据统计，曾国荃死后，留给子孙田产六千亩、长沙房屋两所。这些财产按当时的物价来算，大致接近百万两银子，是小民百姓苦一辈子也不敢想的。
那么，曾国荃的这百万两纹银的巨款，又是打哪儿弄来的呢？
先来看曾国荃的薪资收入。他统兵打仗七年，全部薪水大概是十二万两，这是根据湘军的饷章规定计算出来的。曾国荃的营官月薪五十两，办公费一百五十两，这就是二百两。此外，统带万人者，每月加银三百两。曾国荃统五万人，每月加一千五百两，每月实收一千五百两，总计一千七百两。一千七百两乘以每年十二个月，再乘以六年，所以估算为十二万两。
然后曾国荃又当了七年的两江总督，每年实入三十万两，单这笔收入，总计就是二百一十万两，再加上当兵打仗时的卖命钱，曾国荃这辈子大致赚了二百二十二万两银子。
可他最后留下来的家底，却不足一百万两，咦，那一百多万两哪儿去了？
曾国荃是要养幕僚的，养门客、手下办公人员，都要从他的年薪中扣除，这样算起来，他收入的一半用来养幕僚了，可见这家伙是个吝啬鬼。
只不过，这么一计算，却得出来一个让人郁闷的结论。曾老九曾国荃竟然不是贪官，而是一个两袖清风、勤政爱民的好干部，这真是岂有此理。
如果说曾国荃的收入还有一个合理的解释的话，那么，曾国藩则以不可思议的贫寒，勇夺穷官榜上头一名。曾国藩临死时，全部私蓄不过一所房屋、几万两银子，在任期间的无数金银，都给幕僚发奖金了。
还有一个左宗棠，其人留下的家底，堪可与曾国藩一拼。他死时留给四个儿子二万两银子，以及一幢价值五千两银子的房屋，这与他们的地位严重不相吻合。
其收入能与曾国荃比画一下的，大概算是湘军水师统领彭玉麟了，此人总领水师三十多年，所得薪酬及各项收入超过百万两。但是彭玉麟跟钱有仇，但凡遇朋友有事，必慷慨解囊，你不收他的钱他跟你急，如此一番折腾，彭玉麟终于被打回原形，临死时又是个穷书生。
起于穷书生，终于穷书生，彭玉麟感觉很幸福。他两眼一闭往棺材里一躺，感觉自己对得起世上所有喘气的动物。
而曾国藩死后，他的儿子曾纪泽就陷入了家人患病却无钱医治的窘地，幸亏湘军老友急忙相助，这才渡过难关。
把湘军这些人的财务状况一分析，曾国荃曾老九仍然受到有识之士的愤怒批判：“咦，大家都把千金散尽，你曾老九家里怎么还屯了百来万？你为什么不学学大家，把银子都送给朋友呢？不把银子送给朋友的历史名人，不是好名人。”
批判过后，大家再心平气和地看看天京城宝藏失踪案，就有点醒过神来了，敢情这天京城真是空空如也呀，根本就没多少银子。洪秀全这厮是怎么搞的呢？圣库里的如山财宝，都弄哪儿去了呢？
其实，洪秀全圣库里的金银财宝，大概或许可能，都被洋人拿走了。
想一想，自打洪秀全在天京城里趴了窝，绿营兵和湘军赶来攻打，东南四省，处处战火，交战的双方，最经常采用的武器是西洋火枪火炮。这些火枪火炮，以及不计其数的弹药，都是双方花了大价钱，从洋人的军火商那里购买来的。战争是最赚钱的营生，但对于当事人来说，却是最花钱的消费。洪秀全的圣库是有的，金山银山也是有的，但都已换成了军械火药，打向湘军听响动了。
此外，天京这座城被洪秀全以他的理念，打造成了一座私家卧室，不计其数的美女侍奉在侧，却没有丝毫的生产能力。城中的一切，从衣食住行到日常消费，全部靠外部输入。有输入就必然有输出，除李秀成偶尔劫掠点免费午餐之外，城中几万人，必须要输出掠来的金银以换取日常必需品。就这样，原本是金山银山的积蓄，等到湘军杀入之后，已经所剩无几了。
明明没捞到银子，大家却众口一词，一致认为曾国藩捞得肥肥的，这让曾国藩极度郁闷。之所以名成万世而天下谤，那是因为曾国藩已经走到了人生的顶点，大功告成，功高震主，现在是他作出选择的时候了。
眼下的曾国藩，只有两条路可走。一是起兵造反，推翻清朝，自立为帝，完成洪秀全未能完成的历史使命。二是打落牙齿肚里咽，吃亏认怂，自剪羽翼，释朝廷之疑忌，以自保末路。
是走第一条路呢？还是走第二条路？
清笔记小说中有大量的记载，说胡林翼、左宗棠、彭玉麟、郭嵩焘、李元度等人都曾来找曾国藩，有说：“鼎之轻重，或可问焉。”有说：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”总之，当时或以后，许多人都认为曾国藩具备了举兵造反的条件，但实际上，这种条件并不具备。
曾国藩平灭洪秀全，已经成就了最高事业，这时候嫉恨他的人堪称满山满谷。他什么事都不做大家还要鸡蛋里挑骨头，如果公然举旗造反，追随者固然有之，但寄希望于趁此建功立业的，更是大有人在。而曾国藩又不够疯，没有一个如洪秀全那般的自认是耶稣弟弟的信念，这就导致他的行为，缺少一个至关重要的精神支柱。
曾国藩比任何人更明白这一点，所以他说：“处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。”