深泽县的日军，为了使广大群众当顺民，便采取极其残忍的手段来恐吓和镇压。一次在马铺村捆绑了十五个青年，当着全村群众的面，让青年坐在凳子上，逐个将头压下浸在水桶里，活活淹死。当浸到第七个人的时候，一个青年突然挣脱双手，高喊着向日军扑去。周围的群众狂怒而起，有的赤手空拳，有的抓起板凳、砖头、铁锨、木棒，不顾一切，像潮水一样向日军涌去，把十二个日军全部打死，夺了他们的武器，随后全村群众分散到各村里去。这一抗敌壮举，和许多的英烈事迹，传播出去，更激起了人民的仇恨和抗日激情。无数这样的英烈事迹教育了人民，形成一项公认的道德标准：坚决抗日，忠贞不屈，为国牺牲，受到人民的无尚崇敬；在敌人面前供认出抗日人员，就是没有骨气，就是脓包，为社会和人民所唾弃。在党的领导下，民族正气得到发扬，人民显示出崇高的英雄气概，这是智慧和力量的源泉，战胜日军侵略者的根本保证。
敌人还推行保甲制度，建立伪大乡长、保长、甲长和联络员，一家藏匿抗日人员，全甲连坐；并要各村联络员每天到据点报告情况，还在伪组织人员中发展情报员、坐探等特务组织，以监视我抗日活动。威胁伪乡长、保长，强令干部、党员自首，否则洗劫村庄。强迫百姓照相，登记户口，领“良民证”，无“良民证”的，查出后即按共党、抗日论罪。
敌人在经济上横征暴敛，强征五年的税务，还抓人赎人，敲诈勒索，大量抽丁抓夫，自带衣食，充当劳役，使田园荒芜，加上旱涝灾害，群众生活极端痛苦。
敌人的法西斯侵略暴行，不但没有使人民屈服，反而激起冀中男女老幼对侵略者不共戴天的仇恨。老子有一句话：“民不畏死，奈何以死惧之。”敌人越残暴，人民的斗志越坚强；环境越是艰苦复杂，人民对敌斗争的办法越多，越巧妙、灵活。这也是历史的辩证法。当时是人自为战，人人为战，男女老幼都是战士。日本侵略者的空前残暴，结果把它自己淹没在人民战争的汪洋大海里。
粉碎“新国民运动”
敌人发动的“五一”大“扫荡”，并没有摧毁冀中根据地，没有达到对冀中的“确保占领”，自然更谈不到对华北的“确保占领”。为此，冈村宁次又制定了一个新的计划，想在华北地区推行“新国民运动”。实际上，这是“治安强化运动”的继续，或者可以叫作“第五次强化治安”，其手段更加残酷，也更加狡猾。
敌人首先决定，在高阳、任丘两县搞“新国民运动”的示范区。由日本华北方面军司令部直接领导，抽调特务团三十分队的五十名特务骨干分子，在华北方面军情报主任山崎和助平恒尾率领下，组成了“示范队”，强力推行“新国民运动”。目的就是要在冀中和华北“剿灭”共产党和共产党领导下的抗日武装，彻底摧毁冀中抗日根据地，掠夺人力、物力，变冀中为支持其“太平洋战争的后方基地”。
敌人的“新国民运动”，以所谓“建设华北，完成大东亚战争，剿灭共匪，肃清思想，确保农业生产，改善生活，安定民生”为目标。计划从一九四三年八月开始，至一九四四年三月，用七个月时间，分为运动准备、强力推行、扩大战果、总结检查四个阶段。突击示范的具体办法是，在城乡召开“反共誓约”大会，强力推行“反共誓约”六条。这六条内容是：一、皇军到达村境，村民决不逃避；二、皇军问话，绝无虚伪之陈述；三、反对八路军所约集的一切破坏行为；四、为皇军迅速提供所得之确实情报；五、严守本誓约，决不违反；六、如有违反，情愿甘受任何处罚。意在强逼群众发誓，忠于“皇军”，变成甘当亡国奴的“新国民”。
一九四三年八月下旬，山崎和恒尾带领示范队来到高阳，召集日伪头目开会，部署“新国民运动”突击示范的计划。会后，恒尾留在高阳，山崎又到任丘召开同样性质的会议。然后，先将“誓约”印发各村，要人人背熟、执行。