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《史记新读》英雄末路(14)

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英布之死

刚开始造反的时候,英布对手下的将领们说:“皇上老了,又整日花天酒地,必定不会亲自率军前来。如果派来其他的将领,我只担心韩信与彭越。但是,这两个人都已经死了,其余的将领都是鼠辈,不值得我畏惧。”于是,英布开始进兵。果然不出薛公所料,英布首先向东进攻荆国,荆王刘贾战败逃亡而死在了富陵。英布将刘贾的部队全部收编,然后,率军渡过淮河,进击楚国。楚军分兵三处,想以互相倚仗而出奇制胜。有人游说楚将说:“英布擅长用兵,百姓素来害怕他。况且兵法有言,认为诸侯在自己的土地上作战,士兵容易当逃兵。现在,您把军队分成三支,英布击败其中的一支,其余的两支就都会逃跑。他们哪里能够互相地倚仗呢?”楚将没有听从这个建议。不久,英布果然先击败一支楚军,其余的两支楚军望风而逃。

英布的军队士气旺盛,继续西进。很快,叛军与刘邦的部队在蕲县(今安徽宿州东南)西面的会甀乡相遇。英布的军队精锐,十分骁勇善战,刘邦不敢轻举妄动,于是坚壁清野、固守庸城。刘邦在城上望见英布的军队像当年项羽的军队一样排兵布阵,心里非常地讨厌。刘邦与英布彼此望见,他远远地对英布说:“你何苦要造反呢?弄个身败名裂的下场!”英布因为连续的胜利,野心也膨胀了,不再是当初简单的自保了,就说道:“想要当皇帝过过瘾而已!您现在老得牙都没了,不如就让给我吧!”刘邦听后,破口大骂。于是,两军开战。结果,英布兵败逃跑,渡过了淮河。此后,英布又多次停下来与汉军交战,但是均以失败告终,无奈之下,他只好带着百余名亲兵逃往江南。英布与原来的番县县令吴芮的女儿结婚,而现在,吴芮是长沙王。吴芮得知英布将要逃亡至此,害怕连累自己,招致朝廷的讨伐,便派人去诱骗英布,假装要与他一同逃亡到南越。由于姻亲关系,而且身处窘境,所以,英布相信了吴芮的话,并且跟随他来到了番陽。在兹乡的一户民家中,吴芮安排了杀手,将英布杀死在那里。随后,他命人携带英布的头颅,到刘邦那里去报告、请功。至此,英布的叛乱基本上被平息。至此三个骁勇的异姓王全部被歼灭了,其他大多是任朝廷拿捏的软柿子了,不足为患,天下真正成为刘姓的了。

惨淡青年

淮陰侯韩信,是淮陰(今江苏省淮陰市西南)人。韩信年轻时,家中十分贫穷,性格孤傲不和群,所以口碑也不好,没有人推选他做县里的小领导,他又不会做买卖维持生活,整日游手好闲,经常寄居在别人家吃闲饭,人们都讨厌他。他曾经多次前往下乡南昌亭亭长家蹭饭,接连数月,亭长的妻子厌恶他,就提前做好饭,早早把饭吃完。开饭的时候,韩信去了,却没人给他准备饭食。韩信也明白了他们的用意,一怒之下,转身而走。

韩信在城下钓鱼,有几位老大娘漂洗衣物,其中一位大娘看见韩信饿了,就拿出饭给韩信吃。几十天都如此。韩信很高兴,对那位大娘说:“我一定会重重地报答老人家。”大娘生气地说:“大丈夫不能养活自己,我是可怜你这位公子才给你饭吃,难道是希望你报答吗?”韩信听了也不生气,沉默不语。

淮陰屠户中有个年轻人侮辱韩信说:“你虽然长的高大,喜欢带刀佩剑,其实是个胆小表罢了。”看韩信没什么反应,又当众侮辱他说:“你的剑肯定是用来杀鸡的,你要不怕死,就拿剑刺我;如果怕死,就从我胯下爬过去。”韩信青筋暴跳,但是仔细地打量了他一番,低下身去,趴在地上,竟从他的胯下爬了过去。那时候的人,很注重名气,韩信胯下受辱的事很快传遍了,满街的人都嘲笑韩信,说他个胆小表。韩信的名声更臭了!

怀才不遇

项梁率军起义后,韩信持剑投到他的门下,成为项梁部下。但他在项梁军中由于没有什么名望,得不到重用。项梁战败后,他又归属项羽,项羽让他做了郎中。他屡次向项羽献策,以求重用,但在极度崇尚勇气与名望的项羽眼中,胯下受辱的家伙能说出什么高论?就没有采纳。汉王刘邦入蜀,韩信想另起炉灶。逃脱楚军归顺了汉王。因为没有什么名声,项羽也不在意,到汉王那里,也只做了接待宾客的小辟。后来他因犯法判处死刑,同伙十三人都被杀了,轮到韩信,他抬头仰视,正好看见滕公,于是高声喊道:“汉王不想成就统一天下的功业了吗?为什么要杀壮士!”滕公感到他的话不同凡响,见他相貌堂堂,就放了他。滕公又和韩信交谈,见他言谈举止不俗,很欣赏他,就把这事报告汉王。汉王很器重滕公,向来言听计从,于是任命韩信为治粟都尉,但过了一段时间,汉王并没有察觉他有什么出奇超众的才能,还听说他胯下之辱的糗事,更瞧不起他,委任他做官只不过是看在滕公的面子上。