献县乃冀中重镇，历史悠久，英才辈出，自明清以来，豪杰之士磨砺戎马间，皆欲建功立业。到康熙五十二年，献县又出了一个豪侠窦尔敦，将大名府运往京城的十万两官银半道劫走了，一时天下为之震惊。虽说这窦尔敦后来被清廷抓住秘密处死，但隐然已成为献县诸少年男子心中的偶像，人人争先恐后习武弃文，但凡百姓家中稍有余资便会送其子到当地武馆学习技击之术，故本地练武之风日盛，直至雍正年间出了一个大文豪纪昀才稍改重武轻文的恶俗，而这些都是后话了。却说雍正三年春末夏初之际，适逢献县城隍庙会，每年的这个时候附近十里八乡的村民便会赶来观看社火，因此是人来人往热闹非凡，一些小商贩也会借机发点小财，瓜果小吃琳琅满目，甚至还有一些走街串巷的江湖艺人前来卖艺，时常引人驻足围观。
这一日城中又来了个杂戏班子，老少男女约有七八人，围了场子便开始鸣锣表演起来。众人纷纷围拢上去观看，见尽是些顶碗，变戏法之类的技艺，与寻常戏班倒也无什么不同。看了一会均觉索然无味，正待转身离开，忽见一个绿衫红裙的靓丽女子姗姗而出，向众人道了个万福，便开始表演起走绳之术来。这女子年约二八上下，皓齿蛾眉杏眼含春，实在是一个少见的美人，诸人一见不禁纷纷喝起采来。再看她在绳索上纵横跳跃行走自如，惊险动作层出不穷，将众人看得是屏息静气目不转睛，待最后女子从绳上纵身轻轻跃下笑吟吟的向诸人致谢才醒过神来，更是爆出震天的喝采声。那戏班的班主是个五十多岁的老人，满脸沧桑之色，连胡须也白了一半，此时手拿托盘在场边寻求打赏。围观之人也不吝啬，你三文我五文扔进盘中，转眼盘底就落满了一层铜钱，将这班主喜的合不拢嘴，向着诸人不住作揖致谢。
此时忽听一人笑道：“这小娘子长得可标致的紧哪，不如今晚跟爷回去单独给爷再耍一个，让爷看还会什么其他的把戏，哈哈。”戏班诸人闻听此等婬语，不由皆面色大变，众人循声看去，只见说话的是一个身高六尺满脸横肉的魁梧汉子，年约三十来岁，一双色眼正盯在那绿衫女子身上，不住自上而下自下而上的来回打量。绿衫女子见状双颊绯红面有怒色，当即便欲发作，戏班班主却是跑惯江湖经验丰富，各色人等见得多了，知道此人多半来者不善，当即给红衣女子使个眼色，让她不要轻举妄动。自己却走至那汉子面前，双手一拱满脸堆笑道：“小老儿姓唐，是本班的班主，不知大爷怎么称呼？”话音将落旁边早有好事之人道：“他便是本城的武举雷大官人，怎得你们不认识吗？”原来这魁梧汉子便是献县本地唯一的武举人雷鹏。此人自幼顽劣不堪，却又好习拳脚之术，父母便专门为其聘了一个名师教其练武，他天生神力，能开十四石弓，又精于拳术，到了十八岁上便中了武举。可偏偏他人品低下纵婬好色，在献县欺男霸女无人敢惹。今日出来赶庙会，无意看见戏班的绿衫女子生得甚是貌美，不由垂涎欲滴色心大起，想要将这女子带回家陪宿一晚，故而才出此言。
唐班主闻听心中一怔，忙打个哈哈道：“原来是雷大官人。小老儿初到宝地，有怠慢之处，还请大官人多多包涵。”雷鹏两眼上翻面孔朝天，哼了一声道：“罢了罢了。我是见这小娘子演得好，想将她请去给我单独演一场，明日你再来我府上领人吧。”说毕上前便欲拉扯那绿衫女子。唐班主见状大惊，急忙挡在女子前干笑道：“雷大官人，这可万万使不得。我等皆是卖艺不卖身，大官人何必要坏了江湖规矩。”不意雷鹏听罢面色忽变，咬牙怒道：“你这老儿不识好歹，我能看上她算是她的福气，你却在这啰里啰嗦些什么，惹恼了休要怪雷某手下无情！”唐班主急道：“光天化日朗朗乾坤，莫非没有王法了！”雷鹏仰首大笑道：“本官人便是王法，你能奈我如何。”说毕伸手欲将唐班主推开。唐班主只是不让，口中兀自与他争辩不已，雷鹏怒由心生，忽出一拳正中唐班主胸口，将其打翻在地，“哇”的一声吐出口鲜血来。绿衫女子见状大急，急忙俯身与诸人将唐班主扶起，只见他面如白纸神色委顿，显是伤得不轻。
众人群情激奋，纷纷质问雷鹏为何出手伤人。雷鹏洋洋自得道：“谁让这老东西不知好歹，没有一拳将他打死算是他的造化了。谁要再敢挡我，就如他一般下场。”戏班诸人听罢皆是敢怒而不敢言。雷鹏对绿衫女子笑道：“小娘子，乖乖和雷某回去吧，定然保你好处多多。”唐班主见状急对女子喘息道：“英娘，万万不可。”原来那绿衫女子名作英娘，三年前唐班主在山东蓬莱官道上遇见她，见她单身一人四处乞讨，一问才知她父母染疫双双身亡，故才四处飘零无以为家。唐班主念念她孤苦伶仃身世可怜，因此将她收留传其绳伎，不想这英娘天赋异禀一学即会，久而久之便逐渐成为戏班的台柱子了。此刻英娘眼见唐班主被打成重伤，其余诸人又束手无策，她咬牙沉思片刻，忽抬头对雷鹏笑道：“大官人莫要生气。即是钟情于妾，妾也不敢推脱，这就随大官人去就是了。只是唐班主被官人打成重伤，还请大官人赏五十两银子让他拿去抓药，如此小女子才敢放心和官人去。”雷鹏闻听大喜，对英娘道：“还是小娘子识时务。五十两银子诚非难事，若小娘子果为处子，也不算破费。”说毕便命仆人拿出银子交给英娘。
英娘接过银子走到唐班主面前，对他道：“班主，您带着戏班赶紧离开此地，这点银子先拿去养伤。”唐班主急道：“英娘，此事万万不可。我纵是拼上老命，也不能眼睁睁的看你落入虎口。”英娘笑着安慰他道：“班主放心离去便是，英娘蒙您容留，大恩一直无以回报，此次祸因皆由英娘而起，不敢再让您受牵累。”唐班主还欲再言，英娘已将银两交至他手中，摇手让其无须多说，免得再惹恼了雷鹏，接着又让戏班其余人等收拾东西扶着唐班主离开。待得目送众人远去，英娘方才回首对雷鹏道：“大官人，妾随你去便是。”雷鹏闻听心花怒放，当即雇了一顶花轿将英娘抬回了府上。他先将英娘安顿在偏房中，这也是他与一些花柳女子寻欢作乐的地方，又派了两个婢女贴身伺候，唯恐英娘寻机逃走。英娘却是神色如常，整日下午端坐在房中闭目养神，连端上来的茶水糕点看都不看一眼。佳人有侯，雷鹏自是心情大好，晚饭时专门喝了点小酒，这才带着三分醉意来到偏房。
进门一看英娘低头坐在床边，烛光下更添了三分妩媚。他一时心痒难耐，当即挥挥手让两个婢女出去，又返身将门锁紧，走到英娘面前嬉皮笑脸道：“小娘子，我来了，你看如此良辰美景，还不快快与我共度春宵？”说毕便伸出手去想要去搂抱她。英娘不慌不忙侧身一闪，让他扑了个空，随即起身笑道：“大官人真是武举？”雷鹏一怔，洋洋自得道：“如假包换。”英娘又问道：“大官人当真能开十四石的弓？”雷鹏仰首哈哈笑道：“那是自不待言。难道小娘子不信？”英娘道：“妾还真的有些不信。”雷鹏闻听心中微怒，对她道：“小娘子不妨在这城中打听打听，谁不知道我雷某的大名。这武举货真价实，可不是你们江湖卖艺能比的，要不然我现在就将弓拿来让你见识见识。”说毕便欲出门去拿弓箭。英娘抿嘴一笑道：“大官人且慢。妾幼时也倒学过一点薄技，此时想和大官人打个赌，若是大官人赢了，英娘愿听凭大官人所为，可若是英娘侥幸胜了，大官人却要开门送客，不知大官人敢是不敢？”雷鹏听罢此言大是好奇，当即道：“那还请小娘子先划下道来。”
英娘道：“如此妾就直言。妾请登床先睡，大官人若是能侵犯妾，则可任意为之，否则当如妾所言开门送妾离开，不知大官人肯是不肯？”雷鹏听罢心中大感有趣，再见她笑意盈盈娇艳动人，心道晾她一个弱质女流，能有多大本事，不过是欲以藉此遮羞罢了。若能让她心服口服共享鱼水之欢，这才真是美不可言。念及此处他断然道：“如此甚好，就依小娘子所言，可不许反悔。”英娘笑道：“妾绝不敢反悔。”说毕便走至床前，将衫裙鞋袜尽数脱去，只留一件贴身小衣，俯身伏在床上。雷鹏在旁见她酥胸半露肌肤胜雪，腰肢只堪盈盈一握，将他看得血脉贲张欲火难耐，当即脱去全身衣裤，纵身一跃跳上了床，急不可耐的伸出双手抓住英娘双肩，欲将她身子搬转过来。初时他见英娘肌肤胜雪吹弹欲破，还怕一时劲大伤了她，所以只使了三分力，不料双手搭上肩头便感觉英娘身体如同铁板一般，连连用力居然搬不过来。
雷鹏心中大惊，双手加力逐渐至十成，可无论他如何用劲，英娘的身体都如同被铁浇注在床上，只是纹丝不动。到得后来，雷鹏额上的汗珠都渗了出来，不由大为焦急，眼看翻身不成，他忽一手一只抓住英娘双腿，使出开弓之式，用尽生平之力想将英娘双腿分开。想这雷鹏也非徒有虚名，往常十几石的弓轻易就被他拉开了，不想这次直至使尽全力也不能动其分毫。他面红耳赤大汗淋漓，只好放手坐在床边喘气不已。待喘息平定，他又抓过茶碗咕咚咕咚将茶喝得一滴不剩，转头看床上英娘双目微闭神色如常，不由恼羞成怒起来，想自己堂堂一个武举，居然连这个看起来弱不禁风娇滴滴的美人儿都无可奈何，传出去岂不是让人笑话。可方才自己用尽浑身解数却无济于事，这可如何是好？他越想越羞越想越恼，忽的大叫一声挥起拳头就向英娘臂上打去。可双拳甫一及身，只觉英娘方才柔软的身体瞬间变得坚硬如石，任他如何击打都恍若不知，反而震得他双手隐隐作痛。打了一阵，英娘一声未出，他却已累的气喘吁吁，只好坐下来休息片刻。此时他方知英娘身负绝技乃是一个奇女子，小觑之心已尽然全去，只想着该如何是好。
眼看三更已过，他忽心念一动，既然硬的不行，索性试试软招，说不定英娘能被其言语所动也未可知。于是当即便翻身伏在英娘背上，对其柔声相唤，想用花言巧语来打动英娘。可无论他甜言蜜语巧舌如簧，英娘就是一声不吭充耳不闻，后来只听鼾声轻起，居然入了梦乡。雷鹏见状大为沮丧，眼看如此美味放在眼前却吃不到，只急得抓耳挠腮心焦火燎，后半夜上下拨弄软硬兼施，英娘却始终保持这个姿势酣睡不醒。耳听窗外雄鸡报晓，忙碌终宿还是一无所获，正垂头丧气间，忽见英娘从床上一跃而起，穿好衣衫之后对他笑道：“多承大官人手下留情，英娘不胜感激。还望大官人能不计前嫌，信守诺言。”雷鹏坐在椅上一言不发，心中虽万分不舍也只能摇摇手让她离开。英娘娇笑一声打开门从容离去，雷鹏眼睁睁的看着她离去，只不住的摇头叹气。坐了片刻他正待起身，忽觉两腿乏力难以站立，全身酸痛不已，两只手掌更是肿胀不堪，如同两个馒头一般。他心中大惊，急忙命人请来大夫，延医用药足足调养了一个多月才能下床，可自此之后元气大伤，连五六石的弓都难以拉开，因此再也不敢逞强斗勇胡作非。而英娘一去杳无音讯，直至三年后有人在浙江偶然见到了她，仍是在唐班主的戏班表演绳伎，技艺高超容颜依旧，着实让人啧啧称奇。