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《蚂蚁金服》虚拟账户的意义

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2015年12月末,当我跟老苗再次谈到虚拟账户时,他说:“现在看来,虚拟账户体系救了我们的大命。”在他看来,虚拟账户体系对支付宝有很特殊的意义:如果公司仍沿用最早的网关支付模式,根本就无法支持现在的交易量。

老苗给我算了一笔账,在支付宝刚开始的那几年,电商交易额的增长十分陡峭,但是银行体系的转接清算系统能力发展得比较缓慢,二者之间的缺口很大,虚拟账户模式解决了支付的容量和效率等各方面问题,经过十几年的发展,现在淘宝网每天有约一亿笔交易。若是没有账户体系,支付宝每天就要报给银行一亿笔交易申请,这将是公司一笔巨大的成本。有了虚拟账户,一亿笔交易就能压缩到两千万笔,业务量降下来之后,成本也随之下降了。从这个角度来看,虚拟账户就像一个蓄水池,既减轻了银行转账的压力,也增强了支付宝自身的系统弹性。

和老苗一起搭建账户体系的程立,也是在多年后才看出虚拟账户的重要意义:“刚开始的时候只觉得它可以提高支付的便捷性,后来才发现意义远不止于此。”

账户体系是支付宝不同于网关型的支付、不同于VISA等支付清算组织的关键之处。首先,用户将钱放在支付宝的虚拟账户会产生一定的用户黏性,因此用户的使用频率就会大大提升;其次,用户消费行为的数据会自然沉淀下来,有了数据的沉淀和积累,支付宝和后来的蚂蚁金服才能做风控和数据运营。现在,由交易和支付而沉淀的数据,已经构成了蚂蚁金服提供金融服务的核心数据。因此,只有依托账户体系,蚂蚁金服才能了解用户、服务用户。

随着虚拟账户体系的建成,支付宝有了自己的网站、会员和账户,而支付宝在法律意义上的独立,是在账户体系发布的二十多天前。2004年12月8日,浙江支付宝网络科技有限公司成立,支付宝终于开始了自己独立的成长之旅。