

    夏侯方显然被苏天民这番话说服了,这时抬起头来以征询口气向苏天民说道:“擂赛还有半个月才开始,这段期限,说长不长,说短不短,坐着等实在够腻人的,依苏兄意思,我们可不可以今夜先摸去洞仙山庄一探虚实?”

    苏天民豪然一笑道:“这个小弟倒不反对,不过,小弟得与夏侯兄先来个约法三章:揣探洞仙山庄并非我们此来开封之主要目的,如因而出事,实属不智。所以,我们今夜去,一定要抱着可为则为,不可为就得适可而止的态度,千万不能徒凭意气,妄逞一时之勇。夏侯兄依,小弟便将奉陪不误!”

    夏侯方瞟了他一眼,掩口道:“就好像你比我懂多少似的,也不脸红!”

    苏天民笑笑,没有开口。心下却在想:小闵说得不错,这位夏侯兄的脂粉气息的确太浓,以身为男子汉而言,它大概便是这位夏侯太子唯一的缺点了!

    当夜,三更过后,苏天民和夏侯方分别换上夜行装,各以一方黑巾掩覆口鼻以下部份,自客栈后院跳出,出城一路奔向洞仙山庄而来。

    洞仙山庄坐落在城北一片丛林中,庄前有土阜为屏,土阜绵延里许,高约三数丈,庄后有一小山,两侧之小涧适成天然之护庄河,整座山庄之形势严密而险要。

    上次,苏天民与闵守义因受剑帝之阻,二人仅及土阜而止,这时苏天民和夏侯方因一路通畅,眨眼便来至土阜之上。

    二人就一株巨树暂蔽身形,仔细打量着眼前全庄之外貌,以便决定进出之路线。

    他们发现,这座洞仙山庄整体看去似一座中古时代之石堡。

    正面是一座峨耸的门楼,楼旁隐屹着削峰似的钟塔和哨台。厚实的石墙成翼状向两侧伸展,每隔十来步便有一座箭垛拱的了望室,垛孔中灯火隐约,似乎通夜都有人值守其中。

    庄前是一片广场,过了广场,便是两扇黑黝黝的铁板庄门,由土阜到广场之间,是一段长约百步的石板道,可供双驷并驶,在黑夜中二人无法查看,但依二人猜想,他们现在的这道屏阜在衔接驰道之处,一定开有通口,否则车马是无法上下这条屏阜的。

    在看清整个形势之后,苏天民和夏侯方二人在暗影中不禁相对苦笑,所有入庄通路,全在警视之中,除非硬闯,势将无法轻越雷池一步。

    苏天民耸耸肩胛轻声道:“怎么办?”

    夏侯方皱眉道:“总不能就这样空着手来,又空着手回去呀!”

    苏天民点点头道:“是的,那也未免”

    不意一语未竟,迎面庄楼上突然传出一声如雷沉喝:“朋友何不走正门?”

    苏天民和夏侯方均是一惊,二人急急问目循声望去,只见庄楼上两道友影冲天而起,成燕尾式向西北角抄掠而去。

    紧接着,警钟悠悠,一下接一下敲响起来。

    夏侯方低声诧异地道:“我还以为是我们的行迹给暴露了呢!这是谁?如此大胆,竟胆敢公然直闯腹地?”

    苏天民未及答腔,东北角警讯再传,有人大喝道:“什么人?止步!”

    警钟也于这时也慢节奏之单响遽而短声相连。

    苏天民剑眉一挑,促声道:“快,来人满在游戏,似是有意分散庄徒注意,而藉此掩护我们入庄,不管小弟猪的是与不是。这都是一个大好机会”

    同一时候,所有了望室中灯光一齐熄灭,人影一条条有如乱箭般纷纷自了望室中先后疾射而出,仿佛在警钟征召之下,正向来敌采取合围之势。

    夏侯方、苏天民二人不敢怠慢,上身一伏,双肩并举一个分水式,贴地平射而出。

    由于警戒人员全部离开岗位,二人安然抵达庄墙下,接着,一个滚纵,二人贴墙翻入庄内。庄内重楼叠阁,占地极为辽阔,这时警钟急响如故,高空楼阁人影纵横,不时有叱喝之声传来,兜捕来敌显正进入最紧张阶段。苏、夏二人趁地面防范松懈之良机,捷跃如飞,直抢庄内,他们知道,进入这等龙盘虎踞之地,愈是接近心脏所在,将愈为安全,就在苏、夏二人到达一座无人大厅时,所有钟声和人声突然一下静止下来!

    随后,一个低沉而带有无比威严的声音在夜空中响彻全庄:“来人轻功卓越,徒劳无益,各返原位可也!”

    语音略顿,然后一字一字地沉声接着道:“这位朋友由东南方入庄,先奔西北,再转东北,现在似乎正潜隐于西南方评艺堂一带,这位朋友故现行踪,而不见有所作为,揆其居心,显有诱敌之意;尔等如此群起追逐,可谓适中其怀,如各守本位,以返待劳,彼将无所用其谋。现在,余特命赵师父、呼延师父等三位担任高空巡守,冯师父、陈师父带人于全庄普搜,外围值夜人员则留意其他匪人趁隙混入,各司其职,不得自乱阵脚,非必要警钟则不许轻易引发勤务开始!”

    夏侯方向苏天民传音问道:“此人大概就是那位什么乐云鹏了?”

    苏天民答道:“很可能……看这厮这种知己知彼,指挥若定的冷静安排,足见这厮实在精明得可怕,我们今夜看样子恐怕要一无所获了。”

    夏侯方笑了笑,道:“今夜我看到这些,又何尝不是收获之一?”

    苏天民倾耳听了一下,转过脸来道:“这会儿全庄声息全无,显以采取以静制动的全面警戒,我们如果想出去,看来只有出之硬闯一途了。”

    夏侯方道:“这个小弟倒不担心,先前那既肯掩护我们入庄,当必有掩护我们出庄之策,横竖时间还早,我们等在这里,看看风色再作打算亦不迟。”

    苏天民又向四下里聆察了片刻,摇摇头道:“情形似乎有点不对劲,夏侯兄的想法也许太如意了,那人所凭恃者,仅为一身超绝之轻功,他现在既然无所施其长,虽想有助于我俩,亦必心有余而力不足,小弟以为,我们最好还是‘求人不如求自己’!”

    夏侯方道:“现在不过三更左右,又值全庄警觉最高之际,就是靠自己,也得过一会儿再说啊!”

    苏天民点点头道:“这个当然。”

    二人在黑暗中,为了减少目标,一直靠得很近,这时,苏天民轻轻嗅了嗅,忽然诧异地低声道:“夏侯见身上什么东西这样香?”

    夏侯方身躯微微一缩,支吾道:“别乱说了……”

    假如在白天,苏天民将不能发觉后者脸颊这时正红如艳霞,可借现在是在黑暗中,什么也看不到。

    苏天民移近一步,又噢了一下道:“来,让我再闯闻,谁乱说了,我刚才明明闻到了——!”

    夏侯方忽然以指掖唇道:“嘘!”

    苏天民凛然一惊道:“什么事?”

    夏侯方咳了一下道:“刚才,咳,我好像看到前面厢房有影问了一下,说真的,别闹了,好好注意前面吧!”

    这样一来,果将苏天民注意力引开。

    夏侯方似乎还怕苏天民旧话重提,这时轻轻又咳了一下,接着道:“今在掩护我们入庄者,依苏兄猜想,此人会是谁?”

    苏天民沉吟了一下道:“轻功好……唔,不但轻功好,而且还是认识我们的人,这个,除了一个剑帝,应该没有他人才对。”

    “唉!”

    苏天民语音甫了,身后不远处忽然传来一声悠长的叹息。

    苏夏二人心头一震,霍地闪身分开同时扭头循声望去。

    二人系傍厅门贴壁而立,返顾之下,全厅在望,可是,厅空寂如故。哪有什么人影?

    苏、夏二人正自惊疑不定之际,忽然间,又是一声轻叹入耳,接着,二人听到一阵细如蚊蚋的声音道:“老夫为你们二个小子,几几乎送掉一条老命!不意这份苦劳最后却给记去高老儿帐上,唉唉,老夫好不后悔也!”

    苏天民心中一动,急向夏侯方传音道:“是‘鬼帝’!”

    夏侯方轻轻一哦,忙朝发声处传音道:“原来是功过簿老前辈,请恕晚辈等不知之罪,晚辈们现在困处此间,进退维谷,左右为难,尚望老前辈成全到底,这就指示一条出庄之策如何?”

    暗中那个细小的声音道:“你们来了又想走,难道你们这次入庄就只是进来逛逛的不成?”

    苏天民传音代答道:“报告老前辈,晚辈们这次来此,事先的确未有任何打算,假如老前辈另有差遣,晚辈们愿意听命。”

    暗中那声音叹了口气道:“好甜的一张嘴,本来老夫听你们说无事来此,火气正大,这一来倒又不好发作了,也罢,娃儿们,听清了!现在出庄,硬闯不行,潜窜也不行,他们虽然亲老儿不得,但对你们二个却是不费吹灰之力,而老夫虽然随时都能一走了之,若谈力拼,也是独木难支大厦,所以如今只有一法,以进为退,再往里趟!”

    苏、夏二人均是一楞,什么?再往里趟?

    暗中顿了顿,接下去道:“出了这座大厅向后左拐,再左拐,然后可以看到一府独立的院落,那里为本庄武师住宿之地,三、四更之交,里面将有一批武士出来接班,你们可于暗处,等最后二名走过身边时,上去来个出其不意”

    苏天民插口道:“晚辈已明白前辈意思,不过,如何才知道他们谁是最后的两名呢?”

    暗中称赞道:“很好,你这娃儿粗中有细,确是一代良材。是这样的,武士接班,时刻一定,每班人数约在三十名左右,出门时通常都是一个接一个,如一人走出十来步,身后仍无人接上,那么,此人便是最后一名,另外须记住的是,今夜口令只有两个字:‘废话’!”

    夏侯方这时问道:“那么,半月之后的”

    梁椽间嗖的一声轻响,一抹黑影有如淡烟般一闪而逝,夏侯方话没问完,那位鬼帝已然走得无影无踪。

    苏、夏侯二人耐心在厅门背后又守候了片刻,然后手势一比,蹑足走出,侧门中一阵沙沙脚步声正在逐渐远去,显为“冯”“陈”两武师带人搜索过此地。

    苏、夏侯二人依鬼帝指示,果然找到那座武士宿舍。

    二人为等会儿便行事计,并不紧靠院门,而藏去出入必经的一排盆景之后,这样又等顿炊光景,弦月西斜,眼看三更将尽,院中步履声起,接着果然自院中走出一队劲装佩剑武士。苏、夏二人均不禁为之心一紧。

    二人于暗中将自目标分定,待全队走完,然后灵狸般遥遥缀上。第一道拐角到了,容得走剩最后二名,苏、夏二人一个箭窜向前,二名武士没有来得及发出惊呼,喉骨已被身后突伸之怪手一把扼住!

    换班武士之行列继续向庄前移动,每名武士之间距,约在三四步左右,只是最后二名武士不知为了什么缘故,直到全队穿过大厅,走下台阶,他二个方才低着头,匆匆赶了上来,直在最后第三名的那个武士这时回头望了一眼,皱皱眉头,想说什么,忽又忍住。

    到达庄前全队武士一分为二,一半向东,一半向西,最后的两名武士待前面同伴都已进入了望室,这才脚下加紧,快步奔去最后一座。

    两名武士来至室外,室内有人低喝道:“口令!”

    前面一名武士迅答道:“‘废话’!”

    走在后面的一名武士终于忍不住噗哧一下笑出声音来。

    了望室有人讶然探头道:“这是谁在笑?”

    跟着又是一颗脑袋伸出,先前那人低声嘿了一下道:“老郑,你来瞧瞧小何小祁这两个家伙现在这副样子!钮子一半没有扣好,剑把子歪在一边,垂头弓腰,一派无精打采的郎当相。别人都紧张死了,亏他们还有心情笑,哼,要给总管们看到,咦,你们两个不是”

    那名武士刚刚看了两张面孔不对,苏、夏二人已经一步冲上,以最快的手法为二人封住嘴巴!

    进入了望室内,夏侯方见里面有桌有椅,地方也还干净,正想坐下去享受享受时,苏天民手一拦,笑道:“不行!马上就得走。”

    夏侯方眼一瞪道:“忙什么?”

    苏天民手朝外面一指道:“下班武士和接班武士一样,人有定数,等会儿一查少了二名,他们不会找来此地追问才怪!”

    夏侯方一噢,忙道:“那么怎办呢?如果这样跑出去,岂不仍跟硬闯一样?”

    苏天民星目一霎,忽然道:“我有主意了!”

    夏侯方忙问道:“你有什么主意?”

    苏天民道:“现在情形不一样的是,出了这座了望室,便是庄外,不似先前担心被围,我们如今只须略施小计,在冲出时将其他武士稳住便可。”

    夏侯方道:“我知道,但如何个稳法呢?”

    苏天民招手失笑道:“你来!只须记得紧紧跟在我身后,与我采取同一动作,其余则瞧我的就是了。”

    苏天民推开向外一面的栏板,突然发出一大声喝道:“站住!”

    喝毕,足尖一点,疾掠而出!

    夏侯方在弄清苏天民的用意之后,不禁暗暗好笑,当下不敢停留,紧接着也自室中飞身跟出!

    邻近一座了望室中有人大呼道:“小何,小祁,庄主有令……”

    “小何”“小祁”哪里还会理会这个碴儿,身形落而复起,眨眼去至十数丈外!

    庄楼上两名值夜总管,这时其中一名扭头向另外一名皱着眉峰道:“褚兄,你下去查查看,看十号了望室中两个家伙都是谁和谁,虽然他们也许是出自一片忠心,但限于圣上严谕,等下他们回头,一样免不了要加惩处,否则,你我谁也承担不了这等……”

    楼外檐下忽然有人大笑接口道:“等他们回头么!哈,哈,哈!”

    大笑声中,人影遽空射出,楼室中两名总管相顾一呆,一时间竟不知如何是好,就在两名部管略一犹豫之下,夜空中笑声。人影业已同时消失不闻!

    可笑一座洞仙山庄,空有好手如云,那位神秘的洞仙庄主,其一身武功在当今武林中更是不作第二人想,可是,饶得如此,今夜依然被三名来历不明的人物闹了个鸡犬不宁,你说气人不气人?

    因此,第二天,开封城中即凭空多出一大批以各种身份出现的神秘人物,这批神秘人物当然是来自洞仙山庄,可是,昨夜他们连来人身形都没有看清楚,纵然有人人都有一双如鹰锐目,又去哪里发现嫌疑人物?

    转眼之间,十多天过去,现在,屈指算来,距擂赛日期只剩下三天了。

    因为武擂较文会更富刺激,而赏格也较前次为高,其轰动情形,自不在话下,所以,在最后这几天中,整座开封城渐渐呈现出一片人满为患,先后两次最大的不同之点便是:上一次城中来到外客以文质彬彬之长衫客居多,而这一次,十人中便有七八人是雄赳赳的劲装武夫,纵有少数外貌儒雅之士夹杂在内,也都人人目蕴华光,步履矫健,远非一般未老先衰之真正文人可比!

    宋故宫大殿前面那座擂台已经接近完工阶段,台高丈五左右,长宽不下十丈之广,支柱均为合抱之巨木,台板厚足三寸许,上铺棕毡,四周缀以五彩软绸,整个看上去,坚实而壮观,虽然擂赛尚未开始,每天已有很多人于台前流连不去,一旦擂赛正日到来,其盛况概可想见。

    这一天午后,台前忽然出现一名形容枯槁的老年叫化,这名老叫化不但人老衣破,其邋遢程度,也是够惊人的,当他在台前停下之后,第一个动作便是一阵大咳,头一抬,将一口浓痰噗的一声对准台沿吐去!

    两名监工武士一呆,双双赶过来大喝道:“你这老东西疯了么?爬上去擦掉!”

    老叫化抬头茫然道:“上……去?不是说还有三天才开始吗?”