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《史记新读》华夏始祖(3)

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帝尧禅让

帝尧年老之后,为了天下万民能过上更好的生活,便开始考虑帝位继承人的选择问题。一天,尧把他的大臣们都召集在一块儿,问道:“我现在年纪大了,也该退位了,你们认为谁可以继承我的事业来治理国事啊?希望你们能够慎重地考虑,大胆地发表自己的想法。”大臣们开始议论纷纷,过了一会儿,大臣放齐说:“大王您的儿子丹朱开通明达,可以考虑一下让他继承王位。”尧轻声地哼了一下,叹息说:“唉!丹朱这个孩子性格倔强,又喜欢跟人家争辩,他这样的人不能用啊!”尧接着又问了一遍:“你们认为还有哪一个是可用之人啊?”这时,大臣欢兜说:“共工爱护老百姓就像爱护自己的儿子一样,深受百姓爱戴,做事的时候能够广泛聚集民众,在这方面成绩显著,可以让他来继承您的事业。”尧还是不满意地说:“共工虽然有很多优点,但是他这个人品质不是很好,表面看上去待人恭敬,背后却连上天也敢欺骗不敬,这样的人也不能用啊!”尧沉思了一会儿又感慨地说道:“四方诸侯啊,你们看那滔天的洪水,浩浩荡荡地包围了山冈、漫上了丘陵,百姓非常地忧愁啊。我们现在的当务之急就是治理洪水,你们认为谁可以担当这个重任呢?”诸侯们大多数都推举颛顼的儿子鲧。尧却说:“鲧这个人,性格比较粗暴,经常违背命令,残害同族,不可以担当这个重任啊。”而诸侯们却都认为可以让他去试一下,尧最终还是听从了他们的意见,命令鲧去治水。但鲧经过九年治理,却没有取得成功。

后来,尧再次询问诸侯们有关帝位传承的事情,他对他们说:“啊!四方诸侯领袖们,我在位已经七十年了,你们都能够执行命令,那就由你们来接替我的位置吧!”诸侯们都觉得自己不能胜任,便回答说:“我们自愧德行非常浅薄,目光非常短浅,如果让我们来执行天子的事情,那是对帝位的侮辱啊。”尧见他们个个都极力推辞,便命令让他们推举贵族亲戚中的贤者,或者那些因为受到疏远而隐居起来的人才。过了一会儿,有人对他说:“听说民间有位尚未娶妻的贤才,名叫虞舜。”尧以前也听说过他,对这个人很感兴趣,便进一步向诸侯们询问虞舜的情况。一提及此人,大家对他都是赞不绝口,说他是个难得的人才,是继承帝位的最佳人选。于是,尧决定考察一下这个年轻人,看看他是否真像人们所说的那样有贤能。他先是把自己的两个女儿嫁给了虞舜,通过他对她们的态度来观察虞舜的言行。舜娶她们过门之后,让她们放下架子,心甘情愿地居住在自己身边,她们两人也很遵守做妻子的礼节,孝顺公婆,爱护弟妹。尧为此感到十分满意。此后,尧便任命虞舜做了执掌和管理土地事务的司徒官,并让他调和父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友之间的关系,使人们就都能遵从这“五常”的教化。接着,尧又让舜参与百官事务,处理事务时,舜总能够做到审时度势,体察入微,在他的管理下,各项事务都被处理得井井有条。尧还让舜在四门迎接来朝的宾客,他把接待工作安排得非常肃穆庄严,诸侯以及远方的宾客都很非常佩服。后来,尧又派遣舜进入山林川泽,来考察他的野外生存能力。在野外,即使遇到暴风雷雨,舜也从来不会迷路,交给他的任务他也总是完成得很好。经过三年考察,尧认为舜计划事情周密细致,讲究诚信,视野开阔,对他感到十分满意。因此,决定把帝位传给他。

尧在位七十年,禅让帝位二十八年以后去世。他死后,百姓们都非常悲哀,好像自己的父母去世了一样。在三年时间里,全国各地没有演奏过音乐,以此来表示对帝尧的思念。当初,有人问帝尧为什么把帝位传给舜而不是自己的儿子丹朱。尧回答说:“把帝位传给舜,虽然丹朱的利益会受到了损害,但天下人却受到了益处;如果把帝传位给丹朱,丹朱的利益得到了满足,而天下人的利益却会受到损害。我终归不能拿天下人的利益来满足丹朱一人的私欲啊。”