天性自强，想做之事必做好
1954年8月，董明珠出生在古城南京一个普普通通的市民家庭。董明珠是家里的第7个孩子。在这个不缺少孩子的家庭，董明珠自然成了父母眼中的“小多余”。
谁也没想到，就是这个“小多余”，日后竟成为创造中国营销神话的“女皇”，成为年营业总收入超千亿元公司的董事长兼总裁，成为中国乃至世界最大家用空调品牌的掌门人。
董明珠的父母给她起名字时，虽然选了一个“珠”字，但父母一定没想到，自己的女儿将来会与南方的珠海有什么关联。凑巧的是，董明珠长大后，用自己的智慧和胆略，擦亮了一个名叫“格力”的品牌。这个品牌，不但照亮了珠海，也照亮了整个中国，甚至照亮了全世界。
传奇式的人物，往往是应运而生、应时而生的，然后在错综复杂的环境中千锤百炼，劳其筋骨，最终脱颖而出，成就大业。董明珠就是这样一个人。在充满艰辛和痛苦的经历中，她用一种忘我的精神，书写了一段神话般的营销传奇：先辞职南下，而后加入格力，从一个普通的销售员做起，辗转大江南北，追讨欠债，智斗“老赖”，讲诚信，创业绩，用3年时间接连登上3个销售台阶，与格力空调一起，在风生水起的家电市场，不可思议地闯出了一条属于格力、也属于她自己的成功之路。
董明珠出生时，正值建国5周年前夕，国家正处在百业待举、百事待兴的建设时期。虽然生活在江苏南京这个充满古都遗韵的城市里，又是家里7个孩子中的“老小”，董明珠却没有养成小家碧玉式的性格。在家里，她从来不拿“老小”作为资本去讨父母的偏心，去讨哥哥姐姐们的呵护。她不撒娇，更不耍赖，很小就大模大样地像个“小大人”。她喜欢南京这座古城，在玩耍之中，默默地汲取着古城所特有的恢弘厚重的文化底蕴。可她的心里，却老觉得这座古城缺点什么。她常常跑到古城墙下瞧瞧、看看，每次都有新的发现和新的感悟。
有一天，董明珠对母亲说：“这南京城显得太老旧了，应该给它打扮打扮，让它新鲜新鲜。”母亲对她说：“这事是大人们的事，用不着你小孩家家的操心，你个女孩家，将来懂得相夫教子就行了。”董明珠不服气地说：“这事为啥是男人们的事？女人就不能想，不能做吗？”母亲告诉她：“你还小，等你长大就明白了。”
母亲的话，董明珠一直记着。
董明珠从小就是一个聪明、自信、倔强的孩子，骨子里有一股不服输的韧劲儿。在她的心里，自己想做的事就大胆地去做，而且必须做好。董明珠说：“我上学的时候，从来没挨过老师的批评，任何一位老师，都没因为我犯了错误而把我的家长找到学校。对所学的课程，我都能很好地理解和掌握。每个学期，我都会把一张优秀的成绩单交到我父母的手中。”
董明珠写作业，都是想好了才下笔，然后一气呵成，从来不搞勾勾抹抹式的返工。董明珠说：“我写作业，没撕过纸，作业本上几乎没出现过错误。老师们总是把我的作业本当成范本让同学们学习。越是向我学习，我做起作业来越是认真，作业完成得越好。”
学生时代，董明珠就养成了不浪费时间的习惯。只要是她学会了的知识，就绝不会再浪费时间去温习。董明珠说：“我从来都是在上学的时间里看书，放学以后，是绝对不看书的。学会了的知识，再去看，再去复习，就是浪费时间。放学后，我会自由自在地参加打球和爬山之类的运动。我觉得，只要学习成绩能让老师和父母满意，就没必要整天地盯着书本看。”
提起父母，董明珠总是心存感激。她说：“尽管小时候我的家里不是很富裕，但我清晰地记得我从小长到大，从来没穿过带补丁的外套。带补丁的衣服都穿在外套的里边，外面穿的总是最好的。父母非常注意我们的言行，一直教导我们说话办事要诚实，绝对不能骗人，不能撒谎。”
读初中的时候，董明珠最想做的两件事就是学游泳和学骑自行车。而这两件事，董明珠的父母都极力反对她做。父母觉得，学游泳和学骑自行车都是有危险的事，一个女孩子家没必要冒着风险去学这些东西。可董明珠执意要学，父母也拿她没办法。
董明珠说：“我学游泳的时候，学校老师让一位曾经横渡过长江的老手教我。他游泳游得特别好，一见到水就会兴奋。那天，他带我来到池塘边，先给了我一根竹竿，让我撑在水里的一个地方站着，他先在池塘里游一圈，回来后再教我怎样游泳。由于我是第一次下水，心里特别紧张，一不留神，就掉进池塘里去了。我当时吓坏了，就拼命地喊救命，越喊越往池塘里沉。结果，我被呛了许多水。掉进池塘里时，我就觉得这下可完了，我会被淹死的。”
董明珠得救以后，那位教她学游泳的老师断定已被吓得魂不附体的她会打消学习游泳的念头。可第二天，她又出现在学习游泳的池塘边。董明珠说：“换一般人，都会产生‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’的心理，就再也不学习游泳了。可我没有。那天，我没把掉进水池里的事告诉我的父母，生怕他们再次阻拦我去学习游泳。第二天，站在池塘边的我默默地对自己说：‘我不怕再掉进水池里，不怕再呛几口水。’我在内心发誓，‘一定要好好地学习游泳，一定要尽快地学会游泳。’就这样，没过几天，我真的会游泳了。”
后来，董明珠说：“参加游泳，让我学会了总结和思考。我首先告诉自己，以后不能和最会游泳的人在一起，与最会游泳的人在一起，会让我感到差距太大，不会产生成就感，也不会拥有胜利的喜悦。我还告诉自己，要把会游泳当成一种必备的本领。自己掌握的本领多，至少说明自己的智商高、悟性强，会增强自己做事的自信心。直到现在做董事长兼总裁，我时时用在学习游泳时所得出的结论来警醒自己。”
在提起学习骑自行车时，董明珠说：“当时，我爸爸说什么也不让我学骑自行车，说学骑自行车太危险，容易摔伤身体。我只好趁父母不在家的时候，把家里的那一台老式自行车推出去，偷偷地学。”那段时间里，董明珠不停地与那台老式自行车摔在一起。摔着摔着，她手中的自行车就渐渐地听从她的摆布了。
董明珠清楚地记得她第一次骑自行车上路时的情景。那一次，迎面突然开来一辆黄色的公交车，骑车技术还不太熟练的董明珠一下子就慌了，不知道应该怎么去躲那辆公交车，脚不由自主地拼命往前踩，而且忘记了用刹车。忙乱之中，她与自行车一起摔倒了。好在公共汽车已经早早地停车了，车上的司机和乘客都用惊奇的眼光看着她。
公共汽车开走后，董明珠不断地问自己：“我为什么会心慌？我为什么要往后仰？我为什么会掉下来？我一定要学会熟练地骑自行车。”几天后，董明珠果然能轻松地骑着自行车在家人面前来去自由地行驶了。父母拿她没办法，只能用一句“疯丫头”来责怪她。
那时候的她还是一个十一二岁的小姑娘。董明珠后来说：“也许我就是这么一个人，不像别人那样失败了就失败了。对于失败了的事，我是一定要去改变的，一定要把失败变为成功。我的骨子里就有那种倔强和自强的韧劲，做一件事不做成功我是决不罢休的。”
就是这种不服输的个性，一直伴随着董明珠。
1975年7月，董明珠以优异的成绩从安徽省芜湖干部教育学院统计学专业学成归来，以干部的身份，被安排在南京的一家化工研究所，做管理工作。在这家研究所，她一直要求自己把工作做到最好。董明珠说：“我天生就是爱较真儿的人，一直勉励自己要勤奋工作。领导安排我做事，交代我三天完成的任务，我往往用一天时间就完成了，然后用剩下的两天进行精确的调整。我总是告诫自己，凡是自己亲手做的，就必须是最好的。”
1982年，董明珠的儿子东东出生了，这也让她感到了做母亲的幸福。可就在两年后，她的家庭生活出现了意外，丈夫因病去世，永远离开了刚刚步入而立之年的她和仅仅两岁的儿子。天性要强的董明珠坚强面对突如其来的打击，咬紧牙关，独自领着儿子，默默地承受着生活的重压。她的心里，依然对生活充满无限的憧憬和希望。
经过反复的思想斗争，1990年，董明珠毅然辞掉南京的工作，忍痛把8岁大的儿子留给母亲照料，独自南下，到广东深圳一家生产化工产品的企业打工，做企业管理工作。这也为董明珠日后加入格力、拉开商海博弈的大幕、开创中国空调行业的格力时代，创造了条件。
进入格力以后，董明珠从一名基层业务员做起，历经片区经理、经营部部长、销售公司经理、副总经理、总裁、副董事长兼任总裁等岗位的磨砺，最终做到了格力集团董事长、格力电器董事长兼任总裁的位置。到2013年，格力已在全球建立了9大生产基地、拥有员工8万多人。她说，20多年来，她一心一意想做的事就是把格力的品牌做好，她也真的做到了。如今，“好空调，格力造”已经传遍整个世界。
董明珠已多次入选美国《财富》杂志“全球50名最具影响力商界女强人”。作为商业圈内少有的女性，不服输的董明珠一直秉承着自己的做事原则，她说：“生活就是这样，有乌云遮眼的时候，也有云开雾散的时候，阳光普照的时间总要多得多。只要你坚持按自己的理想走下去，就一定会有成功的一天。”