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《李彦宏:百度与智能时代的畅想》挥师日本的“秘密”

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日本是全球第二大经济体,是世界顶尖科技产物的集散地,且拥有足够宽广的搜索引擎市场,其市场规模是中国的5倍左右。每年,其所创造的经济利润达12亿美元之多,而当时中国只有不到4亿美元。排在日本搜索市场第三名的企业,其年收入约为1亿美元,而在中国搜索引擎市场排名第三的企业,年收入只有区区几百万元人民币而已。

其时,Google在日本市场做的很出色,市场份额正在逐步扩大,但另一巨头——雅虎,在日本的日子却不太好过,市场份额正逐渐流失。从正反两方面来看,只要百度稳扎稳打,恪守风格,就一定可以站稳脚跟。

调研期间,李彦宏让任旭阳做了一份关于百度进入日本市场的可行性分析报告,旨在研究百度进入日本市场的优劣。

经由分析,任旭阳把问题都摆在了台面上:优势方面,百度有在中国成功的经验以及经典案例;劣势方面,不如eBay、Google、雅虎等公司有在海外成功或失败的经验,这方面的缺失,便是百度最大的短板。

期间,他还先后抵达海尔、联想、趋势科技、华为等在进军海外市场方面大获成功的优秀企业,虚心地请教了相关企业在国际化道路方面的经验教训,最终整理出了一份含金量极高的市场分析报告。

任旭阳的任务完成的很漂亮,李彦宏十分满意,不久,他在百度总监会上宣布了百度进军日本市场的决定,并任命任旭阳为百度日本事务总负责人,需一手抓起百度在日本的各项事务。

李彦宏对自己的决定很满意,可在场员工一片哗然,原因很简单,雅虎在日本市场打拼多年,大半个江山都已被其收归囊中,虽然眼下市场份额明显流失,可都流到了刚进入日本市场的Google的嘴里,百度在这个时刻开进日本,无异于从老虎嘴里抢肉,真有些天方夜谭的意味了。

当然,值得肯定的是,在中国市场上,百度知名度极高,无可匹敌。但在日本市场,便没有了中文优势,等于从零开始。简单点说,百度要在一个全新的环境下自立门户,这谈何容易?

支持声和反对声同在,李彦宏仍坚持启动了百度进军日本的发展战略。员工们不能违抗命令,纷纷开始手上的工作,只是不少人心里犯嘀咕,做起事情来自然事倍功半。

为了能让全体员工明白百度进军日本绝非头脑一热之举,而是深思熟虑之果,李彦宏专门开了一个员工大会,把所有对此次计划有异议的员工聚到一起,现场解惑答疑。

李彦宏思路清晰,他把选择日本的理由总结成四点:

第一,距离近。从北京乘坐飞机到东京,只需两个半小时,就如北京到广州一般,这样更便于百度的员工频繁地往来于中国和日本两地。加之两国时差只有一小时,两地工作的员工便不必忍受倒时差的痛苦,工作效率自然不会受到影响。

此外,虽是进军日本,但日本百度分公司的总部仍设在国内,未来负责设计日文搜索引擎时,也还是会启用中国工程师。可见,这种地域上的便利,是百度选择日本的重要条件之一。

对于地域上的重要性,李彦宏还特别举了一个例子:百度创立初期,在硅谷有一部分工作人员,有国内的,也有美国当地的,他们正共同研制搜索的Spider。原本双方通力合作,应效率百倍,可事实却是效率极低。原来,问题就出在了时差导致了两地工程师不能及时沟通上,故此他们做出的东西完全不在一个“频道”上。

这般看来,选择日本作为突破口,实在是明智至极的。

第二,思想近。日本,无论其民族习惯还是语言,都受到中国文化的巨大影响。日本也同样推行儒家文化,这使得两国人民对彼此国家的文化更容易理解。日本人学习孔子思想、研究《孙子兵法》等中国古典书籍,所以在生活习惯和处事方式上,与中国有很多相似之处。如此一来,百度便可更深入地了解日本用户的生活习惯和网络需求。

第三,熟悉对手。百度熟知日本市场上的主要搜索公司——雅虎日本与Google日本,这两家公司分别在中国搜索引擎市场上排第二位和第三位。对于这两个老对手,无论是其市场推广模式,还是其技术产品,百度都可谓了然于胸。雅虎日本和雅虎中国,在很多方面都有极其相似之处,尤其在网页检索方面更是如出一辙,Google亦是如此。

另一方面,李彦宏发现,雅虎和Google在日本本土化模式上做的并不完善,很多技术模式都是从美国直接“拿来”的。Google日本的首页与美国总公司非常相似,日文版Google只不过是把首页上除LOGO和标志性的“I/'m Feeling Lucky”搜索框外的英文都换成了日文而已。

最初,李彦宏并不理解Google为什么会如此敷衍了事,后通过一家日本的咨询公司他才了解到,Google日本和雅虎日本首页上的“I/'m Feeling Lucky”(雅虎引用了Google的搜索引擎),对于日本当地人来说意义不大,那只是属于美国人的意识,故而Google也就未对此再做过多修改。

显而易见,Google和雅虎在日本发展的并不十分顺畅,但这对于百度来说,却是再好不过的事情了——他们的错,就是百度的机会。

第四,抓住时机。日本本土缺乏有影响力的搜索引擎,这是百度一夫当关的时机。事实上,日本做搜索引擎要比美国早,日本电信电话公司、日本电气公司和东芝公司等大公司都曾先后在搜索引擎上发力,且拥有过独属自家的独立搜索引擎。

当时,这些本土搜索引擎相互竞争,后来Google出现之后,互联网搜索产业结构在2000年发生了突变。雅虎和Google高精确度的检索服务,占去了日本搜索引擎市场的半壁江山,日本用户在潜意识里形成了“日本只有雅虎和Google两个搜索引擎”的想法,这使得日本本土搜索引擎产业极速萎缩。

日本人有强烈的先入为主的观念,这对百度自然是一股很强的阻力。雅虎自1996年来到日本,一直被日本用户认定为是日本第一搜索引擎,Google进入日本市场较晚,但其技术高于雅虎,不过历经8年的奋战,仍未能赶超雅虎,甚至与之平分天下都没做到。此时百度进入日本,是否也会遭遇与Google同样的尴尬?

日本民众亲善欧美,对亚洲却有很强的排斥心理。中国品牌在日本并没有被完全认知,多数日本人甚至连“海尔”都没听过,可想而知中国其他企业在日本的形态。

在日本销售的大部分商品上,都有明显的“中国制造”字样,但品牌都来自日本本土,或是来自欧美的高端品牌,其中尤以意大利和美国居多。因此,在中国家喻户晓的世界顶尖品牌,却要在相邻的国家重新做起。

不仅如此,日本本土的无线网络技术十分发达,网络覆盖密度大,为了能在日本无线搜索领域占一席之地,雅虎日本、Google日本、MSNJapan、Infoseekjp、Livedoor、Goo、AskJP、ExciteJP、Ceek、Fresheye、Nifty、Biglobe等都已开发出相当成熟的手机搜索网站,并正在运行。

随着日本科技的不断进步,其本土搜索引擎产业也准备打翻身仗。日本政府和企业不会轻易放弃本土IT行业,多年来始终不懈努力,意欲重振往日辉煌。

2006年时,日立、富士等日本科技业巨头公司与东京大学等科研机构联手,并呼吁IT行业单位和企业,组成了日本科研联盟,其目的,就是开发日本本土的科学技术,抵制外来产业对日本民众的思想垄断。如开发本土搜索引擎,抵制雅虎、MSN、Google这些来自日本之外的搜索引擎公司。当然,从日本本土的IT人员平均水平来看,想要在短时间内复兴搜索引擎产业尚需时日。

如此看来,日本搜索引擎市场仍有极大的生存空间,仍存在大量未被开采的宝藏。李彦宏说:“日本是全球第二大经济体,如果我们能够在这个市场上站住脚,百度的股票应该是10倍于现在的市值的。”

不过,看似诱人的日本市场,对百度来说却是个巨大挑战,为此,百度只能做好充足的准备,全力以赴!