第49节随礼
上面提到的杜思宝的未婚媳妇，在杜思宝一生的记忆中，非常淡薄。因为这女孩来得突然，去得恍惚，前后经历不足半年光景。
实际上，在杜思宝下学以后，他爹妈就没有少操心给他说媳妇。开始他说什么也不同意，后来眼看前途渺茫，只得同意了。一连串相看了好几个女孩子，不是人家看不中他，就是他看不中人家。就在离高考的消息下来不到一个月以前，他表姨给他领来一个姑娘，排起来还有一点远房亲戚的扯拉。在他没有点头的情况下，他妈急了，容不得他说话，首先同意定了下来。这姑娘的妗子、姑姑又领着她来了一次，待了客，给了彩礼，买了一台缝纫机，就算是定亲了。杜思宝连正眼也没有瞧过人家，只知道“是个女的，是个活的”，记不起这个女孩是什么模样。一开始恢复高考，姑娘的父母知道这门亲事不会长久，干脆不让这女孩上门，静观其变。听说他考上了，就更加不上门了。
杜思宝到了大学以后，全班同学最大的三十六岁，最小的才十八岁，整整相差一半年龄。不到一年光景，退婚、离婚形成了一股潜流，系里的领导没有少处理“陈世美事件”，却最终没有开除过一个学生。杜思宝也在这一股退婚热中，乘势而上，给人家姑娘写了一封委婉的退婚信。家里白白损失了几百块钱和一台缝纫机，这事情无疾而终。刘庆典的女儿刘继苹在家里打听到他的地址，给他发来了一封热情洋溢的祝贺信，希望经常同他保持联系，他拿着那封香喷喷的信纸，呆了好久，终于咬咬牙，连一个字也没有回。
杜思宝从上学到分配工作后的数年中，除了让家里感到光彩外，基本上没有任何贡献。他妈妈倒是为偿还他上学时欠的人情债，花了不少冤枉钱。
在我们寨子里，亲戚邻居们，不论谁家有了婚丧嫁娶、生儿育女等红白喜事以及上学、出门的大事儿，家家户户都要凑份子，叫做“随礼”。这种“随礼”活动，是一年四季不断的，并且愈演愈烈，直到现在也都是这个样子。以前，谁家生了孩子，“随礼”叫做“送米面”，现在“米面”不稀罕了，都是送钱，由此可见，钱这种东西，无论到什么时候，人们都是稀罕的。小门小户人家，“随礼”的表示，从十元、二十元，慢慢发展到五十元钱。对于特殊的人家，到我们讲故事的年代，没有百十元钱，是拿不出门的。百十元钱，对于一个农户来说，不是一笔小开支，况且经常发生，积少成多，许多家庭都吃不消。当然，没有清风，得不到细雨，给别人送，当然是为了自己家里，有了大事时，能够得到回报。发旺哥说：“零碎吃瓦碴，打总屙砖头。”用在这里作比喻，不太恰当，但也可以说明一个道理。
“随礼”的高xdx潮，要数刘继苹结婚的那一回。中专毕业的刘继苹，分配到地区的人民医院当了护士，其间，谈过好多次恋爱，都没有成功。当她听说杜思宝考上大学以后，立即在心中萌生一种情愫，觉得那个和她同龄的小宝是多么的可爱，比起围绕在她身边的一些男孩子不知强了多少倍，在寨子里时没有瞧得起人家，简直是一生的失误！想来想去，她给杜思宝写了那么热情洋溢的信，投石问路，梦想着有一天，只要和杜思宝建立了恋爱关系，情愿节衣缩食，支持杜思宝上学。谁知这杜思宝当时的心理还没有调整过来，给她来了个不理不睬。女孩的矜持，让她断了再写信的念头。又过了几年，找了一个在行署上班的小干部，谈婚论嫁。恰在这时，突然知道了杜思宝在市科委工作，马上向杜思宝身上倾斜，却没有得到杜思宝的响应。一怒之下，与那个小干部办理了结婚手续。两口子本来打算旅游结婚，可她爹妈说啥也不同意，执意让她从家里出门，一来好好地陪送她，二来让家里风光风光。
支书刘庆典对全寨子的这类礼仪活动，历来是乐此不疲的。当然，他从来不用出钱，无论哪一家有了类似的待客活动，只要能把支书请到场，就是这一家的荣耀。要是支书没有参加，这一家人就是寨子里天字第一号的“老鳖尾儿”。已经上了年纪的刘庆典支书，非常注意处理好与乡亲们的关系，只要有人打声招呼，没有不到场的。这一点，让全寨子里的群众都很感动。
你想，支书刘庆典家出了这种好事，当然很快就传遍了全寨子。到他家里“随礼”的络绎不绝，熙熙攘攘。村文书，过去叫做“大队会计”的，坐在一张抽屉桌前记账，摊了一张红纸，边记边大声地报数：
“……
刘继安，一百元；
孙丙会，一百元；
曾丑儿，一百元；
……”
不到一晌工夫，抽屉里塞满了一沓沓的人民币。
杜思宝的爹妈，记起人家刘庆典在杜思宝上大学时，送过五十元钱的好处，算起来，好几年了，再拿一百元，实在出不了手。赶紧卖了几只羊，东拼西凑，凑够了五百元。杜凤翔正要送去，被小宝的妈妈拦着了，让他晚上再送去，免得让别人知道不好看。况且，送这么重的礼，连面也不见一个，显得窝囊。
到了晚上，杜凤翔揣着这些钱，去了刘庆典家。院子内外，电灯泡扯了好几个，让人觉得耀眼。屋子里坐了一些人，都是村里做生意的，大声地谈笑着。刘庆典给杜凤翔递了一支烟卷儿，请他坐下。一群人在烟雾中，谁也不主动先递上礼去，磨蹭了好久，终于有人带头，向刘庆典支书送上了自己的份子，基本上都是千元以上的，刘庆典虚虚地客套一下，就立刻笑纳了。杜凤翔一看势头不对，赶紧把自己的五百块钱递过去，灰溜溜地赶紧告辞，心里说，早知这样，还不如白天拿来一二百块钱好看一些。