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《史记新读》战国四君子(4)

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冯谖到了薛邑,首先凭借着自己的本事收回了十万钱的利息,但还有更多的利息没有收回。于是,冯谖用这十万钱买酒买牛,号召凡是欠孟尝君钱的人,无论是能还利息的,还是还不上利息的,都带着借钱的契约前来集会。冯谖招待大家吃喝,在众人酒酣兴起的时候,他与每个人合契验证。凡是能还利息的,冯谖与之约定期限;而因为贫穷不能还利息的,他则干脆把这些人的契约一把火烧掉了。冯谖对众人说:“孟尝君之所以放债,是因为他希望贫穷的人可以借此置办产业、过上好日子;他之所以收取利息,是因为自己无力供养过多的食客。如今我这么做,完全是孟尝君的吩咐。各位请尽情地吃喝,我们千万不能辜负这样的好主人啊!”众人听后,都起身行礼,表示对孟尝君的敬意。

田文听说冯谖把契约烧掉了,十分生气,立即派人把他召了回来。冯谖回来以后,田文当即责问他为什么要这么做。冯谖回答说:“如果我不准备酒食,人们就不会来集会,这样,我就无法知道每个人的具体情况。能够还债的,我和他约定了期限。无力还债的,不论我怎么做,他们始终还是还不上利息。长此以往,他们欠的利息会越来越多,如果您逼债过急,他们就会选择逃跑,以此来废除债务。如此以来,齐王会认为您贪图财利而不知道爱护士人和百姓,下面的人也会背叛、反抗您。如今,我烧掉了那些徒有虚名的债券,这样一来,不但那里的老百姓急着来亲附你,同时还扬显了您的美名,您对我还有什么好怀疑的呢?”田文听后,觉得冯谖的话有道理,便向他致了谢,但是,他的心里还是不怎么舒坦。直到后来田文被齐王罢免而回到薛邑,他看见那里的百姓对他这样的失意之人居然夹道欢迎,才深刻地感悟到当年冯谖做法的高明之处。

患难见真情

秦国、楚国害怕田文当政给会自身带来不利,便派人到齐国去诽谤他。齐闵王听信了这些谗言,认为田文功高震主并且大权独揽,结果就将他罢免了。众位宾客看见田文失势,都纷纷离开了他。唯独冯谖没有走,他对田文说:“请您借给我一辆车子吧,我将到秦国去游玩。不久之后,我一定会使您在齐国东山再起,而且更加尊贵。”于是,田文为他准备了车马和礼物,派他出使秦国。不久,冯谖到达秦国,见到了秦昭王,对他说:“大王,天下的说客,向西到秦国来的,都是想使秦国强大而削弱齐国,向东到齐国去的,都是想使齐国强大而削弱秦国。可见,秦国、齐国雌雄难分、势不两立。谁称雄谁就可以得到整个天下。”秦昭王对他的话很感兴趣,就询问冯谖可以使秦国称雄的办法。冯谖说道:“想必大王也得知孟尝君被齐王罢免的事情了吧。正是由于孟尝君的存在,齐国才受到天下的重视。如今,他却被罢免,内心一定怨恨,必然会背叛齐国。如果他归附秦国,那么秦国就会从他那里得知齐国的实情以及重要的内幕,因此,就可以把齐国踩在脚下。到时候,秦国恐怕就不只是称雄了吧?现在您应该赶快派人带着礼物偷偷地去迎接孟尝君,可不能错过这个好机会啊!如果齐王觉悟,重新任用孟尝君,那秦国与齐国谁将最终称雄就难以预料了。”秦昭王十分赞同冯谖的话,便派使臣驾着十辆车子,带着百镒黄金去迎请孟尝君。

冯谖辞别秦王,在秦使者到达之前迅速地赶回齐国。他求见齐闵王,对他说:“天下的说客,凡是向西到秦国去的,都是想使秦国强大而削弱齐国;凡是向东到齐国去的,都是想使齐国强大而削弱秦国。可见,秦国、齐国雌雄难分、势不两立,如果秦国实力加强,齐国就会被削弱。我私下里听说秦王要派遣使臣持重金、厚礼来迎请孟尝君。孟尝君不答应也就罢了,如果他西去担任秦国的宰相,那秦国实力必定要大为增强,齐国就会成为弱者,要是事情真的会变成这样的话,我国的临淄和即墨也就危险了。大王为什么不在秦国使者到来之前重新任用孟尝君,并且加封他来表示您的歉意呢?如果您这么做,孟尝君一定会欣然接受。到时候,秦国虽然是个强国,难道还可以迎请人家的丞相吗?挫败了秦国的这个陰谋,就可以断绝它称霸的野心了。”齐闵王认为冯谖说的十分有理,为自己罢免田文的做法后悔不已。为了阻止秦国得到田文,他便赶紧派人到边境上去等候秦国的使者。秦国的使者到达以后,齐王派出的人立即回来报告。于是,齐闵王就召回孟尝君,恢复了他的丞相职位,并且在他原来的封邑的基础上又增加了一千户。秦国使者得知孟尝君被重新启用,便无奈地回国了。