一、生平事迹
曾巩（1019-1083），字子固，宋代建昌南丰（今江西南丰县）人，又称南丰先生。
曾巩自称“家世为儒”（《上欧阳学士第一书》），祖父做过尚书户部郎中，父为太常博士。曾巩自幼勤于读书作文，史书上说他“生而警敏，读书数百言，脱口辄诵。年十二，试作《六论》，援笔而成，辞甚伟”。二十岁后，因文才出众，得到欧阳修的赏识。宋仁宗嘉祐二年（1057）中进士。曾任太平州（今安徽当涂）司法参军，召编校史馆书籍，迁馆阁校勘，集贤校理，为实录检讨官。在这期间，曾巩对历代图书做了很多整理工作，写过一些“叙录”，如《新序目录序》、《列女传目录序》、《战国策目录序》等，对保存古代文化遗产有很大贡献。
曾巩离开馆阁，又做了十几年的地方官吏，颇有政绩。最初是“通判越州”（今浙江绍兴一带），其后又“知齐州”（今山东济南一带），“徙襄州”（今湖北襄阳等地）、“洪州”（今江西南昌一带），“知福州”（今福建福州一带）。为了侍奉亲老，曾一再申请内调。后被神宗召见，留在京师，“勾当三班院”。元丰四年（1081），朝廷认为“曾巩史学见称士类，宜典五朝史事”，任为史馆修撰。元丰五年（1082），升为中书舍人，第二年四月病逝于金陵（今江苏南京市），终年六十五岁。
曾巩在政治上较为保守，在文学上颇为进步。当欧阳修发动旨在反对文坛上的绮靡之风，恢复以韩、柳为代表的古文优良传统的新古文运动的时候，曾巩毫不迟疑地参加了这场运动。他除了积极支持欧阳修的行动以外，还努力在实践上贯彻新古文运动的主张，创作了大量的诗文。今存有《元丰类稿》诗文合集。
二、创作成就
（一）散文
在散文方面，曾巩是唐宋古文八大家之一，名位仅次于号称文坛之魁的欧阳修。《宋史》卷三一九说他的文章“纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家”。他自己也以古文自负，常以刘向自比。
他的文章绝少抒情作品，多是议论文和记叙文，就算是记叙文中也常有议论。他的散文以议论见长，立论精策，说理曲折尽意。《元丰类稿》中杂记一类文章不少，著名的有《宜黄县学记》、《拟砚台记》、《墨池记》、《齐州北水门记》等。《墨池记》是其代表作，原文如下：
临川之城东，有地隐然而高，以临于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以长，曰王羲之之墨池者，荀伯子《临川记》云也。羲之尝慕张芝临池学书，池水尽黑，此为其故迹，岂信然邪？
方羲之之不可强以仕，而尝极东方，出沧海，以娱其意于山水之间；岂其徜徉恣肆，而又尝自休于此邪？羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼邪？则学固岂可以少哉，况欲深造道德者邪？
墨池之上，今为州学舍。教授王君盛恐其不章也，书“晋王右军墨池”之六字于楹间以揭之。又告于巩曰：“愿有记。”惟王君之心，岂爱人之善，虽一能不以废，而因以及乎其迹邪？其亦欲推其事，以勉其学者邪？夫人之有一能而使后人尚之如此，况仁人庄士之遗风余思，被于来世者何如哉！
庆历八年九月十二日，曾巩记。
本文是曾巩在临川时应州学教授王盛之请而作，写于宋仁宗庆历八年（1048）九月。时作者三十岁，还没有得到一官半职，而文名却已满天下了。墨池，相传是王羲之学书的地方。在这篇“记”中，作者主要不是记叙描写情事景物，而是因小见大，借事立论。文章从记叙墨池遗迹入手，紧密联系王羲之苦练书法的故事，着重说明王羲之成为大书法家，并非所谓“天成”，而是他勤奋学习的结果。在语言运用上，文中多采用设问句，并能将“记”与“议”有机地结合起来，于委婉含蓄之中，寓有发人深思的无穷意趣，确实不愧为古代散文中的名篇。
总的来看，他的这类文章能于虚处著神，以跌宕为胜，以议论为波澜，但议论多于叙事和抒情。尽管他有意模仿欧阳修，但也只学到了那种摇曳多姿的笔意，而不能像欧阳修散文那样余味曲包，富有情韵。在唐宋八大家中，曾巩可以说是情致较少的一个。
（二）诗歌
曾巩的主要成就在文，但也能诗。现存诗四百余首，大都写得比较质朴，尤其是他的七绝，写得颇有风致。诸如《西楼》、《城南》、《咏柳》等，都是写景抒情的佳作。现举《城南》一诗析之如下：
雨过横塘水满堤，乱山高下路东西。
一番桃李花开尽，惟有青青草色齐。
这首诗是写日常习见的雨后春郊景象：山上、路边的桃李，由于脆弱娇艳，花开易落，经过一夜暴雨的冲洗，已飘零殆尽，唯有田野上的青草显得青翠可爱，朴素平凡之中往往蕴含着顽强的生命力。这一深刻的哲理通过桃李与小草的对比鲜明地显示出来。此诗主要写雨中景与雨后景，于清隽之中富有阴柔之美，与《西楼》侧重写雨前景而境界开阔、笔锋劲健不同，可谓风格迥异，各尽其妙。
三、主要参考文献
（一）传记
脱脱：《宋史》卷三一九《曾巩传》，中华书局，1977年。
（二）作品
《元丰类稿》，清光绪庚寅慈利渔浦书院重刊本，《四部丛刊》本。
（三）其他
1.王水照：《曾巩散文的评价问题》，见《唐宋文学论集》，齐鲁书社，1984年。
2.冯中一等：《唐宋八大家散文选》，山东人民出版社，1983年。