民初是个诸侯混战的时代，而差不多所有的混战都是为了争夺地盘，所以每一次混战结束，总会伴随着一次地盘的再分割。作为民国建立以来规模最大的一次混战，第二次直奉战争亦不例外，这绝不是王永江等人几句话就能纠正得过来的。想想看，东北军入关之后打到尸山血海，死了那么多人，“我们什么也不要”？怎么可能！
杨宇霆与王永江观点相左，他主张继续向关内推进，张作霖听了正中下怀，说还是“杨总参议”的见解高，“我们打下关里的地盘，绝不能让别人享受，终归我们派人，四个督办，一个都统（指直鲁苏皖四督办以及热河都统）”。一俟将自己在中央政府所拥戴的人扶上马后，张作霖便乘胜紧追，展开了自己的南下吞并计划。
在第二次直奉战争中，卢永祥、何丰林因孤悬华东一隅，众寡不敌，在奉直两军的山海关决战尚未见出分晓前，就已兵败，卢、何的浙沪联军也被消灭。战后张作霖主动提出，由东北军组织南下宣抚军，护送卢永祥去南京就任苏皖宣抚使。不知内情者还以为东北军肯护送卢永祥南下，是因为出于对卢永祥在江南发难有功的感激，后来才知道，所谓护送，不是一种表面文章，骨子里张作霖是要借此扩充自己在关内的地盘。
那个时代，一切取决于枪杆子。一个人有多少枪杆子，就可以占有多少地盘，没有枪杆子的人不可能有地盘，而且通常情况是，军队推进到哪里，地盘就扩充到哪里，军队哪一天被消灭，地盘也就哪一天跟着丢失，几乎没有什么例外。此时南回的卢永祥不过是个光杆司令，虽然他也想收集残部，重拾枪杆子，但问题是他一切都得依靠东北军。有人打比方说，这就好像是《红楼梦》中尤二姐被凤姐接进了大观园，主人当面说得很好，背后却是要这没这，要那没那，甚至连小丫鬟都敢冷言冷语地进行讽刺，日子尚且难挨，恢复实力又从何谈起？
卢永祥在南京只待了几个月就挨不下去了，只得将地盘拱手让给东北军。张作霖用这种方法一帆风顺地扩充了直鲁苏皖四个省，外加一个热河区。至此，奉系的势力范围北自黑龙江，南至上海，全国差不多三分之一的繁盛地带尽被其囊括，这个原属地方的北洋支系派别达到了兴盛的最高峰。