一、生平事迹
范成大，字致能，平江吴郡（今江苏省苏州市）人，生于宋钦宗靖康元年（1126），卒于宋光宗绍熙四年（1193），为“中兴四大家”之一（另三人是陆游、杨万里、尤袤），在诗歌成就上仅次于陆游，是南宋前期政治地位较高的著名作家之一。
他早年家境较为艰困。十四五岁时，他的父母先后去世。父母死后，他十年不出，在家料理两个妹妹出嫁的事；取唐人“只在此山中”的诗句，自号“此山居士”，无意于科举。后来听从父亲友人的劝告，才学习科举文章，在宋高宗绍兴二十四年（1154）他二十九岁时考中进士，出任徽州司户参军，过了几年入朝任秘书省正字、吏部员外郎等职。
乾道六年（1170），宋孝宗为索取河南“陵寝”之地（指北宋帝王陵墓所在地），派他出使金国。行前，他做好了“不戮则执”的思想准备，安排好家事。至金，面对金朝皇帝，他大义凛然，词气慷慨，终于不辱使命，全节而归，受到了朝野称道，迁官中书舍人。但此后随着奸佞当道，朝政日非，范成大不能在朝中立足。十多年中，他先后辗转于静江（桂林）、成都、明州（宁波）、建康（南京）等地担任行政长官，为人民做了一些好事。这中间，淳熙五年（1178），他曾被任命为参知政事，不过前后才两个月的时间，就获罪落职。晚年退居石湖，自号石湖居士。六十八岁时去世。
二、创作成就
范成大著有《石湖集》，存诗一千九百多首。总的来看，他的诗，可分早、中、晚三期。
他早年孤贫，学诗又颇宗中唐白居易、张籍、王建乐府，所以虽也受过江西诗派的影响，而诗作仍有比较强烈的现实主义精神，如《催租行》和《后催租行》就是这方面的代表作品，而《后催租行》揭露尤为深刻：
老父田荒秋雨里，旧时高岸今江水。
佣耕犹自抱长饥，的知无力输租米。
自从乡官新上来，黄纸放尽白纸催。
卖衣得钱都纳却，病骨虽寒聊免缚。
去年衣尽到家口，大女临歧两分首。
今年次女已行媒，亦复驱将换升斗。
室中更有第三女，明年不怕催租苦！
此诗作于诗人官徽州（治今安徽歙县）司户参军时，当时他三十几岁。诗中通过描写一家老农在灾荒之年被催租逼得卖女鬻女、倾家荡产的悲惨情状，深刻揭露了统治者横征暴敛的罪行。这位老农“不怕催租”的原因只是有三个女儿可卖，看似自我慰藉，实则字字血泪。应该指出的是，骨肉生离，其惨状更胜于死别。在写法上，此诗基本上是客观描写，作者自己没有出场，也不加评论，处处让“事实”说话，这就使得诗的揭露和控诉更深刻有力。
中年以后，他阅历渐广，在诗歌创作上内容也越来越丰富。尤其是他奉命出使金国时，不仅全节而归，为朝野所称道，而且还把沿途的所见、所闻、所感写成了七十二首绝句，集中表现了他的爱国思想和民族气节。这组诗，有的描写金国的风习与中原残破景象；有的反映沦陷区人民的痛苦生活和盼念恢复的愿望；有的通过凭吊先烈，谴责宋代统治者的昏庸误国；有的借对壮丽河山的描写以寄托深沉的故国之思。这些诗所表现的方式虽不尽相同，然而他强烈的爱国思想却如一线贯穿，从而使这各有篇题的七十二首绝句，合之则为一个有机整体，成为石湖爱国诗篇中最有价值的部分。其中，如《清远店》、《双庙》、《州桥》等，都是历来传诵的爱国篇章。这种爱国思想最突出的表现，要算《州桥》：
州桥南北是天街，父老年年等驾回。
忍泪失声询使者：几时真有六军来？
这是范成大七十二首绝句中第十六首，作于孝宗乾道六年（1170）出使金国途经北宋故都汴京时。这时，汴京沦陷已经四十余年，父老们年年盼望南宋军队打回老家。此诗即以北宋时的皇城御街为背景，形象生动地描绘出一幕汴京父老遇到南宋使节时的感人场景，表现了他们的痛苦处境和渴望南宋收复中原的热切心愿。特别是最末“几时真有六军来”一句，既表达了父老的心愿和失望，又无疑是对南宋朝廷乞和政策的讽刺，真可谓字字真情，催人泪下，“沉痛不可多读”（清·潘德舆《养一斋诗话》）！
他晚年归隐苏州石湖，过了十年闲居的田园生活。这段时间的诗歌创作，可以《四时田园杂兴》六十首为代表。这六十首七绝，是他获得“田园诗人”称号的根据之所在。值得注意的是，范成大的田园诗与传统的许多田园诗有所不同。田园诗，在我国，从陶渊明起，就开始引人注目了。后来，王绩、王维、孟浩然、储光羲等人都写过一些描写田园风光的作品，但由于各种原因，这一类作品大都是以恬淡闲适为基本特征。而范成大的田园诗则把描写自然风光和揭露封建剥削结合起来，使现实性不强的田园诗开始有了深刻而丰富的内容。当然，这里面有时也不免夹杂一点作为一个封建士大夫的欣赏的目光和隐逸的情趣，但这却掩盖不了这组诗的成就与光辉。它在我国田园诗中有着特殊的地位。
总之，最能代表石湖诗歌成就的就是这组《四时田园杂兴》六十首和使金时写的那组吊古伤今的纪行之作，主要特色是融中晚唐诗风与江西诗法于一炉，清新婉峭，奔逸隽伟。
三、主要参考文献
（一）传记
脱脱：《宋史》卷三八六《范成大传》，中华书局，1977年。
（二）作品
1.范成大：《范石湖集》，上海古籍出版社，1981年。
2.沈钦韩：《石湖诗注》，《丛书集成》本。
3.周汝昌：《范成大诗选》，人民文学出版社，1959年。
4.黄畬：《石湖词校注》，齐鲁书社，1989年。
（三）其他
1.《古典文学研究资料汇编》杨万里、范成大卷，中华书局，1964年。
2.顾志兴：《范成大诗歌赏析集》，巴蜀书社，1991年。