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《坛经解读》第十讲、护法(01)禅定必修

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本章以皇帝诏请为由,主要还是解读禅宗的相关问题。

神龙元年上元日,则天中宗诏云:“朕请安秀二师,宫中供养。万机之暇,每究一乘。二师推让云:‘南方有能禅师,密授忍大师衣法,传佛心印,可请彼问。’今遣内侍薛简,驰诏迎请。愿师慈念,速赴上京。”

神龙,这是武则天的最后一个年号,唐中宗继位后仍延用。当时,则天皇帝已经答应传位给中宗,但中宗尚未正式继位的时间,两皇帝有佛学方面的事要向慧安和神秀二位大师请教。慧安也是五祖弘忍的弟子,慧能的师兄,长期奔走于宫廷为皇帝解答问题。

皇帝一般都很忙,尤其是中宗需要拨乱反正,时间非常有限,于是下诏书,请慧安和神秀在宫中供养,当处理完国家成机有空闲时,每次可以研究一种佛法。二位大师身处寺院主持,也不愿意一直留在宫中,所以就向皇帝推荐说:“南方有一位慧能禅师,秘密传授弘忍祖师的衣钵和佛法,传授佛陀心心相印的宗旨,可以请他来咨询。”皇帝于是派宦官内侍薛简,带着诏书飞速奔赴曹溪邀请迎接,希望慧能大师能慈悲顾念,迅速赴京。

禅定必修

师上表辞疾,愿终林麓。薛简曰:“京城禅德皆云:‘欲得会道,必须坐禅习定;若不因禅定而得解脱者,未之有也。’未审师所说法如何?”
师曰:“道由心悟,岂在坐也?经云:‘若言如来若坐若卧,是行邪道。’何故?无所从来,亦无所去,无生无灭,是如来清净禅。诸法空寂,是如来清净坐。究竟无证,岂况坐耶?”

慧能上表,以疾病相辞,表示愿意终老于山林。薛简问慧能:“在京城,禅宗大师们都说,想要得到佛道,必须修习禅定。如果不通过禅定而得到解脱,这是不可能的。不知大师您怎样看待这个问题?”

慧能说:“佛道只能用心去悟得,而不可能靠打坐得到。佛经上说:‘如果讲佛似坐似卧,这就是修习外道。’为什么这样说呢?任何事物,其本质都无所从来,也无所去,不生不灭,这就是如来的清净禅。人世间一切你所看到的事物,都是虚幻空寂,这才是如来的清净坐。这二点都是无法去印证给人看,只有自己悟解,您所说的坐禅,又怎么能得到佛法呢?”

这一观点在“坐禅品第五”中已经反复解释过。虽然慧能扼要地讲解了,但薛简真的听懂了吗?不仅薛简没有听明白,可能当今许多人都没有明白。慧能虽然说坐禅不能解脱,并不是说坐禅是错误的,必须要废除。慧能没有这么说。慧能的意思是坐禅不能解脱,但坐禅也可以帮助我们解脱。错误并不是出在坐禅上,而是没有明白佛家道理。