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《旧五代史白话文》末帝本纪

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(上)

末帝讳名王真,初名叫友贞,到即位后,改名..,贞明年间又改为今讳。是太祖的第四子。母亲是元贞皇后张氏。唐朝文德元年(888)九月十二日生于东京洛陽。末帝形貌漂亮,性格沉厚少言,很喜欢读书人。唐朝光化三年(900),授与河南府参军。太祖受禅即帝位后,封末帝为均王。这时太祖刚建立起天兴军,是最为亲信的警卫部队,任末帝为左天兴军使。开平四年(910),夏天,进封为检校司空,仍任天兴军使,兼任东京马步军总指挥使。

乾化二年(912),六月三日,庶人朱友王圭杀害太祖,伪造太祖诏令,派供奉官丁昭浦奔驰到东京,密令末帝杀死博王朱友文。朱友王圭即位后,任末帝为东京留守,代理开封府尹、检校司徒。朱友王圭以篡夺叛逆的手段即位,人心不拥护他。遇上赵岩来到东京,与末帝私下谈话,于是涉及社稷大事,末帝以诚心向他请教,赵岩说“:这事易如反掌,成败掌握在招讨杨令公的手中,只要他一句话告诉禁军,事情就可立时办成。”赵岩当时掌管禁军,回到洛陽时,将这事告诉了侍卫亲军袁象先。末帝令心腹马慎交到魏州拜见杨师厚,并说事成之后,赐给慰劳军队的赏钱五十万缗,又答应让他兼管两处藩镇。马慎交是燕地人,素有胆识,于是游说杨师厚说:“郢王朱友王圭杀害君父,篡居帝位,宫中荒婬,无所不至。洛陽人心背离,东京为众望所归,令公如能趁机促成大事,则有辅君立帝的大功,有讨伐逆贼的劳绩。”杨师厚犹豫不决,对从事说“:我对于郢王,君臣的名分已定,无缘无故而有其他打算,别人将怎样说我?”马慎交说:“郢王以儿子的身份杀害父亲,这叫作元凶。均王与太祖亲密,名正而义顺。均王若一旦事成,令公将怎样立身处世?”杨师厚惊愕地说“:几乎误了大事!”于是令小校王舜贤到洛陽,暗中与赵岩、袁象先计议。这时有左右龙骧军都在东京,末帝伪造朱友王圭的诏令,派遣他们回洛陽。此前,刘重遇部下龙骧军一位指挥在怀州反叛,朝廷多年搜捕他的党徒。末帝这时派人激怒龙骧军士兵说“:郢王因为龙骧军曾经反叛,要把你们调往洛陽,将全部活埋你们。”第二天,再将伪造的诏令通告他们,龙骧各军担忧害怕,将校们流泪陈告末帝,请求指示生路。末帝告诉他们说“:先帝三十多年,经营国家,千征万战,你们都曾经跟随他。现在连先帝都落入朱友王圭的奸计之中,你们怎么能逃避?”乘机拿出先帝的御像给各位将领看,末帝抽泣着说:“郢王残害君父,违逆天地,又想屠杀亲军,你们等人如果能自行奔赴洛陽,捉拿逆贼,告谢先帝,就转祸为福了。”众将欢呼说:“均王说得对。”都高呼万岁,请末帝为主帅,这时是朱友王圭改元的二月十五日。

末帝于是派人告诉赵岩、袁象先、傅晖、朱王圭等人。十七日,袁象先率领禁军一千人突然冲进宫城,于是诛杀了朱友王圭。事情安定后,袁象先派赵岩带着传国宝到东京,请末帝到洛陽来即皇帝位。末帝回答说“:夷门是太祖创立帝业的地方,居天下要害之处,向北抵拒并州、氵分州,向东可到淮海,国家的藩镇,多在夷门以东,命将出兵,有近便之利,如建都洛陽,并非好的图谋。公等如果坚持拥立我,典册之礼应在东京进行,平定贼寇之后,再拜谒洛陽的祖坟祖庙。”

这月,末帝在东京即位,废除朱友王圭的伪年号,称为乾化三年。

三月四日,以天雄军节度使、潞州行营总招讨使、开府仪同三司、检校太尉、兼侍中、弘农郡王杨师厚为检校太师、兼中书令,进封为邺王。本月,文武百官上言,请求将九月十二日末帝的生日定为明圣节,放假三天。末帝应允了。

夏四月十一日,以西京内外各军马步军总指挥使、检校司徒、左龙虎统军、濮陽开国侯袁象先为特进、检校太保、同平章事,兼任镇南军节度使、江南西道观察使处置使、开封尹,主管在京马步各军事务,进封开国公,增加食邑一千户。

五月四日,天雄军节度使杨师厚及刘守奇率领魏、博、邢、氵名、黎、兖、郓、滑各州十万兵力征讨镇州。九日,在镇州南门外扎营。十一日,晋军将领史建瑭从赵州率骑兵五百人进入镇州,杨师厚知其有备,从九门调动部队到下博。刘守奇领一支军队从贝州进军冀州的衡水、阜城,攻陷下博。杨师厚自弓高渡过御河,迫近沧州,张万进害怕,求和,杨师厚上表朝廷请任张万进为青州节度使,以刘守奇为沧州节度使。六月二十三日,任沧州顺化军节度使及并、潞、镇、定四州副招讨使、检校太傅、同平章事张万进为青州节度使。

乾化四年(914)秋七月,晋王率领部队从黄泽岭东下,进犯邢州、氵名州,魏博节度使杨师厚驻军漳水之东。晋军将领曹进金前来投奔,晋军才后退。

九月,徐州节度使蒋殷反叛。当时,朝廷以福王朱友璋镇守徐州,蒋殷不接受替代,于是朝廷下诏削夺蒋殷现任官爵,便委派朱友璋以及天平军节度使牛存节、开封尹刘寻阝等进军征讨。这时,蒋殷向淮南吴国求救,杨溥派大将朱瑾率部众前来救援,牛存节等迎击朱瑾,打败了他。

贞明元年(915)春天,牛存节、刘寻阝攻占徐州,逆贼蒋殷全家自焚而死,从火中找到蒋殷的尸体,割下脑袋献上。诏令福王朱友璋前往藩镇镇守。

三月一日,以天平军节度副大使、知节度事、兼淮南西北面行营招讨使、应接使、检校太傅、同平章事牛存节为检校太尉,增加食邑一千户,以奖赏他平定徐州的功劳。魏博节度使杨师厚去世,末帝停止上朝三天。

当初,杨师厚手握重兵,占据重镇,常要求朝廷姑息,到他去世时,停止上朝三天,有人认为这是天意。租庸使赵岩、租庸判官邵赞向末帝献策说“:魏博镇统管六州,精兵数万,危害唐朝王室一百多年。罗绍威前恭后倨,太祖常常深怀怨怒。太祖尸骨未寒,杨师厚就大行陰谋。这是因为魏博地广兵强,得以为所欲为,如果不分割削弱魏博,让它像身体使用它的手臂一样自由自在,就没有它不能做到的。陛下不在这时候制伏它,怎知后人就不再做杨师厚第二呢!如果分割相、魏为两镇,那么朝廷就没有后顾之忧了。”末帝说“:说得好。”于是以平卢军节度使贺德伦为天雄军节度使,派刘寻阝率兵六万屯驻河朔。发布诏书说“:分封疆域土地,是为了奖赏功勋劳绩;建立节镇屯驻军队,也要求灵活便利。近来魏博一镇,统辖六州,为河朔间最大的藩屏,是国家的巨镇,为朝廷分忧解难,同舟共济。但是因为镇州、定州贼寇的地盘,与魏州、博州最为邻近;其次相州、卫州,都居于泽州、潞州的山口。两处都与晋人土地相连,常两头遭受贼寇的騷扰。既然每天都有战争发生,就不如分开予以节制,以免苦劳兵力,两头疲于奔命;逐渐安定民心,使人们能安居终日。相州应设置节度为昭德军,以澶、卫两州作为属郡,以张筠为相州节度使。”

二十九日,魏博军队叛乱,囚禁了节度使贺德伦。当时,朝廷已分割魏博六州为两镇,命刘寻阝率领大军屯驻于南乐,以征讨王..为名,派澶州刺史、行营先锋步军都指挥使王彦章领龙骧军五百骑兵先进入魏州,屯驻在金波亭。宣诏将魏州军队一半士兵改隶于相州,并随军迁走他们的家属。又派主管者检查魏州的仓库储存。接着贺德伦督促分出的各军上路前往相州,军士亲戚间告辞分别,满街都是哭声。那些士兵们于是相聚商量说“:朝廷因为我魏博军强盛,所以设法残害。我魏博六州,历代都是一个藩镇,军中父子亲戚相连,未曾远离过河门,现在离开亲戚家族,一旦迁移到外郡,活着就不如死去了。”三月二十九日夜里,魏博军队于是作乱,纵火抢劫,首先攻打龙骧军,王彦章夺门而逃。天亮时,杀死贺德伦亲军五百多人于牙城,抓住贺德伦囚禁在牙城城楼上。有位效节军校叫张彦,最为粗暴,胆气过人,于是率几百无赖,阻止兵士的劫掠。这一天,魏州的军民被杀害的不知有多少。

末帝闻讯,派使者带着诏书前往安抚,又让张彦任郡官并给予优厚的赏赐,将士们也各给与优待赏赐。张彦等人颇不谦逊,将诏书扔到地下,侮骂诏使,又逼迫贺德伦飞书上奏,请朝廷将相、卫二州仍归魏博,撤走刘寻阝军队。末帝又派使者晓谕他们说:“建制已定,不能改易。”如此往返多次。张彦等人张开双手向南大骂说:“奴婢儿,胆敢这样!”又迫使贺德伦再次上奏。这时有位叫司空廷页的文官,很有文笔之才,张彦召见他,对他说“:为我再起草一封奏章,言语要强硬,如果末帝再敢违抗,我就渡过黄河活捉他。”于是上奏说:“我累次送上奏章,向皇上禀告,军士们都切望批复,为何朝廷均以等闲视之?半月来三军情急,而戈矛未息;一城人心惶惶,而控告无门。惟望下察军民衷心,如果顺从众人的要求,就请颁下圣旨,果断而不要再犹豫。如果还要四处商议以另求计谋,只怕魏博六州都将丧失。言在意中,事在眼前。”张彦又因为杨师厚先前兼任过招讨使,请朝廷照例授予此职,所以又逼迫贺德伦上奏说:“臣所统领兵甲一向精良,士卒极为精锐。傲视并州、氵分州的敌人,平吞镇州、定州的贼寇。特请授予臣招讨的职权,考验臣赴汤蹈火的节操,如果没有明显的功效,就任皇上诛杀。”诏书回报说“:魏博与敌寇接壤,所封土地相隔遥远,凡是应召赴任,都要劳师费众。因此另立一镇,各令捍卫本土,并州、镇州则交给魏州、博州控制,泽州、潞州则交给相州、卫州控制。全在于追求便利安全,贵于平摊劳苦安逸,已确定不可改变的建制,应顺从统一的安排。至于征伐的职权,也没有定例。再说罗宏信、罗绍威镇守魏博以来,所掌官职,本来都不兼招讨使。只是杨师厚以前任职陕州、滑州主帅时,都兼任招讨使,因此带回邺中,不曾免去,如果按照道理,都不应兼任。况且现在刘寻阝出征镇州、定州,康怀英进讨..州、岐下,只让他们统帅部队,也没有招讨使的职衔。切望遍告军民,不要散布浮浅的议论,朝廷的考虑,您应体谅。”诏书来到,张彦撕得粉碎,扔到地上,对贺德伦说:“梁朝皇帝不懂时世机务,让人牵着鼻子走,城中纷扰,没有可归依的人。我的甲兵虽然多,还需借助外援,河东晋王领兵十万,匡复唐朝帝业,与梁朝是世仇。如果与我合力,事情就没有办不成的,请相公改变意图,以求多福。”贺德伦不得已而听从他,于是派牙将曹廷隐带着书信向太原晋人求援。张彦让贺德伦告诉城中军民说“:可依照河东晋人纪元,称天..十二年,以后如果有人与河南梁人有书信往来,就令所在部门处置。”

这月,..州留后李保衡献城归顺梁朝。李保衡是杨崇本的养子,杨崇本又是李茂贞的养子,任职..州二十多年,去年被他儿子杨彦鲁杀害。杨彦鲁掌管..州事务五十多天,李保衡杀死杨彦鲁向末帝求和,末帝即任李保衡为华州节度使,以河陽留后霍彦威为..州节度使。

五月,晋王领兵奔赴魏州。节度使牛存节去世。这月,凤翔李茂贞派伪职泾州节度使刘知俊领兵攻打..州,是因为李保衡归顺了梁朝的缘故。从此共围攻..州十四个月,节度使霍彦威、诸军都指挥使黄贵坚守御敌,后遇救军来到,岐人才退。

六月一日,晋王进入魏州,以贺德伦为大同军节度使,全家迁往晋陽。这月,晋人攻陷德州。

秋七月,晋军又攻下澶州,刺州王彦章弃城来奔。这月,刘寻阝从洹水偷偷领军由黄泽西奔晋陽,到乐平县,正遇上大雨连下数十天,于是班师而回。驻扎宗城,终于到达贝州,驻军堂邑。遇上晋军,转战数十里,晋军稍微后退。第二天,刘寻阝移军驻扎莘县。

八月,贺瑰收复澶州。

冬十月二十四日,康王朱友孜谋反,被诛。这天夜里,末帝在寝殿熟睡,忽然听到御榻上的宝剑发出响声,末帝急起一看,朱友孜的叛党已进入宫中,末帝挥剑杀贼才免于祸患。

十一月九日,改乾化五年为贞明元年。

贞明二年(916)春二月,命许州节度使王檀、河陽节度使谢彦章、汝州防御使王彦章领兵从陰地关抵达晋陽,急攻晋陽城,不胜而回。

三月,刘寻阝领兵与晋王在故元城大战,刘寻阝军战败。此前,刘寻阝驻军莘县,末帝因为河朔一带危急,军队长期疲劳在外,粮饷供应不足,派使者赐给刘寻阝诏书,稍有责备。刘寻阝回奏说敌势正盛,不可轻举妄动。末帝又问刘寻阝决胜的策略,刘寻阝上奏说:“只要每人供给十斛粮食,就能打败敌人。”末帝不高兴,又催促他出战。刘寻阝召来众将计议,诸将都要求出战,刘寻阝默默不语。一天,刘寻阝领兵进攻镇定军营,敌人大惊,上下混乱,被俘虏、杀死很多。这时末帝派偏将杨延直领兵一万多人驻扎澶州以接应刘寻阝,不久晋王假称回太原,刘寻阝信以为真。这月,刘寻阝召杨延直会兵魏城下,刘寻阝从莘县领兵也来到,与杨延直相会。不久晋王从贝州来到,刘寻阝兵逐渐后退,到故元城西边,与晋人决战,被晋军打败,被追击到黄河岸边,军士投水而死的有许多,刘寻阝从黎陽渡过黄河逃奔滑州。十五日,诏令任刘寻阝为滑州宣义军节度副大使,主管节度使事务。晋军进攻卫州,被攻下,又攻占惠州。

夏四月一日,晋军攻下氵名州。十九日夜晚,捉生都将李霸作乱,龙骧军都将杜宴球平定他。当时派捉生军一千人戍守杨刘,军队从宋门外出。当夜,又由水门返回,二更时分鼓噪呐喊,纵火照彻全城,李霸与他的党徒焚烧建国门,不能成功。龙骧军都将杜晏球驻军..场,听说叛军来到,领着骑兵反击,叛军后退,杜晏球奔马登上建国门,上奏说:“作乱者仅李霸一军,只要固守宫城,天明时臣一定打败他们。”不到天亮,杜晏球就诛灭了杜霸及其同党,京师才得以安定。

五月,晋军回太原。

六月,晋军急攻邢州,末帝派捉生都将张温领五百步兵骑兵进入邢州,到内黄时,张温率领士兵投降晋军。

秋七月一日,晋王从太原到魏州,节度使张筠弃城投奔京师,邢州节度使阎宝献城投降晋王。

九月,晋王回太原。沧州节度使戴思远弃城前来投奔。晋军又攻陷贝州。

本年,黄河以北各州全被晋军占领。

(中)

贞明三年(917)二月五日,晋军进攻黎陽,刘寻阝击退了他们。

冬十月,晋王从魏州回太原。

十二月,晋王从太原又到魏州。十五日,末帝驾临洛陽,因为明年将在南郊举行祭祀。于是前往伊阙,亲自拜祭宣陵。当时租庸使赵岩劝末帝在洛陽郊外祭天,并说:“帝王接受天命,必须行祭天大礼,愿陛下尽力做到。”宰臣敬翔上奏说“:国家从刘寻阝战败以来,仓库的积蓄用尽,靠一点点向老百姓征敛,供给军队都不够,郊祀的礼仪,需要金钱颁行赏赐,正是博取虚名而承受实际上的损耗。况且晋人大军压境,御驾不可轻易行动。”末帝不听从,于是前往洛陽。本月,晋人攻陷杨刘城,末帝听到后感到害怕,于是停止南郊祭天的准备,御驾急归东京。

贞明四年(918)春正月,晋军入寇郓州、濮州境内。御驾从洛陽回到东京。

二月,派将领谢彦章统帅数万之众进逼杨刘城。二十一日,晋王前来救援杨刘城。谢彦章的军队作战失利而退。

八月,晋军到达杨刘口,于是驻军在麻家渡,梁军北面招讨使贺瑰领兵屯驻在濮州北面的行台村,与晋军对阵一百多天。晋王率领轻骑兵前来侦察,许州节度使谢彦章出动伏兵扑击,包围晋军几层,遇上晋军救兵来到,晋王只身逃脱。

十二月一日,晋王领军迫近行台寨,离寨十里扎营。北面招讨使贺瑰杀害许州节度使谢彦章、濮州刺史孟审澄、别将侯温裕等人于军中,而以他们图谋叛逆罪上报朝廷。这是被行营马步都虞候朱王圭所挑拨陷害。晋王闻讯后,高兴地说:“他们将帅不和,离灭亡就没有几天了。”八日,以行营各军马步都虞候、光禄大夫、检校太保、曹州刺史朱王圭为检校太傅,充任匡国军节度观察留后,仍任行营各军马步都虞候。十四日发布诏书说:“行营各军马步都虞候、匡国军节度留后朱王圭,前因敌寇未灭战火正炽之时,期望在朝夕之间,能平息战争之患,常在将帅之间,特别表现出忧虑劳苦,而谢彦章、孟审澄、侯温裕忽然产生不良意图,萌生叛逆的志向,有赖于朱王圭坚持气节,暗中运用深沉的智谋,终于擒获元凶,避免了增强敌人势力。特加以异常的任命,以表彰他忠孝的智谋,交给他强大的藩镇,让他蒙受深厚的恩泽。可封为检校太傅,兼任平卢军节度使,淄、青、登、莱等州观察使处置使、押新罗渤海两蕃使兼行营各军马步军副都指挥使,又进封为沛国郡开国侯。”二十四日,北面招讨使贺瑰率领大军与晋人在胡柳陂交战,晋人战败。同日傍晚,又被晋人打败。原先,晋人发兵准备袭击东京,于是下令宫中老弱全回到邺都,这月二十二日,晋王到达临濮,贺瑰、王彦章从行台寨领军跟踪他。二十四日,到胡柳陂,晋王领兵出战,贺瑰军队已列成战阵,晋王领骑兵突击,王彦章一军首先战败,王彦章逃到濮陽。晋军的辎重在阵地西边,贺瑰领军迫近它,晋军大乱逃奔,自相践踏,死者多得数不清,晋军大将周德威战死阵中。贺瑰军于是占领一座土山,在山下列阵,晋王又领兵来交战。贺瑰军终于战败。第二天晋军攻打濮陽,占领了它,京师实行戒严。

贞明五年(919)春正月,晋军在德胜筑城,沿黄河两岸设营。

夏四月,贺瑰攻打德胜南城,用大船、战舰横亘黄河之中,以扼守渡口和过河的航道。晋军冲断大船,渡过部队支援南城,贺瑰等人退兵。

秋七月,晋王从魏州回到太原。

八月一日,滑州节度使贺瑰去世,末帝停止上朝三天,下诏追赠贺瑰为侍中。这月,任命开封尹王瓒为北面行营招讨使。王瓒于是与许州留后王彦章等领大军从黎陽渡过黄河,驻扎在杨村,造浮桥以通水路。

九月二日,诏令削夺广州节度使、南平王刘岩身任官职爵位,因为他准备超越本份改变名号称帝,图谋叛逆。并诏令天下兵马元帅钱..指挥攻讨。

冬十月,晋王又到魏州。这月,刘寻阝攻下兖州,活捉叛将张守进,夷灭了他的全家。

十二月五日,晋王领军迫近黄河南岸营寨,王瓒领军抵拒他,俘获晋军将领石家才。不久王瓒军失利,王瓒退守杨村寨,晋军攻陷濮陽。

(下)

贞明六年(920)六月,末帝遣兖州节度使刘寻阝、华州节度使尹皓、崇州节度使温昭图、庄宅使段凝领军攻打同州。在这以前,河中朱友谦袭击占领了同州,同州节度使程全晖单骑逃往京师。朱友谦以他的儿子朱令德任同州留后,上表朝廷请求节旄,皇上不答应。不久末帝担心朱友谦心怀怨恨,就命他兼镇同州。诏令都准备下达而朱友谦已经反叛,派人向晋人求援,所以末帝任命将领征讨他。

九月二日,以供奉官郎公远兼任契丹欢好使。晋王派都将李嗣昭、李存审、王建及领军前来救援同州,在同州城下交战。朝廷军队战败,众将领着残余部下退守华州罗文寨。

冬十月,陈州妖贼毋乙、董乙被诛杀。陈州乡俗之人,喜欢学习邪门歪道,依据佛教,自立一派,叫作“上乘”佛教。不食荤腥,诱惑教化平庸之民,混乱婬秽,晚上相聚,白天分散。州城县邑因相效仿,以致滋蔓发展。当时刺史惠王朱友能自恃亲戚藩镇的宠威,动辄多干不法之事,所以奸邪诡诈之徒,投奔依附于他。毋乙数人结为一党,逐渐发展到千人,攻击抢掠乡村里社,官吏不敢追究。这年秋天,毋乙的党徒更加猖獗,勾结淮南吴国贼寇,朝廷接连调动州兵征讨捕捉,反而被他们打败,陈、颍、蔡三州大受他们的荼毒。贼党们竟立毋乙为天子,其他豪强魁首,都各设置官爵职位。到这时朝廷出动禁军以及几州的部队合力追击,贼党溃败,活捉了毋乙等首领八十多人,带上桎梏押送到京城,全部在街市上处死。

龙德元年(921)二月,镇州大将王德明杀死他的主帅王..,自称为留后,派使者前来求援。宰臣敬翔请皇上答应他,租庸使赵岩等认为不能,才作罢。

三月一日,祠部员外郎李枢向皇上禀告:“请禁止天下私自度脱僧人尼姑,并不准妄自请求大师的称号和穿紫色衣服。如有自愿出家受戒的人,都须到京城比试造诣道行,愿意还俗的听其自便。”诏令说“:两都左右街赐与紫衣以及大师称号的僧人,根据功德具名造册上报朝廷。今后有缺,才能上奏推荐,仍须道行精深完备,年高德劭,才能补任。每遇明圣节,两街各许官坛度脱七人。各道如要度脱僧人,也须上京来到官坛,仍令祠部给予名牒。今后只许两街设置僧录,各道的僧正官一并废除。”

夏四月,陈州刺史惠王朱友能反叛,出兵杀向京城,末帝任命将领出兵迎击,打败叛军。朱友能逃走,据守陈州,诏令张汉杰率领部队前往征讨。

五月,兖州节度使、兼任河东道行营都招讨使刘寻阝去世。

秋七月,陈州朱友能投降。十一日,末帝降诏贬封朱友能为房陵侯。十五日,诏令特进、检校太傅、衡王朱友谅可封为嗣广王。

冬十月,北面招讨使戴思远进攻德胜寨的北城,晋人前来救援,戴思远在戚城战败。

龙德二年(922)春正月,戴思远领军袭击魏州。当时晋王正在攻打镇州,所以思远乘虚而入,攻陷成安,接着急攻德胜北城,晋将李存审极力拒守。

二月,晋王领兵来到,戴思远收军而退,再次固守杨村。

八月,段凝、张朗攻打卫州,占领了它,俘获卫州刺史李存儒献上。戴思远又攻下淇门、共城、新乡等三县。从此澶州以西,相州以南,都被梁朝占有,晋人失去军需储备的三分之一。

龙德三年(923)春三月,晋潞州节度留后李继韬派使者向梁朝请求献城投降。在这以前,李继韬的父亲李嗣昭为潞州节度使,战死在镇州城下,晋王想以李嗣昭的长子李继俦继承父亲的职位。李继韬在潞州即抓住李继俦并囚禁他,派遣使者前来请降,并把他的两个小儿子送做人质。泽州刺史裴约不顺从李继韬投降,末帝命董璋为泽州刺史,令他领兵攻打裴约。

夏四月二十五日,晋王在魏州建立后唐国号,并即帝位,改天..二十年为同光元年。

闰四月二十八日,后唐军队袭击郓州,占领了它,巡检使、前陈州刺史刘遂严和郓州都指挥使燕..逃往京城,都被处死在大街上。

五月,以滑州节度使王彦章为北面行营招讨使。十八日,王彦章率领舟船部队从杨村寨驾船沿黄河而下,切断德胜浮桥,进攻南城,占领了它,杀死数千人。后唐庄宗李存勖放弃德胜北城,合军保卫杨刘城。二十六日,王彦章、段凝包围杨刘城。

六月二日,后唐庄宗领军援救杨刘城,军队偷偷开到博州,在黄河东岸修筑堡垒。十五日,王彦章、杜晏球领兵急攻博州新筑堡垒,不能攻下,于是退守邹口。

秋七月五日,后唐庄宗引军沿黄河向南,王彦章放弃邹口又到杨刘城。十七日,从杨刘城拔营退守杨村寨。

八月,以段凝代替王彦章任北面行营招讨使。十七日,段凝在王村扎营,领军从高陵渡过黄河,收复临河而回。董璋进攻泽州,攻下了它。十九日,后唐庄宗驻军于朝城,先锋将康延孝率领一百骑兵投奔后唐,泄露了梁军全部军机。末帝命滑州节度使王彦章领兵屯守在郓州东境。

九月二十七日,王彦章率领部队渡过汶水,与后唐军队在递坊镇遭遇,王彦章不利,退守中都。

冬十月一日,发生日蚀。四日,后唐庄宗领兵袭击中都,王彦章军队溃败,于是王彦章与监军张汉杰以及赵廷隐、刘嗣彬、李知节、康文通、王山兴等人都被后唐军队俘获。后来,王彦章死在任城。末帝听到中都战役失败,唐军长驱而来,便派张汉伦驰马前往黄河边召回段凝,不料张汉伦在路上从马背上摔下来伤了脚,又被洪水所限,不能前行。当时京师禁军还有四千人,朱王圭请求使用禁军抵拒唐军,末帝不听从,登上建国门召见开封尹王瓒,对他说:“段凝久久不来,国家就依赖于您的方略了。”王瓒于是发动军民登上城墙做准备。有人劝末帝西奔洛陽,赵岩说:“形势已到这一地步,一离开这座楼,还有谁能靠得住?”末帝才作罢。一会儿有报告说“:唐军已过曹州了。”末帝将传国宝放在卧室内,一下就不见了,已经被身边的人偷去迎接后唐皇帝了。末帝召来控鹤都将皇甫麟,对他说:“我与太原晋人是世仇,不能死在他们的刀斧之下。您可以结束我的性命,不要让我落入他们的手中。”皇甫麟不忍心,末帝说:“您不忍心,就是要出卖我!”皇甫麟举起刀准备自刎,末帝抱住他,因而相向大声痛哭。八日晚上,皇甫麟在建国楼的廊下向末帝进刀,末帝驾崩,皇甫麟随即自刎。天亮时,唐军攻打封丘门,王瓒相迎投降。唐庄宗李存勖入宫,末帝妃子郭氏号哭着迎拜。唐庄宗刚入汴京,听到末帝驾崩,怃然叹息说“:对方的恩惠对方的仇怨,都不涉及他的后代。我与梁主对阵十年,遗憾不能活着见他一面。”即诏令河南尹张全义收葬末帝,将他首级藏在太社。