“在这之后，京也是怎么打算的呢？”
秋内感到一种急剧的疲劳感，他两条腿叉开，伸到榻榻米上。
“大学是事情要处理，宽子的事情也要处理。唉，他自己说要从大学退学，然后和宽子分手……”
“啊，对了，关于卷坂同学的事情，我有些事情要问你，可以告诉我吗？”
间宫转向秋内。
“欧比刚才冲她大叫。这种事情经常发生吗？比如你们在外面见面的时候。”
“没有，没有发生过这种事情。之前我们在渔港见面的时候，欧比就没有对她叫过。”
“啊，是这样啊……”
间宫的视线落到榻榻米上。他的表情看起来有些遗憾。
“这又怎么了？”
“没什么……我想，她可能是以前就知道了京也君和椎崎老师的关系了吧。”
“啊？为什么 呢？”
秋内把伸到榻榻米上的腿收了回来，面朝间宫盘腿而坐。
“我知道‘负强化’这种现象吗？”
“不知道，头一回听所。”
“我在课上可是讲过的哦。”
“可能我当时没有听讲吧。”
间宫的脑袋沮丧地垂了下去，但马上又抬了起来。
“那我就再给你讲一回。”
他一本正经地开始解释道：“比如说，有一只狗，平时不怎么叫，但只要邮政快递员一来，它就会大叫一来。对于这个现象你怎么看？”
秋内默默地摇了摇头。
“邮政快递员在接受了配送的货物之后，马上就会离开。当然了，这本来就是快递员的工作。但是对狗来说，它偶尔会出于保护地盘的本能叫上几声，这个时候，邮递员的行为就会让它产生误解，以为那个家伙是被自己的叫声赶出去的。狗尝到了这种满足感。所以，每当快递员来的时候，狗就会为了追求满足感而大叫起来。另外一方面，快递员必然会在狗叫完之后离开。这样一来，狗就会愈发地对自己的力量产生误解。这种现象就叫做‘负强化’。让狗记住哪些行为可以从主人那里得到奖赏，这种叫做‘正强化’，与之相对的，便叫做‘负强化’。”
“ 哦……”
“即使是在自己地盘之外遇到同样的对象，狗不会叫的。也就是说，刚才那只狗，就算它在散步的时候遇到那个快递员，也是不会叫的。”
“不会叫的啊……”
“所以我才会这么想，对于欧比来说，卷坂同学并不是邮政邮递员……”
“邮政快递员……”
秋内完全听不明白间宫的对话。这种不解的感情或许从他的脸上表露了出来，间宫立刻解释道：“按照顺序来说的话——首先，友江君来到椎崎老师家和她见面，他把自己的车放到哪里了呢？他放到栅栏内侧了，一个从外卖呢看不到的地方。悟先生在那里看到了他的自行车，带着满脑子的疑虑走进家门。因为椎崎老师的家离大学很近，有的学生说不定会从她家门前路过，所以，友江君的自行车要是被他们看到就糟了。”
京也的“标致”牌自行车的车型十分少见，认识京也地学生会立刻认出这是他的东西。
“刚才友江君解释说，他去椎崎老师家的时候，和卷坂同学说自己是‘去看牙科’。”
“嗯，他是这么说的。”
“那么，我们从这里想象一下吧——我觉得，一开始，卷坂同学肯定相信他的话。不过某个时候，她突然产生了疑虑。于是就开始思考，他到底去了哪里。这个时候，她首先想到的是京也还是别的女人。”
“是这样吗？”
“我想是这样的吧。”
间宫继续说道：“卷坂同学就开始想了，那个别的女人到底是谁？于是她在无意之中想到，难道是椎崎老师吗?——这种事情嘛，或许就是所谓的‘女人的第六感’吧。她可能从友江君平时的言行里面无意之中想到了椎崎老师。于是，在某一天，当友江君离开大学，说自己去看眼科的时候，卷坂同学便去了椎崎老师家。她的心里充满了不安。”
或许是因为说的过于投入，不知不觉之中，间宫那种完全是臆测的口气，竟给人一种身临其境的感觉。
“卷坂同学来到椎崎老师的家，想要看看院门里面有没有友江君的自行车。于是，她就从正门甬道往门里偷看。那里正好是欧比的狗屋。欧比看到卷坂同学，出于保护地盘的本能交了起来。卷坂同学吃了一惊，就走开了。这让欧比误以为自己用叫声保护了地盘，于是它便产生了一种满足感。卷坂同学还是发现了友江君的心猿意马。因此，每当友江君说自己去看眼科的时候，她便会去椎崎老师家，确认一下他的自行车在不在那里。欧比一叫，卷坂同学就立刻离开，然后欧比就会感到满足。于是，这种事情便一而再再而三地重复下去……”
“啊，于是，宽子就变成‘邮政快递员’了？”
“是这样的，事情就是这么回事。卷坂同学只是去椎崎老师家看看有没有友江君的自行车，但欧比却误以为自己成功地守护了自己的地盘。于是，我们回到最开始的话题——现在欧比的地盘就是这个屋子。刚才卷坂同学站在门口的时候，欧比虽然叫了起来，但她往后退了几步之后，它便冷静了下来。这说明了一个问题：欧比不是讨厌她，也并没有把她当作敌人。因此，欧比对她吠叫的原因很可能只是单纯的条件反射而已。秋内君和友江君走进来的时候，欧比一点也没有叫。所以我才会想，这个条件反射的‘条件’，只是卷坂同学个人而已。”
“啊……原来如此。”
秋内总算听明白了。
“所以，宽子应该早就知道京也和椎崎老师的关系了。”
“算是吧，虽说可能有点不太确切。”
虽然听明白了，但秋内的心情还是无法释怀。
他的胸口依然很沉闷。
秋内觉得考虑那些复杂的东西过于麻烦他再次把腿伸到了榻榻米上，双手支在屁股后面，看了看墙，瞥了一下正在睡觉的欧比，随后把视线移回到间宫身上。间宫一言不发，似乎正在思考着什么，可能是说累了吧。秋内突然觉得撑在榻榻米上的手掌 有些不对劲，拿起来一看，只见上面突然长出来一颗黑痣。可能是脏东西吧。他身边没有垃圾桶，所以就把这个东西放到了茶几上。
“那个东西，是圆形的步行虫吗？”
“不是，是西瓜籽。”
“哦，那次掉出去的啊……”
今早的晨报随意摆在茶几上面，房子最上面的正好是电视预告栏。
“哎？”
秋内把脸凑到报纸前面，下意识地叫了一声。
《彻底比较·危险家犬排行榜》
在一个八卦节目的内容介绍里这么写到：
“这可能说的是阳介君的那起事故吧。”
“电视台还是那个样子，报道的焦点总是会错位。”
间宫的话里夹杂着叹息。看起来，他对这个节目多少有些不满意。
“你想看看吗？”
“那……就稍微看看吧。”
间宫打开一台旧式的小型电视机。画面中间，几个演员、嘉宾和“专家”正围坐在“倒U型”的桌子旁，不负责任地讨论着什么。不过，这中间并没有出现阳介和欧比的名字。
“实际上啊，短腿猎狗的这种狗有的时候会很凶猛。因为这种狗本来就是一种猎兔狗。”
“噢？是这样吗？那种狗看起来挺老实的啊”
“可别被它的外表骗了。那种狗真的很凶猛。”
“哎呀，这个我就不知道了。对了，教授，柴犬这种狗怎么样呢？这种狗也很凶猛吗？”
“柴犬是一种很忠诚于主人的狗。要是有人想袭击它的主人，它就会保护……可……呢。我们举个例子吧。”
可能是信号不好的缘故，画面上不时地出现雪花，声音也时断时续。
“话虽如此，为了故去的少年，我们也应该尽早查明真相……才是啊。”
“您说的是啊。为了死者的家属们，再这……岂不是无地自容了吗？”
媒体们或许还不知道镜子自杀的事情吧。否则，他们或许不敢去触碰这个话题。
这个时候，画面切换了过来，一个无比低沉的解说声响了起来。
“事故突然发生——”
解说简单地说明了一下事故发生的情况。画面十分忙碌地切来切去，一会儿是尼古拉斯前面的马路，一会儿是人行道上的花束。最后的画面上，一条面目狰狞的狗疯狂地叫着。这个画面被处理得很模糊，虽然下面写着“参考录像”的注释，但他们想让观众参考什么呢？
过了一会儿，画面切到一个远景的静止镜头。纵长的房子，红色三角形的屋顶。
“在那个屋子里，幸福地生活着……”
“二楼离我们最近的那个窗户……”
“玄关旁边有一个狗屋……”
“就像一栋房子等比例缩小了一样……”
“木原先生，取鱼刺有什么窍门吗？”
间宫突然换了台。
“还是料理电视节目有用啊。”
“说的是啊……”
电视画面上，秋内母亲最喜欢的“眼镜木原某某”正在演示怎么做鱼。他短粗的身体上围着围裙，十分麻利地把三条竹荚鱼放到切菜板上。
……
秋内听到一声呻吟。
他回头朝屋子里的角落望去。只见刚才一直老老实实的欧比从毛毯上站了起来。它对着电视机，尾巴直直地竖了起来，脑袋扬得高高的，呲着牙……
“老师，欧比它——”
秋内的话还没说完，欧比便开始蹬了一下榻榻米，朝电视冲了过去。
“嘿！”
在撞到画面之前，间宫将欧比的身体抱住。被间宫抱在怀里的欧比，四条腿乱蹬乱踹，还发出了尖锐的叫声。
“干什么啊，喂，你怎么了欧比——”
“老师，危险！脸，您的脸，要被它踢到了！”
但是——
欧比突然安静了下来。它顿时呆住了，两只眼睛盯着电视机，脸上露出了一种不可思议的神情。秋内和间宫相互看了看，随后，两个人不约而同地把视线移向电视画面。
“然后，就在这种状态下放进烤箱。”
“哎？！就这么放进去吗？”
“是啊，把竹荚鱼仔细勾上芡，要勾好，不要留下空隙，然后我们选择一个比较低的温度，慢慢烧。”
只是一个毫无新意的料理节目。
“老师，刚才那是怎么回事？”
间宫没有回答。
“老师？”
间宫抱着欧比，注视着电视画面。他看了很长时间。直到欧比在他怀里痛苦地扭动着身体的时候，间宫才回过神来，把欧比放到榻榻米上。
这时，秋内口袋里的手机响了起来。秋内看了一眼手机的屏幕。是智佳打来的。对了，她说过要打电话过来的。秋内做了几次深呼吸，然后把手机放到耳旁。
“喂，您好！”
“静君吗？我现在正在公寓外面。”
“啊，哪个公寓外面？”
“在我的公寓外面。宽子在我房间里。我对她说去买饮料，走了出来。”
智佳的声音很僵硬。
据智佳说，从那之后，她一直在酒馆的停车场安慰痛哭流涕的宽子，然后把她带回了自己的公寓。宽子到了智佳的公寓之后，仍然在哭个不停。
“我问宽子，到底都发生了什么事。”
“啊，宽子……她怎么说的？”
秋内胆战心惊地问道。
智佳把宽子告诉她的时期告诉了秋内。宽子果然在间宫的房间门口偷听到了他们之间的谈话。
“宽子说，她一开始虽然不敢确信，但却早就注意到了椎崎老师。大概在一年之前，没课的时候，京也会不时地离开大学。他好像就跟宽子说自己去医院，但是，有一次，宽子对此起了疑心——”
那天，京也离开大学的时候，宽子决定去镜子家看个究竟。她想去确认下，京也的自行车有没有停在那里。宽子站在镜子家的院门前，偷偷地朝院门内侧张望。她看了一眼，发现京也的自行车果然停在那里。但是，这时候欧比叫了起来，她只好当场离开。后来，京也只要在没课的时候离开校园，宽子就会去镜子家看看有没有他的自行车。有的时候，她能看到京也的自行车。当然了，也有看不到自行车的时候。
也就是说——
让人惊讶的是，间宫的“臆测”竟然相当正确。
得知事实真相后，宽子很生气，但她又不愿意和京也分手，所以，宽子一直把这件事情憋在心里，跟谁也没有说。
“因为这件事，和京也君在一起的时候，宽子经常会把我叫上。和京也君独处的时候，宽子怕自己抑制不住，向他追问椎崎老师的事情。她怕自己把那些话说出来，所以才会把我也叫上。”
说到最后的时候，智佳的声音微微有些发颤。那或许是对京也的愤怒吧。
“可是，这种貌合神离、一边敷衍一边交往的恋情——”
果然忍耐还是有极限的。于是，前几天，在尼古拉斯吃午饭的时候，宽子终于忍不住了，向京也追问起来。然后便发生了在那里的那段对话。
“京也君现在还在吗？”
智佳问道，她的口气听起来像是在质问秋内。秋内拿起手机，下意思的摇了摇头。
“那个家伙，从那之后也不知道跑哪儿去了。手机也打不通。”
“这样啊……”
智佳沉默了片刻。
秋内现在 也不好把从间宫那里听来的话告诉智佳——“京也和镜子的关系其实并不是智佳和宽子想象的那样。”可是，就算说了，情况也不会有任何改变。对悟先生来说是如此，对宽子来说肯定也是如此。京也和镜子的关系只能是不伦之恋，除此之外，没有其他可能。
“你们和京也君谈过椎崎老师自杀的事情了吗？”
“啊，嗯，谈过了。”
“那件事——和京也君有关系吗？”
“没，那件事和京也君似乎没有关系。我想，正因为如此，那个家伙才会把他和椎崎老师的关系对我们挑明吧。也就是说，在那之后，我很可能会从别人那里得知他和椎崎老师的关系，于是就会认为他和椎崎老师的自杀有关。所以啊，那个家伙就抢在前面跟我说清楚——他可能是觉得，自己率先跟我解释清楚了，我以后就不会这样那样地乱猜乱想了吧。”
“那么，椎崎老师的自杀，果然还是因为阳介的事故给她的打击太大了，是吗？”
“可能是吧，大概就是这个样子。”
智佳再一次沉默了。这一次，她沉默的时间实在有些长，这让秋内有些不高兴。难道说，智佳因为阳介的事故，突然想起了什么别的事情不成，比如，他们前天谈过的那个话题。
“羽住同学，难道说……”
秋内下定决心。
“你还在想着前天狗链的那件事吗？”
智佳没有回答，只是沉默着，一言不发。但是此时此刻，她的沉默胜于雄辩。
“在尼古拉斯的时候，我不是说过了吗？那件事，绝对不是羽住同学的错。”
秋内使劲握住手机，铿锵有力地说道。
“阳介君之所以会把狗链缠到手上，是因为欧比赖在人行道上不肯动。”
“嗯，谢谢。”
秋内觉得她的回答听起来不像是在表示赞同。
智佳说，不能让宽子一个人独自待太久，说完便把手机挂上了。秋内深深地叹了口气，把手机放回口袋里。
——那之后到底发生了什么事情？宽子的情绪有没有恢复?京也去了哪里？对于阳介的事故，智佳会一直牵肠挂肚下去吗？她会不时地自责吗？秋内往旁边看了一眼，突然发现间宫的那张脸就在自己的身边，这让他下意思地往后退了一步。
“狗链是什么意思？”
“啊……哎？”
“你刚才说，欧比在人行道上怎么了？”
间宫的表情十分 严肃，严肃得让人害怕。他凝然的盯着秋内，眼球几乎就要要迸出眼眶似的。
“没，没什么，羽住同学，她觉得阳介的事故是因她而起的——不过我却不那么看。”
“再说详细点。”
“嗯……总而言之呢——”
他为什么那么想知道呢？秋内尽管很吃惊，但是是照他的要求，把详细情况讲了一遍。在渔港的出口附近，智佳曾经提醒过阳介，要他注意攥紧狗链。她一直认为，这可能是引发事故的原因。秋内否定了她的看法，并向她解释，阳介之所以会把狗链缠到手上，是因为欧比赖在人行道上不愿意动弹。
“也就是说，事故发生之前，欧比一直坐在人行道上，是吗？”
间宫的脸又向秋内靠近了一步。
“然后它还打哈欠了？”
“是啊，可是——”
间宫猛地坐回到榻榻米上，双手抱着头发蓬乱的脑袋。随后，他好像想到了什么似的，突然站了起来，转向秋内。
“我要向你确认一件事。阳介君遭遇事故的时候，友江君在尼古拉斯楼梯的平台上，举起了钓竿箱，做出来一个用步枪瞄准的姿势，把麻雀吓跑了，是吗？”
“啊，是啊。”
“那个时候，他说，那排麻雀‘再看他’，是吗？”
“是啊，他这么说过。”
间宫再次一屁股做到榻榻米上。他的视线盯着虚无的半空，一动不动，似乎正在拼命地思考着什么。
“那个……老师，您怎么了？”
那个时候，秋内还不知道间宫思考的内容是多么重要。
对于整个事件来说。
对于他自己来说。