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《批判性思维工具(原书第3版)》成功的自我中心思维

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虽然我们与生俱来的自我中心思维是偏离理性的,但是它可以在非正常的逻辑中起到好的效果。例如,它可以使我们自私地得到我们想要的东西,而不用去担心其他人的权利。这种思维模式虽然在证据、推理合理性、客观性以及公平性等方面存在缺陷,但是却能“成功地”实现自我满足。因此,尽管自我中心思维天生存在缺陷,但是它可以成功地使人们得到想要得到的东西。

我们可以从很多有权力有地位的人身上发现这一点,如成功的政治家、律师、商人等。他们通常都善于得到他们想要的东西,大量诡辩的言辞能够将他们不道德的行为合理化。这个过程很简单,比如:“这是一个残酷的世界。我们必须面对这一现实。虽然我们希望一个完美的世界,但是我们必须清楚地认识到现实并不是这样。毕竟,我们只是按照既定一贯的方式在做事情。”当然,合理化的过程也可以变得非常复杂,如同高深的哲学、观念学以及党派斗争一样。

尽管自我中心者可能在合理化过程中引用道德准则,但是他们自身并不诚心尊重和遵守道德准则。只有当道德准则可以让他们谋求私利的行为合理化的时候,他们才会想到道德准则。

自我中心思维在本质上不同于道德准则和真正的良心。我们不可能在自私地为自己着想的同时又真诚地考虑到他人的需要。只有当为了自己私利而不得不去考虑他人的需要时,自我中心思维才会促使我们去考虑他人。因此,只有当一个组织有能力决定政治家连任与否时,这个自我中心的政治家才会去考虑这个组织的公共利益。政治家关注的不是这个组织的意见,而是组织对他连任的影响。他真正关心的只是他自己的利益。只要对他人的关心是出于私利的考虑,这就不能视作真正的关心。

越来越多的公司老总对外夸大公司的预期利润(以便以较高的价格卖出股票),造成越来越多的人在公司投资中赔钱。多数CEO在操作数据时从不考虑投资者的利益。他们称提醒过“投资需谨慎!”通过这种方式,他们回避了自身行为的不道德本质。

高度娴熟的自我中心思维存在于各种情形之中,甚至包括两个人之间的简单互动。想象一下马克斯和玛克辛夫妇像往常一样到音像店租影碟。马克斯想租一个动作电影,而玛克辛想租一个爱情电影。虽然玛克辛通常会放弃自己的选择来满足马克斯的欲望,但是马克斯从来不会去迁就玛克辛。马克斯为了使自己的行为合理化,他会告诉玛克辛,他的选择是更好的,因为他选的电影中充满了激动人心的动作,而爱情电影总是冗长无聊,他选的总是获奖电影,没有人喜欢看那些会让人哭的电影……说出了很多理由。其实他掩盖了真实的原因:马克斯只是简单地想看他喜欢的电影。在他的意识里,就应该看他想要看的电影。

马克斯的自我中心甚至向他自己掩饰了真相。他无法理解玛克辛的想法,也看不到这对于玛克辛的不公。他的自我中心思维使他的欲望得到了满足,同时还将推理中的缺陷合理化,他是成功的自我中心者。