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《万圣节前夜的谋杀案》第二十五章

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    “真美。”米兰达环顾四周感叹道。
    基尔特伯里竞技场是当地的-个景点,不过遗迹并非特别出名.几百年上干年前就已经拆掉了.然而四处还有花岗石柱伫立在那里,向人们讲述着许久以前的仪式崇拜。
    米兰达问道:
    “这里为什么有这么多石头?”
    “为仪式而准备的。仪式崇拜,献祭用的。你知道献祭是怎么回事,米兰达?”
    “我知道。”
    “要知道,非那样做不可。事关重大。”
    “你是说,不是一种惩罚?而是别的?”
    “对,是别的,你死了别人才能活下去,你死了美才能存在下去.才能形成美。这一点相当重要。”
    “我原以为-”
    “什么,米兰达?”
    “我原以为你也许应该死去才好,因为你的行为招致了别人被杀。”
    “你怎么会这么想呢?”
    “我当时考虑的是乔伊斯。我要是不告诉她那件事,她兴许还活着,对吗?”
    “可能吧。”
    “乔伊斯一死我就开始难过了。我没有必要告诉她的.我告诉她,只是因为希望告诉她一点有价值的东西。她去过印度,一直讲着她的经历-讲老虎呀、大象呀,还讲他们的金饰物等等。我也想-突然我希望别人知道,因为你知道以前我并没有怎么想起来过。”她补充道:
    “那时也是献祭吗?”
    “也算是的。”
    米兰达沉思着,过了好久她才问.“时间到了吗?”
    “太阳还没有到那儿。再等五分钟,可能就会正照在石头上。”
    他们又静静地在车旁坐着。
    “好了,”米兰达的同伴看着天空说,太阳正向地平线移去.“此刻太棒了.没有别人。谁也不会在这个时候爬到基尔特伯里高地顶上来参观竞技场。十一月里太冷了,黑莓也己经采过了。我先把双刃斧指给你看。双刃斧在石头上.上千年前他们从迈锡尼或者克里特来的时候刻在石头上的.妙极了.米兰达,对吗?”
    “对.真是妙极了,”米兰达说,“指给我看看。”
    他们走到最高处的石头旁。旁边地上躺着一块石头,斜坡下稍远处还有一块倾斜着,似乎岁月的沧桑使它累弯了腰。
    “你高兴吗.米兰达?”
    “我非常高兴。”
    “印迹就在这里。”
    “真的是双刃斧吗?”
    “对,岁月流逝,它渐渐被抹去了,不过就是在这儿。是一种象征。把你的手搁在上面.现在-现在我向过去与未来.向美干杯。”
    “哦,多美呀。”米兰达说。
    一只金色的酒杯放在她手上.她的同伴从瓶子里倒出了金色的液体。
    “这酒是果味的,桃味的.喝吧,米兰达,喝了你会更加幸福。”
    米兰达抓住镶着金边的酒杯。她打了个喷嚏。
    “对,对,闻着是桃味的.哦.看太阳.真是橙红色的-就像躺在世界的边缘似的。”
    他推了推她,让她面向太阳。
    “抓好酒杯.喝吧。”
    她听话地转过身去,一只手仍然放在花岗石上若隐若现的印迹上.她的同伴站在她身后.从山下倾斜的石柱底下钻出了两个人影.弯着腰。山顶上的两位背对着他们,毫不觉察.他们很快偷偷地摸上了山顶。
    “为美而干杯,米兰达。”
    “这个恶魔!”他们身后响起了一声大叫。
    一件玫瑰色天鹅绒的上衣从某人头上掷过来,一把刀从缓缓举起的手上落下来。尼克拉斯.兰森抓住米兰达,死死地把她抱紧,把她从搏斗中的另外两个人身边拖走。
    “你这个讨厌的小傻瓜,”尼克拉斯.兰森说,“跟这个杀人不眨眼的魔鬼跑到这里来了。
    你应该知道你在干什么。”
    “我知道。”米兰达说.“我觉得我应该成为祭品.因为你知道,全是我的错.就是因为我,乔伊斯才被人杀了。因此我应该当祭品,对吗?会成为一种献祭仪式。”
    “别胡说什么杀人仪式了.他们发现了那个女孩子。你知道那个外国女孩失踪很久了,两年了吧。大家都以为她因为伪造遗嘱而逃走了。她没有逃走。在井里发现了她的尸体。”
    “噢!”米兰达突然痛苦地大叫起来,“不是在许愿井里?不是在我一直渴望找到的许愿井中?噢,我不希望她在许愿井里.谁一谁把她弄进去的?”
    “把你带到这里来的这个人。”