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《史记新读》安邦虎将(2)

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将相间的隙怨

秦昭王四十八年十月,秦军再一次平定了上党郡。秦军分兵两路,一路由王龁率领,攻取了皮牢,另一路由司马梗率领,平定了太原。秦军打到自家门口了,韩国、赵国相当恐惧,他们派遣说客苏代,携带厚礼到秦国游说宰相范睢。苏代问范睢说:“白起是否擒获了赵括?”范睢肯定地回答了他。苏代又问道:“秦军是否打算再次围攻邯郸?”范睢再次肯定地回答。于是,苏代说道:“如果赵国灭亡,那么,秦王就可以称霸天下了,白起就位列三公。白起为秦国攻占了七十多个城邑,南面平定了郢都、汉中,北面消灭了赵括的军队,即使是周公、吕尚的功绩也不过就是这样了。如今,赵国一旦被灭,白起的功勋一定可以位列三公,到时候,您甘心居于他之下吗?况且,赵国灭亡后,土地也会被其他诸侯国瓜分完毕,到时候您是不会得到任何加封的。因此,您不如劝说秦王割取韩国、赵国的土地,与它们讲和,不要成就白起的功业,危害到自身将来的利益。”没想到习惯离间别人的范睢竟中了苏代的离间计,还很认同苏代的话,去对秦王说:“我国的将士久经厮杀,都很疲劳了,所以,臣建议大王趁势答应韩国、赵国的割地请求,与它们讲和,趁此修整我国的军队,为以后再攻打他们做好准备。”秦王听从了范睢的意见,便与韩国、赵国媾和。不久,秦王命令白起退兵回国,白起眼看着胜利从手中流走,十分惋惜。回国以后,他得知媾和是丞相范睢的建议,便十分地怨恨他,于是,二人之间产生了嫌隙。

白起之死

同年九月,秦国再次出兵,派遣五大夫王陵率军进攻邯郸。当时,白起生病,不能领兵,只得留在咸陽修养。秦军在这次战役中并没有取得预期的战果;相反,战斗进行地极其艰苦,赵军顽强抵抗,秦王虽然派去了援军,但是,王陵军队的进展依然十分缓慢。白起身体康复以后,秦王打算派他去前线代替王陵指挥。白起却说:“邯郸城池坚固,赵军殊死搏斗,实在是不容易攻下来。况且,其他国家的援兵一天天地到来,这些诸侯王怨恨秦国已经很久了,他们早就想攻打我军,肯定不会放过这个机会的。我军虽然在长平大败赵军,但是自身也损失过半,国内也因为征战而空虚。如今,我军跋山涉水地去攻取别国的都城,而敌军是里应外合、内外夹击,所以,我军的失败是不可避免的了。希望大王立即下令撤军吧。这样做还来得及!”秦王认为白起不肯从命是在推诿,便让丞相范睢去动员他。白起本来就怨恨范睢,这一次,他见到范睢前来为秦王游说自己,就更加愤怒了。结果,他更不肯参战,并且借口再次生病而闭门不出。

秦王没有办法,就派遣王龁代替了王陵。但是,八九个月以后,秦军依然没有拿下邯郸。同时,楚国的春申君和魏国的公子无忌,率领几十万援军进击秦军,秦军损失很大。白起在后方闻讯,颇有点儿幸灾乐祸地说:“当初,秦王没有听从我的劝告,现在怎么样啊?”秦王听到了这些话,十分气愤,于是,他硬要白起参战,而白起借口自己重病不起,第三次拒绝了命令。而范睢又去动员白起,无异于火上浇油,局面就更僵了。秦王终于忍无可忍,罢免了白起,把他降为士兵,强令他移居陰密,实际上就是被发配了。白起还是借口生病,而迟迟没有出发。三个月以后,诸侯的联军加强了进攻秦军的强度,秦军连战连退,从邯郸到咸陽,报告紧急军情的特使几乎每天都有。秦王越发愤怒,便派人催促白起上路,决不让他留在咸陽看自己的笑话。

白起没有办法,只得动身。他起程后不久,范睢等大臣便对秦王说:“白起迁居的时候,表现地还是很不服气,相当有怨言。陰密地方偏远,朝廷控制力较弱,如果他有异心,将对大王不利。”秦王于是派使者追赶白起的车队,在咸陽城以西十里的杜邮追上了他。随即,使者秉承秦王旨意,赐给白起一把利剑,命令他自尽。白起对天怒吼,说道:“苍天啊!我白起究竟做了什么,以至于到了现在这个地步啊?”过了很久,他又平静地说:“我是该死啊。长平一战,赵军四十余万士兵投降,我用欺诈的手段把他们悉数坑杀。这样的罪孽,足够上天叫我死了。”于是,他含泪自尽。白起死后,秦国百姓认为他的死并不是由于自己的罪过,便都很怜悯、怀念他。此后的每年里,秦国的城乡都为他举行祭祀活动。