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《史记新读》布衣天子(2)

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刘邦起义后,经常在外躲避。吕后和别人一起去找,常常能找到他。刘邦奇怪地问她怎么能找到,吕后说:“你所在的地方,上空常有一团云气,顺着去找就常常能找到你。”刘邦听后心里更加欢喜,因为秦始皇曾专门巡游东方,以镇压东方出现的天子云气。沛县的人听说这件事后,更愿意依附于刘邦了。

攻打沛县

秦末各地起义军势力急剧膨胀,让沛县县令非常惊恐,他也想率领沛县人民起义。曹参、萧何对沛令说:“您是秦朝的官吏,现在想背叛秦朝率领沛县的子弟起义,恐怕没有人会听从命令。您如果召回那些在外逃亡的人,用他们来胁迫众人,众人就不敢不服从了。”于是县令派樊哙去找刘邦等人。

在樊哙把刘邦找来之后,县令又后悔了。他害怕刘邦来了会发生变故,就关闭城门,据守城池,不让刘邦进城,而且他还想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参害怕了,就越过城门来依附刘邦,以求得保护。刘邦写了一封信射到城上去,向沛县的父老百姓宣告说:“天下百姓为秦政所苦已经很久了。现在父老们虽然为沛令守城,但是各地诸侯很快就要屠戮到沛县。如果现在沛县父老一起把沛令杀掉,另立首领,来响应各地诸侯,那么你们的家室就可得到保全。不然的话,全县老少都要遭屠杀。”沛县父老便率领县中子弟一起杀掉了沛令,打开城门迎接刘邦,想要让他当沛县县令。刘邦说:“如今正当乱世,诸侯纷纷起事,如果安排将领人选不妥当,就将一败涂地。我并不顾惜自己的性命,但怕自己能力小,不能保全父老兄弟,希望大家一起推选出能胜任的人。”萧何、曹参等人害怕起事不成遭到株连之祸,就极力推让刘邦做首领。城中父老也都说:“平素听说刘邦那么多奇异之事,必当显贵,而且占卜没有谁比得上你刘邦最吉利。”经过再三推让,刘邦被立为沛公。经过一番征战,刘邦的势力渐渐扩大。

西征关中

后来,刘帮依附了楚怀王,楚怀王打算派兵西取必中。这时候,秦军的力量还十分强大,诸将中没有人认为先入关中是件好事。只有项羽痛恨秦军打败了项梁的军队,愿意和刘邦一起西进入关。怀王手下的老将们都说:“项羽这个人敏捷勇猛,却又奸猾伤人。项羽曾经攻下襄城,那里的军民全部被他活埋。凡是他经过的地方,没有不被毁灭的。再说前面陈胜、项梁都被秦军打败了。不如改派忠厚老实的人,实行仁义,率军西进,向秦地的父老兄弟讲明道理。秦地父老兄弟已经忍受秦的压迫很久了,现在如果真的能有位忠厚老实的人前去,不欺压百姓,才会使秦地降服。项羽只是敏捷勇猛,不能派他去。刘邦一向忠厚老实,可以派他去。”于是楚怀王让刘邦向西攻取土地,进军关中,让宋义、项羽、范增向北进兵救赵。出发之前,怀王和诸将相约,谁先进入函谷关平定关中,就让谁在关中做王。

刘邦率兵西进,路经高陽,负责看管城门的郦食其说:“各路经过此地的多了,我看只有刘邦才是个德行高尚、忠厚老实的人。”他前去求见。刘邦当时正叉开两腿坐在床上,让两个女子给他洗脚。郦食其见他这副模样就不叩拜,只是略微俯身作了个长揖,说:“如果您一定要诛灭没有德政的暴秦,就不应该坐着接见长者。”刘邦马上站起身来,整理衣服,向他道歉,把他请到上座,虚心地接受了他提出的建议。

率先入关

刘邦一路向西,攻取了南陽郡。南陽郡守退守宛城。刘邦率兵绕过宛城继续西进,张良进谏说:“您虽然想赶快入关,但目前秦兵数量仍旧很多,又凭借着险要地势进行抵抗。如果现在不攻下宛城,那么宛城的敌人从背后攻击,前面又有强大的秦军,形势就会很危了险。”于是刘邦连夜率兵从另一条道路返回。黎明时分,刘军把宛城层层包围。南陽郡守想要自刎,他的门客陈恢去见刘邦,对他说:“我听说您和诸侯约定,先攻入咸陽的就让他在那里做王。现在您停下来攻打宛城。宛城是个大郡的都城,相连的城池有几十座,人民众多,积蓄充足,官民都认为投降肯定要被杀死,所以都决心据城坚守。现在您整天停在这里攻城,士兵伤亡必定很多。如果您率军离去,宛城军队一定在后面追击。您向西前进就会延误先入关中的时机,后面又有宛城强大军队追袭。您不如约定条件让南陽郡守投降,封赏南陽郡守,让他留下来守住南陽,您率领宛城的士兵一起西进。那些还没有降服的城邑,听到这个消息,一定会争着打开城门等候您。您就可以通行无阻地西进,不必担心什么了。”刘邦觉得他说的有道理,封宛城郡守为殷侯,封给陈恢一千户。刘邦则率兵继续西进,果然一路披靡。