释义
筌是用来捕鱼的工具，捕到了鱼，就把筌忘记了，形容取得了成功就对赖以成功的东西弃之不顾的行为。
辨析
筌是一种用竹篾条编织的篓子，口部有向内翻的竹片，鱼进入后便无法逃脱，又叫“鱼笱（gǒu）”。因其为竹制品，故以竹字头为偏旁。注意“筌”不要误写为“荃”或“笙”，更不要误读为shēng。“笙”从竹，生声，其实是一种乐器。而“荃”从草，是一种香草的名字。
起源与演变
这个成语出自《庄子·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。”意思为筌是用来捕鱼的，捕到鱼就忘记了筌；兔网是用来捉兔子的，捉到了兔子就忘了兔网；语言是为了表达思想意识的，掌握了思想意识，就忘掉了语言。
例句
世间竟有这样得鱼忘筌、人面兽心之人，实实可恶！
石玉昆《三侠五义》
字里字外
“得鱼忘筌”的本义是在阐述庄子的哲学思想，原指领会了深妙的义理，表达它的言语可以忘掉；鱼捕到了，渔具也可以忘掉。意思是言语和渔具虽不可少，但毕竟只是手段，而领会精神实质、实现既定目标才是最重要的。
因此这个成语出现之初含有褒义。明代思想家王阳明也提出过“得鱼而忘筌，醪尽而糟粕弃之”的观点，以鱼和酒比喻真理，以鱼筌和酒糟比喻承载真理所用的文辞和言论，认为真理才是学者真正需要的。
但在语言的应用演化中，它逐渐被人们赋予了另一层意思，变为完成了目标就忘掉了曾经赖以成功的东西。与“卸磨杀驴”“过河拆桥”这样的成语成了同义词，也就成了贬义词。
小篆中的“笙”字小篆中的“荃”字