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《史记新读》忠臣良将佐秦王(16)

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又过了一年多,秦王听说,吕不韦居家的这段时间,各诸侯国的宾客、使者络绎不绝的前来拜访他。于是,秦王害怕他仗势叛乱,便写信给他说:“你对秦国有什么功劳?先王把你封在黄河以南,食邑竟然有十万户!你与本王有什么亲缘关系?竟然要求本王称你为仲父!你们一家还是迁徙到蜀地去居住吧!”吕不韦意识到这是秦王在逼迫自己自尽,为了保全家人和自己的名声,他便喝下了毒酒自杀了。既然吕不韦、嫪毐这些自己所恼怒怨恨的对象都已经死了,秦王嬴政这才让迁徙到蜀地的嫪毐的门客们返回咸陽。司马迁在评价吕不韦的时候,引用了孔子的一句话,那就是“表里不一,欺世盗名”。这可以说是对吕不韦最恰当的评价了。然而作为商人他是成功的,吕不韦知道天下没有稳赚不亏的生意,真正意义上的商人要的不是盈亏的结果,而是盈亏之间充满冒险刺激智慧谋略的过程。而这个过程没有几个商人能像他这样精彩丰富的了。

胸怀大志

李斯,楚国上蔡人,他年轻的时候,曾经担任过乡里的小辟吏。一次,他看见官吏办公地点的厕所里,有一个老鼠在吃着脏东西,而每当有人或者其他的动物走近它的时候,这个老鼠总是担惊受怕,吓得躲起来。后来,李斯因为要办理公事,到了粮仓里,他注意到粮仓里的老鼠吃着储积的粮食,住在宽敞的地方,却不会受到人或者是其他动物的惊扰,见到他不害怕。因此,两相比较,李斯叹息着说:“一个人是贤能还是蠢才,就好比老鼠一样,都是由自己所处的环境决定罢了!”为此,李斯立誓要勇敢地追求名和利。于是,他辞去官职,到当时的名士荀卿那里,跟他勤奋地学习帝王之道,而这些只是为了一个念头,那就是将来的飞黄腾达,高官厚禄。为此他鄙视世人追捧的所谓的道德。

学业完成以后,李斯心里认为,楚王不值得自己为他效力,而关东六国都很微弱,没有自己施展才华的空间,所以,他决定到秦国去效力。在与荀卿辞别的时候,李斯激昂地说:“学生听说,人如果遇到了时机就不要错过。如今,大国争雄,像我这样的游说之士正好可以大展拳脚、建功立业、加官晋爵、享受荣华富贵。秦王想要吞并各国,称帝而一统天下,这正是学生扬名的好机会。身处卑贱地位而不想办法改变的人,就好比见到肉只是知道吃的禽兽,徒有人的躯壳罢了。对于一个人来说,地位的卑贱是最大的耻辱,处境穷困是最大的悲哀。长久地处在卑贱的地位与困苦的境遇之中,却还愤世嫉俗、厌恶名利,而自称与世无争,这就不是士人的本色了。因此,学生要去西方,到秦国去游说秦王,成就一番事业。”

才能初显

李斯到达秦国的时候,恰巧秦庄襄王去世。于是,李斯请求担任秦国的丞相——文信侯吕不韦的家臣。吕不韦认为李斯很有才能,便任用他做侍卫官,李斯就有了游说秦王嬴政的机会。一次,他趁机向秦王进言说:“臣听说平庸的人常常会失去良机。能够成就大事业的人,关键在于机会在自己眼前出现的时候,可以抓住并好好利用它给对手致命的一击。从前,秦穆公称霸的时候,却始终没有向东去兼并六国,这是为什么呢?因为,当时的诸侯众多,周朝的影响还没有完全消失,所以,春秋五霸接连地兴起,都推尊周王室。自秦孝公以来,周王室实际上与一般小诸侯无异,更加微弱,诸侯各国互相兼并,关东地区最终形成了六个强大的国家。而秦国采用商鞅变法,国事强大,逐渐让六国屈服,至今已经有六代了。现在,诸侯归服秦国,就好比郡县服从中央一样。凭借着秦国的强大、大王的贤明,消灭其他诸侯国,就好比扫除炉灶上面的尘垢一样简单容易。可见,现在正是大王成就帝王伟业、实现天下一统的千载难逢的好机会啊!如果大王现在有所懈怠,不赶快着手的话,等到日后诸侯们的实力再度强盛起来,彼此联合起来,订立反秦盟约,到那个时候,即使大王有黄帝一样的能力,也不能吞并它们了。”