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《颠覆者:周鸿祎自传》一波三折的私有化

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2016年年末,还有一部非常棒的电影让人热血沸腾——《血战钢锯岭》,这是一部让人肾上腺素急速上升的战争片,也是我最喜欢的电影类型。这部电影讲的是第二次世界大战接近尾声,决定战局走向的冲绳岛战役的故事——成千上万的美国大兵被派往冲绳,等待他们的是敌军重兵防守、凶险异常的钢锯岭。

虽然战争的场面拍得老派热血,但是其实这是一部关于信仰的片子。戴斯蒙德·道斯出于童年和家庭的原因,在战场上始终不愿意拿起枪,甚至因此被送上了军事法庭。但是在枪林弹雨的战场上,戴斯蒙德凭借自己的信仰,挽救了几十条生命。

商场如战场,所有一切瞬息万变。而作为将领,如何带兵克敌制胜,如何坚持自己的信仰,如何随机应变,商场和战场确实有很多东西都是相通的。这次360私有化的过程步步喋血,其跌宕起伏的过程我不能细说,但是可以肯定的是,它的惊险程度已经超过了我们赴美上市的过程。而这个时候,坚持就成了我们的信仰。坚持,坚持,再坚持成了支持我们团队走下去的力量。

虽然有精忠报国的愿望,也对未来充满了希望,但是市场既不相信口号,也不相信眼泪,投资人不会为你的理想买单。资本都是逐利的,对国内的资本市场更是充满了期望。所有私有化的一切,都需要我们自己一点一点去完成。我们终究是一家市场化的企业,而完成这个过程,涉及特别复杂的流程。

对于私有化,虽然我们做好了充足的心理准备,但是过程让人胆战心惊。

做退市和私有化首先面临的就是要有一个完善的方案。有一些公司退市时股价很低,这样整个私有化的成本就很低。但是,我们的股价不低,算上溢价就更高了。我始终觉得,中国企业拿了美国投资者的钱,即使有一天你选择不玩了,也要给大家一个公平合理的价格,让投资过360的股东都不后悔。这是将心比心的决定。有人说,把公司股价做高不容易,但是做低很容易,有各种各样的方法。但是,我们从来没有想过这些歪门邪道,我们希望最终定一个合理的价格,让股东们都得到一个合理的回报。最后的定价是我拍板的,通过董事会的特别委员会订立的,而投资者有他们的律师和他们的财务顾问。整个谈判过程相当顺利。

但是,当我们给出合理的溢价,整个退市需要的资金已经达到了将近100亿美金。毫无疑问,这是一个天文数字。除了我们的自有资金,我们还需要找合作伙伴募集庞大数额的人民币资金。虽然数额庞大,但360毕竟是优质资产,也是投资者青睐的对象。因此,当时来找我们合作的各种机构络绎不绝。虽然希望争取份额的公司非常踊跃,但是在这个过程当中,突发事件频频出现。

正当我们和很多潜在的投资者谈判的时候,史无前例的股市熔断发生了,资本市场哀鸿遍野,投资人的信心遭遇了极大的动摇,合作伙伴内心惶惶。当股价不好的时候,有些参加私有化的财团和我说,能否压低退市的价格。而压低价格意味着要和股东重新谈判。我想,我们既然决心启动私有化,半路下不来是最可怕的,而时间一旦耽误,不知道后续会有什么剧情发生。因此,我坚持没有压价。

2016年3月30日,私有化协议获得了股东的批准。4月26日,360私有化项目获得国家发改委通过,进入公示阶段。而接下来等待我们的是新一轮的换汇煎熬。

由于我们使用的外汇额度过于庞大,可能会给汇率造成一定的波动。因此,外管局要求360私有化财团提供证明,明确换汇资金不涉及资本外逃等违规行为,并要求分批换汇汇出。截至此时,360的退市资金尚未完全交割,留在国内的大量资金需要进行换汇用于美国资本市场的交易。

确实,从国家汇率安全的角度来看,不能因为一家公司让汇率遭遇挑战。在此期间,我们也和外管局的高层进行了接触,对方坦率地说:“国家安全当然是很重要的,你们想回来,我们也支持,也理解。但是,国家的汇率稳定和金融安全一样重要。不能因为你们一家公司,让整体的汇率有巨大幅度的波动。”

最后,我们坐下来一起想办法,希望最终在遵守国家规定的前提下,既不违反外汇政策,又可以让钱顺利出境购买公司。当然,其中的过程远比我描述的要煎熬得多。

在整个募资过程中,风雨飘摇的内容太多,连我这样经历过很多的人也显得有点犹豫。我曾经对姚珏说:“像我这么坚韧不拔的人,可能都坚持不下来这个过程。”而姚珏却说:“3Q我们都挺过来了,这次再艰难也不会超过那次。”

经过一路的砥砺前行,在央行和外管局的鼎力支持之下,美国东部时间2016年7月15日,360科技有限公司宣布私有化交易完成,公司股票将不再在美国纽交所公开交易。根据2016年3月30日特别董事会批准的相关交易条款,除创始人翻转股票以及异议股东股票外,360全部已发行的普通股将以每股51.33美元(相当于每股美国存托股77美元)的价格被现金收购并注销。

现在回想起来,我们完成私有化的时间点是无比幸运的,其间我们也得到了国内各个机构的支持。短短几个月的时间,汇率的变动已经让私有化完成的成本剧增。如果任何一个环节出现问题,我们也许就会面临狂风巨浪一般的影响。比如,完成私有化的几个月后,我们发现人民币兑美元汇率一路从6.5增长到6.9,如果私有化过程再拖上几个月,我们购买公司的人民币成本瞬间就要增加40亿元。这将会是一场多么可怕的噩梦。

如果对360的私有化做一个比喻,我觉得这个过程就像我们半夜在盘山公路高速狂奔,没有开灯。但是回头去看,幸亏我们没有开灯。如果知道路途如此惊险,也许在路途当中,我们早已吓得魂飞魄散。

在我们实行私有化的这一两年中,确实有很多人在密切观察360的动向。当中间我们尽量保持沉默时,很多人以为我们的私有化可能失败了。但是,我们其实只是在最困难的时刻咬紧牙关,尽量做到举重若轻。因为我相信将来网络安全一定会延伸到物理世界当中,其带来的万物互联必然是潜能无限的市场。这不是一笔简单的经济账,也不是简单地炒炒股票。这关乎我们的信仰,因此不能用短视的方法去衡量。

此时此刻,路途坎坷不坎坷已经不重要了,真正重要的是我们内心的那种坚持。正如一位影评人士对电影《血战钢锯岭》的评价一样:

真正的勇敢,并非骁勇善战,而是无论何时何地都不忘初心,坚守信仰,并秉持自己始终不会放弃的那份纯粹。