2004年9月，雷军在出售卓越网的协议上正式签字了，亚马逊以7500万美元全资收购了卓越网。卓越网从2000年5月正式创办到出售，仅四年四个月时间。
对于创业者来说，卖掉亲手创办的企业，一定是件非常痛苦的事情。雷军为了尽快从痛苦的情绪中走出来，决定尽量不上卓越网，决定尽量不见卓越网老同事，把主要精力用来总结卓越网四五年的成与败，琢磨未来的发展机会。这个过程想了半年多，后来主要在想：什么是互联网？为什么互联网公司毛利率高增长快？未来的发展趋势是什么？
经过总结，雷军得出了如下的结论：
(1)开放和合作是互联网公司成功的关键。互联网首先是一张无边无际的网，每个人都是节点，互联是互联网成功最关键的要素。任何封闭式的业务模式都会遇到很大挑战。
(2)互联网公司最厉害是靠机器赚钱。一旦产品研发完成，用户量到了一定的规模，只要服务器开着就可以赚钱了。到了这个阶段，产品研发推广的边际成本为零，服务器带宽成本逐年下降，毛利率自然就上来了，业务增长速度也比较快。而且，机器是7×24小时工作的，当然运维人员要全天候确保运营质量。
雷军把这些全部总结成一条：互联网是一次观念革命，是“深度互联，全天候快速反应”的观念。想清楚了这些，雷军做了两件事情：(1)从2005年初开始在金山内部发布了全面转型互联网的动员令，现在金山业务几乎全部来自互联网。(2)2006年初开始投资了移动互联网行业，比如投资了乐讯(移动互联网最大的社区)和UC浏览器等。
雷军互联网思维的真正集大成，其实是小米。真正的互联网，是人的互联，而不是机器的互联。
每个人都是互联网的一个节点，互联网做得是否成功，就是要看是否能把人纳入到自己的体系，并使之真正发挥节点的功能。要想把人纳入自己这张网，就需要有现实的切入点和载体，雷军经过考察后，决定把这个载体设定为手机，并用互联网的模式来做手机，小米手机的思路形成了。
做软件出身的雷军横刀杀入了硬件领域，用互联网的方式和思维来做手机。说起来简单，做起来难。这个领域，摩托罗拉做了80年，诺基亚做了50年，如今再加上一枝独秀的苹果以及枕戈待旦的HTC、三星——小米怎么玩？
事实上，当初雷军宣布要做手机硬件的时候，唱衰者众，即便彼时的智能手机行业正处于天下大乱、位次重排的混战时期。
从一开始，雷军就描绘了一张大致的前进蓝图，其中核心的观点是：(1)通过互联网培养粉丝。(2)手机坚持做顶级配置并强调性价比。(3)手机销售不走线下只在网上销售。(4)在商业模式上，不以手机盈利为目的，而是借鉴互联网的商业模式，以品牌和口碑先积累人群，继而把手机变成渠道。
简言之，雷军就是要打破手机硬件行业的游戏规则，用互联网思维来做硬件。用互联网思维做硬件是什么意思呢？其实互联网思维包含很多的内容，最最重要的内容就是怎么能够通过互联网让数百万人跟自己一起干，其实就是怎么通过互联网发动足够多的人一起帮自己出主意，一起帮自己推广。
这是问题的关键，互联网精神的核心就是开放与合作，通过开放的平台，大家一起来做事，从群众中来，到群众中去，是地道的群众路线。
要想真正让群众参与进来，光有手机这个硬件是不行的，于是，号称为发烧而生的MIUI操作系统开始起步。MIUI系统是小米公司基于安卓系统深度开发的手机操作系统，通俗点讲，就是小米公司开始优化自己的心脏。
和传统研发不同，MIUI被雷军要求是个“活的系统”，它的开发和发布走互联网路线，与第三方民间团队合作，每周快速更新版本，积累大量的论坛粉丝。2010年8月16日，MIUI在开发两个月之后迅速发布。
黎万强负责MIUI的产品界面和人机交互设计。“我第一次感受到互联网开发模式的魔力。”他说，“以前在金山都是封闭开发，关起门来追求高精尖，动不动一两年。我们以为做到最好了，可是发布之后用户未必喜欢，而且两年里市场可能发生很多变化，要改也来不及，就这么错过了市场机会。这一次，我们从各个论坛里筛选出100个用户，产品上线的第二天早上就得到用户反馈。你看到很多真实的身份，有的是水果店店长，有的是香港内衣设计师，哇，你第一次这么近距离地接触用户。你会发现，如果你善待用户，他带给你的好处是超出想象的，他对你的宽容度也是超出想象的。”
截至2011年7月底，MIUI拥有大约50万论坛粉丝，其中活跃用户超过30万，总共有24个国家的粉丝自发地把MIUI升级为当地语言版本，自主刷机量达到100万。
要真正让人与人互联，切入点和载体有了，但还缺少信息交流的有效工具。
其实，从2010年初，小米内部一直有三四个人在做一款通信产品，名为“小米通”。雷军始终不肯放弃这个方向，但他并不知道这个产品的最终形态会是怎么样。一直到2010年11月6日，有人在办公室门口把雷军拦住，给他看了美国刚推出的一款即时通讯软件，名为Kik。这款产品刚刚推出两个月，就获取了300万用户。雷军只看了15分钟，立刻意识到这是个机会。短短一个月后，2010年12月，小米发布了中国第一款模仿Kik的产品米聊安卓版本。2011年4月，米聊又借鉴香港一款名为Talk box的同类产品，为米聊增加了对讲机功能，用户猛增到100万。
米聊，让雷军互联网做手机的思路最终落地，才真正让群众参与到这场“小米运动”中。雷军说，他要靠米聊来挣钱，他要把米聊做成手机上的Facebook。一旦有一天，MIUI的注册账号和米聊的注册账号绑定了，他就获得了一份多达百万并且可以无限增长的真实客户名录，这里面有姓名、手机号码甚至驾照号码。
“这不就是互联网的挣钱办法吗？你说，阿里巴巴一开始挣钱吗？百度一开始挣钱吗？腾讯一开始挣钱吗？都不挣钱。一旦有了大量用户和品牌资源，就有各种各样的办法挣钱。”
至此，小米科技的战略布局一点一点慢慢变得清晰：靠小应用启动公司、锻炼团队；靠MIUI掌握独立操作系统，并且提升品牌、积累粉丝；在大量粉丝的基础上推出手机硬件，完成一定量的销售，并且把论坛粉丝转化为手机粉丝；在手机销售增长的基础上，绑定米聊以及更多的手机应用。至此，小米科技已经形成一个完整的生态和信息闭环，雷军已经有实力发动群众，来一场“小米革命”了。
2011年8月16日，小米一上市，就引起了轰动，而小米科技在成立的第二年估值即过10亿美金，这既是小米的神话，也是互联网的神话。