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《史记新读》英雄末路(8)

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章邯打败陈王后,进兵临济,攻击魏王,魏王派周巿到齐国、楚国请求救兵。齐、楚派遣将领,带领军队跟随周巿援救魏国。章邯竟然击败援军,杀死周巿,包围了临济。此时魏咎根本没有力量抵抗,心想与其白死那么多人,又没有打胜的把握,还不如投降算了。开始与章邯谈判投降的事情,条件就是保护魏地百姓免受战乱。当谈判结束后,魏咎自己却自杀了,没有投降,这就是气节,人的尊严与人格,必须用死来捍卫。

当时跟随哥哥的魏豹只得逃往楚国。楚怀王给了魏豹几千人马,让他回去夺取魏地。这时项羽已经打败了秦军,降服了章邯。魏豹趁势接连攻克了二十多座城池,项羽就封魏豹做了魏王。魏豹率领着精锐部队跟着项羽进入关中,项羽分封诸侯时,自己打算占有梁地,就把魏王豹迁往河东,建都平陽,封为西魏王。

兵败身亡

汉王刘邦平定三秦之后,从临晋率兵横渡黄河。魏豹就把整个国家都交给了汉王,跟随着汉王攻打彭城。结果汉王战败,回师荥陽,当时追随汉王的诸侯纷纷叛刘附项。魏豹心中也有了想法,只是身在汉营,一时不能回国,只得忍耐。等到汉王回师荥陽,便心生一计,借口母亲生病,请假回国,照顾母亲。汉王相信了他的话,慨然应允他回家探亲,魏王豹得以逃脱,回到平陽都城,即下令将黄河渡口截断,设兵防守,背叛了汉王。汉王正在忧虑东边的楚国会不会攻打自己,听到魏豹反叛的消息,心想:“我一向待魏豹不薄,这次他定是听了楚人的鬼话,一时晕了头。现在不如派遣能言善辩的人,劝导他,或许能让他悔悟,就不用兴师动众了。”就叫来郦生说:“你去替我婉言劝说魏豹,如果能说服他回心转意,我就封你为万户侯。”郦生就前去游说魏豹。魏豹婉转地拒绝说:“人生一世是非常短促的,就像日影透过墙壁的空隙那样迅速。如今汉王对人傲慢而侮辱,责骂诸侯群臣如同责骂奴仆一样,一点儿也没有尊贤纳士的礼节,我没有忍耐力再去见他。”其实是他看到楚汉相争,以为自己可以坐收渔翁之利,那些话只是用来搪塞郦生的。

汉王见郦生的劝说没有奏效,心中大怒,于是派韩信去攻打魏豹,三下五除二就轻松地在河东俘虏了魏豹,把他押送到荥陽,把魏豹原有的国土改为汉郡。刘邦没有杀魏豹,而是叫魏豹与周苛守卫荥陽。项羽围攻荥陽时,正在楚军紧急攻城之时,周苛害怕魏豹再次背叛汉王,与楚军里应外合献出荥陽,为了安全起见把他杀掉了。

彭越起兵

秦朝末年时,彭越是昌邑(今山东省金乡县西北)人,别号彭仲。他是个著名的强盗头子,盘踞在高山大泽之中,常常出去劫掠,日子过得倒也逍遥快活。陈胜、项梁揭竿而起时,一班年轻人就对彭越说:“很多豪杰都争相树起旗号,背叛秦朝,这就是潮流。你也可以站出来,咱们也效仿他们那样干,当回时代的弄潮儿。”彭越冷静地说:“现在两条龙刚刚搏斗,谁胜谁负还没有揭晓,还是等一等吧。”彭越的意思是,现在还看不出究竟谁能够打败谁,如果站错了队,那就坏了,这可是影响一辈子的事啊!作为强盗,目标比较小,顶多面对地方官员的追剿;一旦作为造反的队伍,恐怕面对的就会是朝廷的大批正规军,这不是可以随便说着玩的。

等了有一年多,天下的局势也开始明朗化,虽然秦军的主力仍在,但星火已经燎原了,多少有点头脑的人都知道秦王朝离玩儿完的日子不远了。钜野湖泽前去追随彭越的年轻人也聚集了大概有一百多人,他们对彭越说:“请你做我们的首领吧。”彭越拒绝说:“我不愿和你们一块儿干。”这帮年轻人一再请求,彭越这才答应。跟他们约好第二天太陽出来时集合,迟到的人就要被杀头。

第二天太陽出来的时候,迟到的有十多人,最晚的一个人直到中午才来。彭越很抱歉地说:“我年纪比较大,所以大家强要我当首领。既然让我做首领,就应该听我的命令。现在有这么多人迟到,我也不能杀这么多人,就杀最后一个来的吧。”然后,就下令杀死最后到的那位倒霉蛋儿,这个时候盗友还以为彭越在开玩笑,个个嘻嘻哈哈地说:“喔,是吗?今后不敢再迟到就是了,呵呵。”但彭越还是拉过最后到的那个人,把他杀了。随后,彭越设置土坛,用人头祭奠,号令所属众人。众人都大为震惊,害怕彭越,没有谁敢抬头看他。其实彭越的想法很简单,既然要出来闯世界,就得轰轰烈烈,不成功则成仁。作为强盗,单兵的战斗力都是很强的,所以他们缺乏的不是武力,而是团结一致的纪律,这也是强盗部队通常敌不过正规军的原因。彭越的这支强盗军团,是一群个人武力非常强盛的乌合之众,作为起兵的先决条件就是纪律问题,他这一手就是杀鸡给猴看,整顿好纪律才能出山。