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《世界著名童话全集》穿靴子的猫

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n[法]内洛

从前有个磨粉匠死后,留给他三个儿子一份遗产,这份产业一共只有他 的磨坊、他的驴子和他的猫。

三个儿子立刻就分了,也没有公证人,也没有代理人,一个也没有请。 要是请了那些人,他们一下子就会把这份可怜的遗产吃完的。

大儿子分得了磨坊,二儿子拿去了驴子,小儿子没有东西可以拿,只分 到了一只猫。

那小儿子承受了那么少的遗产,很是悲伤。

“大哥二哥,”他说,“你们很体面,可以合股做生意,过两人的生活, 可是我呢,就是吃了我的猫,把猫皮做一双暖手筒,我也只好饿死。”

那只猫听了他的话,装作没听见,用一种又沉静又庄重的口气对他说:

“你不要自寻烦恼,我的主人;你只要给我一只口袋,再替我做一双长 靴,让我到林子里去,你就知道,你不会像你所想的那样穷苦。”

虽然主人不十分相信猫的话,可是他看见过它捉耗子时十分灵巧,它能 直立起来,或者躺在面粉中装死,因此他想它对于他的贫困也许有些帮助, 所以不完全失望。

那只猫得到了它所需要的东西以后,坚决地穿上了长靴,把口袋围挂在 颈上,用前爪握住了袋口的绳子,走进一所养兔场去,那里有许多兔子。它 在口袋里放了些糠和莴苣,躺着装死,等着那些年轻的兔子,它们不大懂得 世上的狡计,会走进口袋中去吃它投放的东西的。

它一睡下,就达到了它的要求:一只年轻的傻兔子走进了它的口袋,那 猫立刻把袋口的绳子抽紧,捉住了它,毫不容情地杀死了它。

猫得意地带了它捉来的兔子,到王宫里去见国王。它被引到国王的住处, 便进去向国王深深地鞠躬说:

“陛下,这一只野兔子,是奉了我家主人卡拉拔侯爵(这名字是它为主 人捏造出来的)的命令来献给陛下的。”

“对你主人说,”国王回答他,“我谢谢他,因为他使我很快乐。”

有一天,猫出去躲在麦田中,照前次一样握住打开了口的口袋,不久有 一对鹧鸪走进口袋里去,它抽紧了绳子,把它们双双捉祝它便去见国王, 照上次送兔子那样送上鹧鸪,国王很快乐地收受了那时鹧鸪,又赏赐了它些 金银。

那只猫继续用这个办法,把它替主人猎得的东西献给国王,这样过了两 三个月。

有一天,它知道国王要和他的女儿到河滨去郊游,她是世界上最美丽的 公主。猫就对主人说:“假如你肯听我的话,你的运气就来了,你只要到河 里去洗个澡,那地方我会指示你的,别的事让我来处理。”

那位被称作卡拉拔的侯爵听了猫的话,照着做去,也不知将来怎样。当 他在洗澡的时候,国王刚经过,于是那只猫就拼命大叫:

“救命!救命!卡拉拔侯爵要溺死了!”

国王听见这呼声,从车窗中伸出头来,认识了那只常常带东西来送他的 猫,就命令卫队立刻去救卡拉拔侯爵。

当他们把那可怜的卡拉拔侯爵从河中救起时,那只猫就走到车边,告诉 国王说,他主人在洗澡时,有许多强盗跑来,虽然他拼命喊“捉强盗!”可 是那些强盗把可怜的侯爵自己藏在大石下的衣裳抢了去。

国王立刻吩咐他的管衣裳的执事,去把他的最华丽的衣裳拿一套来给卡 拉拔侯爵。国王拥抱了他一千次,等到他穿好了衣裳,他的风度格外好了(因 为他本来是俊美的)。国王的女儿很喜欢他,当卡拉拔侯爵恭敬而温柔地看 了她三次以后,她就暗中爱上了他。

国王让侯爵坐进车中,一同游览去。那只猫看见它的计策快要成功,开 心极了,在前面跑着,当它遇到农夫们在草地上割草时,就对他们说:

“你们这些割草的好百姓,假如你们不对国王说你们收割的草地是卡拉 拔侯爵的,将会把你们都斩成肉酱!”

国王经过,问那些割草的人,他们所割的草是谁的。

“这是卡拉拔侯爵的。”他们同声回答,因为那只猫说的话使他们吓坏 了。

“你有这样好的产业。”国王对卡拉拔说。

“你看,陛下,”侯爵回答,“这草地每年可以出产许多的草。

那猫依然向前走着,来到一些割麦的人前面,对他们说:

“你们这些割麦的好百姓,假如你们不对国王说这些麦子都是卡拉拔侯 爵的,将要把你们斩成肉酱。”

国王不久来了,想知道他所看见的这些麦子是谁的。

“这是卡拉拔侯爵的,”割麦的人回答。国王格外喜欢侯爵了。

那只猫在车子前面跑,遇见什么人都说同样的话,国王对于卡拉拔侯爵 的豪富大为惊叹。

猫渐渐地来到一座精美的城堡前面,这座城堡是一个妖精的,他的富裕 声名谁都知道:原来那国王的车子一路经过的地方都是这城堡的主人的。

那只猫小心地问清楚这妖精是谁,有什么本领,它就要求和他谈话,说 它既来到他的城堡,不去拜访他是失礼的。

那妖精就尽了妖精所能做到的文雅礼节接见它,请它坐下。

“有人对我讲,”那只猫说,“你有变化各种动物的本领,比方说,你 能够一下子把自己变成一只狮子,或是一头大象。”

“真的”,那妖精鲁莽他说,“而且可以证明给你看,你将看见我变成 一只狮子。”

那只猫顿时看见一只狮子在他面前出现,吓得立刻跳上房檐去,不过很 不方便,而且很危险,因为它的长靴在瓦片上不好走。

过了一会儿,那猫知道那妖精已经恢复了原形,才敢下来,承认当时很 怕。

“有人还对我讲,”那猫说,“可是我不相信,他们说你还有变成极小 的动物的本领,譬如说变成一只耗子或是田鼠!我以为这在你完全是不可能 的。”

“不可能?”妖精回答,“你看着吧!”说着,他立刻变成一只耗子, 在地板上奔跑。

那只猫看见这种情形,立刻扑上去,一口气把他吞了下去。

不久国王经过这座精美的城堡,很想进去。那只猫听见了吊桥上辚辚的 车声,便跑上去迎接他们,并且向国王说:

“欢迎陛下进卡拉拔侯爵的城堡!”

“怎么,我的侯爵,”那国王惊呼起来:“这城堡也是你的吗?这座院 落四周的一切建筑是再好也没有了。我们旦到里面去。好吗?”

侯爵走在前面,扶着公主,后面跟着国王,走进一所大客厅,看见安排 着华丽的筵席,这筵席是妖精为他的朋友们准备的,那些朋友今天应该来看 他,可是他们这时都不敢进来,因为国王在这里。

国王因为爱侯爵的好品格,因为他的女儿更一味地爱着他,又因为看见 他有富裕的财产,所以在饮了五六杯酒以后,就对侯爵说:

“卡拉拔侯爵,你做不做我的女婿,这完全随你自己。”

侯爵深深地向国王行了几个礼,领受了国王赐给他的恩典,就在当天, 和公主结了婚。

那只猫已经成了大勋爵,除了高兴时捉捉耗子玩以外,再也不去捉耗子 了。

(戴望舒译)