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《天外细菌(死城)》20:塑料分解

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  幽灵机的残骸已经运到机库,正在重新安置,准备复原后再进行深入的研究。
  双眼布满红丝的孟察上将,拿着咖啡林站在一个角落。他静静地注视着工程师和技
  工熟练的操作。突然,一个生化学家来到他面前,扬起手中一个透明塑料袋。“这是我
  刚从实验室弄回来的。”
  “是什么?”
  “任你怎样猜也猜不着。”来人兴奋地说。
  孟察上将心中一沉,心里很不是味儿:我猜不着?——哼!我才不猜呢!“究竟是
  什么?”他的声调变得严峻。
  “噢,是幽灵机的吸气胶管。那是化学方法做的人造胶;但是,它已经分解了。”
  生化学家挺得意的咬着嘴唇答。
  孟察上将霎时呆住了。他望了望袋中那团黑色粉末。这是塑料?来人好家明白他的
  想法,点头道:“分解了的塑科——不可能是震荡的结果。这完全需要一个有机的生化
  过程!”
  “你的意思是说有某种东西使它分解?”
  “是的。可以那样说。当然,那是最简单的说法。但——”
  “是什么使它分解的呢?”
  生化学家耸了耸肩膀。“某种化学反应吧——受到酸腐蚀或是高热,还有……”
  “还有什么?——”
  “我相信其种微生物也有这种能力,你明白我的意思吗?”
  孟察浓眉深锁,也不答话。他匆匆赶去电信室,要给“野火小组”发一个电信。
  为什么“野火小组”一点消息也没有?
  荷路跟杰巨老头谈话后,独个儿坐了一阵,便转到隔壁“解剖室”找波顿。波顿正
  伏在显微镜上观察昨日解剖挪威鼠和恒猴所制的玻片。“有什么发现吗?”荷路问。
  “没有。”波顿叹了口气。
  荷路接着道:“我一直在想,很多人都发了神经,是什么缘故呢?刚才跟杰目老头
  谈过,他说镇内许多人那晚上都疯了,无缘无故地自杀起来,其中不少是老人家。”
  波顿抬一抬头,“老人家又怎样?”
  “老人家身体都不很好。会不会是因为这种菌株诱发了病情呢?对了,有什么可以
  使一个人在短时间内神经错乱吗?”
  波顿慢慢地摇头。
  荷路继续道:“杰臣老头听到一个人在死前大叫:‘天啊!我的头很痛!’头痛—
  —会不会是脑充血的症状?我相信这值得检查一下,因为急剧的脑充血是可以造成神经
  错乱的。”
  “但我们知道部生物的致死途径是血凝固啊——”
  “虽然如此,但并不是每个人都立刻死去的。其中一些人无缘无故地疯了。”
  波顿点点头。他突然间想到另一个新理论:那生物本来的功能是令血液凝固,破坏
  血管;但要是血液由于某种因素不凝固,那么,那生物会在哪里走呢?——会不会转而
  造成脑充血呢?波顿兴奋得跳起来,立即选几张脑部的玻片用电脑放出来。
  毫无疑问!病状再明显不过了;脑部血管的内壁沾满一点点的绿色。波顿很清楚,
  只要用更高倍数的显微镜,他将会看到“女修罗菌株”的六角形晶体结构。
  他检视其他部分的玻片——没有!说明“女修罗”有嗜脑性。
  是什么原因呢?
  很难说!脑本身对于科学家还是一个谜。比如,他们解释不了脑血管在不同条件下
  ,
  无论是冷是热.睡眠时还是剧烈运动时,为什么都能调节定量的血液进入脑部。“但是
  ,”
  波顿摸着下巴,“我们还有一个问题,就是大部分人都是从肺部开始凝血的。假如血管
  也是在那里开始遭到破坏,这跟脑充血有什么关系?——”他突然间停住了!
  他记起曾经注射防止凝血剂的老鼠,但立没有给它们解剖!
  波顿意识到犯了大措,立即从冷库把一只死老鼠拉出来。他用解剖刀一划,老鼠肚
  肠迸裂,还有血流出来。他赶紧转向老鼠的头部,剖开大脑。噢!灰白色的脑囊上有好
  大一片出血!
  “是了!如果动物是正常的,它会死于血凝固;如果血液不凝固,它则死于脑出血。”
  荷路加上一句:“——并且疯狂!”
  波顿愈说愈兴奋:“血液中的不平衡,甚至缺乏维生素K都可以防止血液凝固。其他
  原因包括肝脏失调,蛋白质吸收不良……”
  “……而所有这些在老人身上都是普遍现象!”
  “杰臣老头有这些病吗?”
  哦!——荷路沉默了好一会,神色慢慢归复平静。“没有。他患肝病,但不算严重。”
  “唉!——”波顿一时语塞:“难道是我们又回到起点来了!?”
  “也不能这样讲。杰臣老头和那小孩都没有脑溢血。这就是说‘女修罗菌株’最初
  侵入血管时立即就被打退,根本进不了肺部,进不了脑。”
  “但是,为什么?”
  “这是我们所要寻找的答案。为什么一个六十九岁而后有胃溃疡的醉酒鬼会跟两个
  月的婴儿一样呢?”