张学思分到冀中军区司令部任参谋处长，高存信任作战科长。张学思具有较高的军事素养和政治思想水平，工作有魄力，善于筹划，细致认真，作风朴实，勤奋好学。他严格要求自己，刻苦锻炼，作战中勇敢顽强。一九四二年三四月间，他和我到九分区去，住在博野县庄窝头村。当我们和分区领导仔细地研究部署了打安国石佛镇战斗之后，他坚决要求直接参加战斗，他的这种实干精神深深感动了九分区司令部的同志们，都称赞他少年英俊，青年有为，前途不可限量。“五一”反“扫荡”后，冀中军区转到太行，“九一八”事变纪念日那天八路军总部举行阅兵式，并召开了欢迎大会。会上彭德怀同志讲话，表扬了冀中军区艰苦奋斗、勇敢机智的对敌斗争精神，同时当场向大家介绍张学思同志，说：“这就是张学思，是张学良的弟弟，现在叫张。论他的家庭是大军阀大资产阶级，是革命的对象，但是他早年参加了革命，又到延安学习，受到党的培养；他在敌人后方，虽然环境残酷，战斗频繁，但不畏艰险，勇于战斗，表现很突出。”
东战团和东干队的到来，大大加强了冀中军事工作和文体工作的领导。
一二○师到达冀中以后，便决定一二○师部队多承担一些作战任务，将冀中军区部队分批抽出进行整训。这时，晋察冀军区根据中央军委和八路军前方总部的指示，颁布了全区部队的整训计划。一九三九年三月，冀中军区召开政治工作会议，确定整训的目标是：迅速使三纵队主力部队正规化，加强党的领导，提高战斗力，创造冀中主力兵团。首先从各军分区抽调了九个大队(团)和一个营，集中到平汉路西，利用山地比较安定的环境，进行五至六个月的整训。接着，从九月至十一月，又抽调六个大队(团)，集中在武强一带整训。其余部队则分别利用作战空隙时间就地休整。在整训过程中，晋察冀军区、一二○师和中央军委考察团，都积极协助冀中军区，大力加强整训工作的领导。
部队里大多数出身于劳动人民的战士和思想进步的青年干部，是整训中所依靠的基本群众。冀中军区政工会议提出的“按照八路军的样子建设三纵队”的口号，获得了广大指战员的热烈拥护和支持。党充分地发挥了这种积极性，团结绝大多数愿意进步的人，而且帮助克服少数人的落后思想和某些阻力，工作得以顺利地开展。冀中军区按照建立主力团的编制要求，将原有的一些部队单位分别进行合编，撤销了许多庞杂的建制。同时清除了某些投敌叛变分子，如武力解决了柴恩波的叛变，纯洁了军队组织。新的战斗单位编组起来以后，随即进行了有计划的教育和训练。通过人民军队的光荣传统教育和阶级教育，大大地启发了广大指战员的觉悟。对于军阀残余、极端民主化、绝对平均主义和游击习气等不良倾向，进行了严肃的批评和坚决的斗争。
整训后，冀中军区共建成了十四个主力团，即第十六、十七、十八、二十一、二十二、二十三、二十四、二十七、二十九、三十、三十二、三十三团，和警备旅第一、二团；另有两个游击支队，即回民支队、任河大支队；还有五个游击总队。这些部队以崭新的人民军队的姿态，出现在冀中平原上，同县、区游击队及人民武装结合在一起，担负起坚持平原游击战争的任务。
贺龙和一二师
比程子华同志稍晚几天，一九三九年一月二十五日，一二○师也来到冀中。我们在河间惠伯口村前迎来了贺龙同志和一二○师其他几位领导同志。我和贺龙同志以前虽然未见过面，但是这次一见如故。他一见面就风趣地说：“你这个司令官可不小呀，冀中的人口比陕甘宁还多两倍呢!”说得大家都笑了。特别令人难忘的，是他在当天晚上举行的军民联欢大会上的讲话。他说：“日本鬼子有啥了不起，他不比谁高嘛!真正了不起的是毛主席领导的八路军、老百姓。冀中人民拆城墙、挖道沟，改平原为山地，是个创举。现在我们有几万人马，几万支枪，还有这么多、这么好的老百姓，力量不小呀!只要我们军民团结，照着毛主席说的去干，管他小鬼、大鬼，都能打败它!”