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《史记新读》治世能臣(15)

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权术的应用

景帝继位以后,晁错被任命为内史。他多次上书请求与天子密谈政事,景帝对他总是言听计从,恩宠超过了九卿,朝廷的律令多被他修改。对此,丞相申屠嘉虽然内心极度不服气,但是又无力整治晁错。

内史的官府建在太上皇宗庙门外的空地里,门朝东开,官吏们进出很不方便。于是,晁错下令在官府的南边开出了两扇门,为此而凿开了太上皇宗庙外面空地上的围墙。申屠嘉听说此事,十分恼怒,打算借此上书天子,请求以大不敬的罪名将晁错处死。晁错得知这个消息,连夜上书,请求单独觐见天子。见面以后,晁错向天子原原本本地陈述了这件事情。

第二天,丞相在朝上奏事,趁机把晁错擅自凿穿太上皇宗庙围墙的事情上告天子,并请求天子将其交给廷尉受审,判处他死刑。天子对此已经心知肚明,说道:“这不是宗庙的围墙,而是宗庙外面空地上的围墙。内史的行为不至于触犯法令。”于是,丞相只得当面谢罪。退朝以后,申屠嘉十分气愤地对他的属下们说:“我应该先把晁错处斩,然后再禀报天子。如今,我却先是向天子奏请,反而被这个小子卖弄,实在是失误啊!”

不久,申屠嘉竟然因为气愤过度,生病去世了。晁错却因此更加显贵,不久,被提升为御史大夫。他经常陈述诸侯王们的罪过,请求朝廷削减他们的封地,没收他们管辖的边境郡县。这些奏章呈给了天子,于是,天子命令宗室、公卿、列侯集会商议此事。没有谁敢反对晁错的意见,只有外戚窦婴敢与晁错争辩,从此,两人之间产生了嫌隙。

晁错之死

后来,晁错修改的法令竟然达到了三十章,对此,诸侯哗然,十分地怨恨他。晁错的父亲得知儿子的所作所为,专程从老家赶到京城,对晁错说:“天子刚刚继位,你有幸成为执掌大权的大臣。但是,你侵犯、削弱诸侯,疏远皇室的骨肉,人们都在背后议论、埋怨你。你为什么要这样做?”晁错不以为然地说:“本应该如此。我如果不这么做,天子就得不到尊崇,国家也不能够安宁,就算让别人说几句那又怎么样。”老父说道:“刘氏的天下安宁了,而我们晁家可就危险了。我还是离开你回家去吧!”回到老家以后,晁错的父亲就服毒自杀了,因为他不愿意看到灾祸连累到自己的身上。

老父死后十几天,七国之乱就爆发了,他们以诛杀天子身边的罪臣晁错为进兵的名义,来势凶猛。不久,窦婴、袁盎相继向天子进言,分析诸侯造反的原因。于是,景帝有心杀死晁错平息叛乱,就假装命令晁错检查京城治安情况,而派中尉陈嘉奉旨前去处死晁错,他大概也没有告诉晁错,朝廷要杀他。晁错接到旨意,兴冲冲地穿了朝服就上车,在车马抵达东市的时候,结果稀里糊涂被拉去腰斩了,连遗嘱也没来得及留。晁错之死,没有经过审判,也没有给他辩护的机会,随即将其押赴刑场处斩。晁错死的时候,身上还穿着上朝时候的礼服。

晁错死后,谒者仆射(谒者的长官)邓公被任命为校尉,在平灭七国叛军的时候,他被任命为将军,率军作战。不久,邓公回京向天子汇报前线的战况。景帝问他说:“您从军中来,可否听说晁错死后,吴、楚等国退兵的消息?”邓公回答说:“吴王的谋反意图已经有很多年了。朝廷削减他的封地,他因此发怒,进而举兵反叛。诛杀晁错只是叛军的借口,而并非他们的本意。晁错被杀以后,臣担心天下的士人从此都会缄口不言了。”天子不太明白邓公的话,于是,邓公解释说:“晁错担心诸侯王过分的强大,朝廷不能控制他们,因此,上书请求削减诸侯王的封地,来加强中央的权势。这事关我朝子孙万代的利益。他的计划刚刚实行,自己就遭到了杀戮。朝廷的这个做法,对内阻塞了忠臣的言路,对外替诸侯王们报了仇,可谓是亲者痛、仇者快。臣私下里认为,陛下的做法不可取。”天子听后,沉默了许久,最后开口说道:“您说得很对。对于此事,我也是后悔不已。”随后,天子任命邓公为城陽国的中尉,以此表彰他的敢于直言。