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《千古之谜》郑和下西洋船队的规模怎样?

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我国伟大的航海家郑和,从明朝永乐三年到宣德八年,曾七次下西洋,到达西南太平洋、南亚、印度洋、东非等地,历经30余个国家和地区,最远到达红海和非洲东海岸的索马里和肯尼亚。据《明史》记载,郑和奉永乐皇帝之命,率领大小船舶200余艘,官兵27800余人,其中大型宝船62艘,最大者长44丈,宽18丈,设有九桅十二帆,最远航线达6000海里以上,绘制了最早有航路的航海图。郑和船队,规模之宏大,人数之众多,组织之严密,是15世纪世界上规模最大的船队。

关于郑和下西洋船队的规模,各家著述记载不一,出入较大,兹将诸书所载,有关郑和历次出使的人数,综合排比如下:第一次是永乐三年(1405年),根据《明史。郑和传》记载是27800余人。《明史。职官志。宦官》记载是2万人。而查继佐《罪惟录》记载是永乐四年(应为三年),37000人。

第二次是永乐五年(1407年),各书均未记载。

第三次是永乐七年(1409年),根据曾随郑和同下西洋的费信《星槎胜览》和陆容《菽园杂记》的记载,是27000余人。根据郑晓《皇明四夷考》(此文收在《吾学编》中)的记载是3万人。

第四次是永乐十一年(1413年),根据曾随郑和同下西洋的马欢《瀛涯胜览》的记载,是27670人。

第五次是永乐十五年(1417年),人数未详。

第六次是永乐十九年(1421年),人数未详。

第七次是宣德六年(1431年),根据祝允明《前闻记》的记载,是27550人。此外,没有载明年代,却记载郑和下西洋人数的,有《郑和家谱》,它的记载是27411人。明代罗懋登《三宝太监西洋记通俗演义》记载是38600余人。《三宝太监西洋记通俗演义》对郑和下西洋时,使团的具体人员的编制、组织情况记载最详。据此书记载,郑和某次下西洋时,使团人员的组织是:总兵官一员,挂征西大元帅之印;副总兵官一员,挂征西副元帅之印;左先锋一员,挂征西左先锋大将军之印;右先锋一员,挂征西右先锋副将军之印;五营大都督:中都、左都、右都、坐都、行都,各挂征西大都督之印;四哨副都督:参将、游击、都事、把总,各挂征西副都督之印。指挥官100员,千户官150员,百户官500员,管粮草户部官一员,观星斗陰陽官10员,通译番书教谕官10员,通事的舍人10名,打干的余丁10名,管医药的医官医士132名,三百六十行匠人,每行20名,雄兵勇士3万名有零,神乐观道士250名,朝天宫道士250名。郑和船队组织得如此严密完备,体现了中国人的智慧和航海经验的丰富。

郑和船队,据《三室太监西洋记通俗演义》所述:第一种是宝船,有36艘,长44.4丈,宽18丈,九桅,为正使太监郑和等坐船。第二种是战船,有180艘,长18丈,宽6.8丈,五桅,是船队中的战舰。第三种是坐船,有300艘,长24丈,宽9.4丈,六桅,作载运兵员用。第四种是马船,有700艘,长37丈,宽15丈,八桅,为运输用船。第五种是粮船,有240艘,长28丈,宽12丈,七桅。共计1456艘。这些数字不免有夸大之处,但也可见郑和下西洋规模之宏大。

我们再同欧洲的几位著名航海家作一比较:1497年至1499年,葡萄牙人达。伽马率领100个水手,分乘四艘帆船,绕过好望角,进入印度洋,到达印度。1492年,意大利人哥伦布横渡大西洋,到达美洲,发现新大陆,只有三艘帆船,人数约90人。1519年至1522年,葡萄牙海员麦哲伦率领五艘帆船,265名水手,作环球航行,最后回到西班牙只有一艘,剩下10人,麦哲伦本人也死在菲律宾。郑和船队,7次远涉重洋,克服了重重困难,表现了我国人民英勇无畏的精神和高超的航海技术,他同世界上地理大发现时期的几位著名的航海家相比,时间要早半个多世纪。郑和不仅是我国早期最有成就的航海家,他的业绩在世界航海史上也占有突出的地位。

根据现在可看到的各种郑和下西洋的史料,有关使团人员的记载,分歧较大,有2万人、27411人、27550人、27670人、27800余人、2.7万余人、3万人、3.7万人、38600余人,而其中以2.7万余人的著述较多。而各家著述的作者多系明朝人,而且有的是跟随郑和同下西洋的人,他们的记述当有所本,因而难以断定孰是孰非。由于郑和下西洋的档案资料,原来藏于明朝中央机构的兵部,可惜在成化年间(1465至1487年)被职方郎中刘大夏焚毁,使今天难于了解郑和下西洋的具体情况,因而郑和下西洋时,规模究竟有多大?使团人员究竟有多少人?四五百年始终无法弄清,这个谜可能永远无法解开了!(蔡继福)