回民支队大队长马永恩、马永标等同志，都对回民支队的创建有功，他们在战争年代作战牺牲了。
回民支队的威名，更是和马本斋的英名紧紧联系在一起的。马本斋一九○一年出生于献县东辛庄一个贫苦的农民家庭。幼年读过三年私塾，又种了四五年地，后流浪东北，入东北军，从战士升至团长。一九三三年，因不满旧军队的腐败，回乡为民。抗战开始，他怀着一颗爱国家、爱民族的火热之心，积极组织回民武装，寻找共产党的领导，并且很快成为一名优秀的共产党员，他的卓越的组织才能和军事指挥才能，也在为民族解放的战争中得到充分发挥。
一九四一年夏季，在子牙河东坚持反“蚕食”斗争，沉重地打击了河间、献县等地的敌人。河间敌军非常害怕，一方面命令各据点“百人以下不准出动”，一方面采取逼迫马本斋同志自首的诡计。
八月四日深夜，敌人调集河间、献县、沙河桥、淮镇、景和等据点的日伪军千余人，把马本斋同志的家乡献县东辛庄团团包围。五日早晨，把全村人都赶到清真寺门前的广场上，四周架起机关枪，妄图用刺刀威逼他们说出谁是马本斋的母亲。乡亲们为了保护马母，一层一层地把她紧紧围住，不让敌人看到马老太太的身影。敌人逼迫群众指认马母，群众不说，敌人就捆绑吊打，灌辣椒水，用火烧，最后用刺刀挑死。马老太太不忍乡亲们被毒打杀害，挺身而出，正气凛然地高喊：“我是马本斋的母亲!”她厉声质问敌人：“你们不是想抓马本斋吗?他是我的儿子，他就在河东岸，你们怎么不到那里去抓他呢?”
敌人把马老太太带到河间，软硬兼施，用尽各种奸计。首先让投敌叛变的哈少符劝马母给马本斋同志写信，马老太太痛斥这个民族败类，迟早要受到人民的判决。敌人头目又亲自对马老太太说：“你要写信叫马本斋来河间谈判，要什么条件都可以答复。”马老太太愤怒地说：“我儿子当八路军是我叫他去的，我儿子打你们是我叫他打的，叫我写信劝他投降，万万不能!马本斋就在河东，你们去找他吗，抓我这个手无寸铁的老太婆干什么?讲条件，就是让本斋不要管我，好好带着回民支队彻底消灭你们这群强盗!”敌人举枪威胁，马母视死如归，在敌人的监狱里进行了绝食斗争，于九月七日从容就义，时年六十八岁。临终时，马老太太向她的一个亲戚说：“告诉本斋，娘对得起他，叫他好好打鬼子给我报仇，给乡亲们报仇!”
马母凛然殉国的消息，很快传遍了冀中和边区各地。各界人民对马母这种崇高的品德，表示无限的钦敬。回民支队的指战员，纷纷表示，要更多地消灭敌人，为马母报仇。不日即在河间东梁各庄设伏歼敌。景县敌人二十余名，汽车二辆，进入伏击圈后触发了地雷，回民支队伏击部队乘机集中火力发起冲锋，二十分钟结束战斗，毙敌十八人，俘日军三人，缴获步枪六枝、手枪十二枝、子弹二千七百发，还有一部分西药，等等。
我和子华同志电令全区普遍追悼马母，并建立纪念碑，编写读本，以彰忠烈。
朱德、彭德怀、罗瑞卿、陆定一联名致电冀中军民：
冀中回民支队，支队长马本斋同志的母亲，为敌人俘去，在胁迫利诱和凉水灌鼻等残酷严刑下，不仅拒绝了为敌奸劝降自己的儿子，并表示决不屈服而且严厉责斥敌人，终被折磨以死。在听到这个惨痛消息以后，我们认为像这样的大义凛然，视死如归的女子，不愧为中国人民最优秀的代表，这样惊天动地忠于中华民族的无上气节，足以愧死一切充日寇走狗，出卖民族的衣冠禽兽，愧死一切对抗战大业表示动摇的民族败类。中国人民有这样的母亲，不仅是中国人民的光荣，回民的光荣，中国妇女的光荣，而且是中华民族绝不灭亡最具体的例证。而我们八路军人中，有这样深明大义勇敢坚定的母亲，正是我们八路军的光荣。我们仅以悲愤的热忱，向马母英灵致崇敬的悼念，并向我们的马本斋同志，致以兄弟的慰问!