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《成语故事》桑林祷雨

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【原文】

商史纪:成汤(1)时岁久大旱(2)。太史占之,曰:“当以人祷。”汤曰:“吾所以请雨者,人也。若必以人,吾请自当。”遂斋戒、剪发、断爪,素车白马(3),身婴白茅(4),以为牺牲,祷于桑林之野。以六事自责曰:“政不节欤(5)?民失职欤(6)?宫室崇欤(7)?女谒盛欤(8)?包苴行欤(19)?谗夫昌欤(10)?”言未已,大雨方数千里。(《淮南子·主术训》)

【注释】

(1)成汤:姓子,名履,又名天乙,乃舜臣契之第十四代后裔。初居于毫地(今

河南省商丘县)为夏代之诸侯。夏桀无道,汤兴兵伐之,放桀于南巢,遂

有天下,国号商,在位三十年(西元前1783~前1754)崩。

(2)岁久大旱:年久没下雨,大干旱。

(3)素车白马:素车:没有华丽装饰的车子。

(4)身婴白茅:身上缠绕着白茅。婴:围绕;缠绕。

(5)政不节欤:政事杂乱无节制法度?节:约束。欤(音于)语末助词,表示

疑问。

(6)民失职欤:人臣失职,百姓失所?

(7)宫室崇欤:宫室修得太高太美?

(8)女谒盛欤:听信女人弄权乱政?

(9)包苴行欤:官吏受贿贪污的风气盛行?苴(音拘)

(10)谗夫昌欤:谗媚小人太猖獗?谗,颠倒是非,毁善害能的话。

【语译参考】

殷商史书上记载:成汤在位时,年久无雨大旱。太史占卜之后说:“应当杀一个人来向神祈雨。”成汤说:“我所要做的事正是为了救人才求雨。要是一定要用杀人的方式向神求雨,请允许由我自己来充当那个人。”于是成汤沐浴斋戒,修剪头发、指甲,乘着白马,拉着没有华丽装饰的车子,身上缠绕着白茅,作为向神祈雨的牺牲品,在桑林旷野中向神祷告,在六件事上進行自我责备,说:“是因为我的政令有所不当还是由于我的管理不善,使得人臣失职,百姓失所;或是我的宫室修得太高,过于豪华,或是因为我听信嫔妃弄权乱政;或者是我法令不严,致使贪污受贿公行;或是由于我用人不淑,使得谗媚小人得势1成汤的话还没有说完,方圆数千里便下起了大雨。

【研析】

汤建国不久,起于夏桀时的大旱却一直不去,整整延续了七年。在后五年,旱情很严重,烈日曝晒,河干井枯,草木枯焦,禾苗不生,庄稼无收,人民困苦异常。因此自从旱灾开始,商汤就在郊外设祭坛,祈求天帝解除旱灾早日降雨。到第七年汤见郊祀也不起作用,就命史官选了一个叫桑林的地方,在那里设祭坛,他亲自率领大臣举行祭祀求雨,但祭了仍未下雨,商汤就命史官占卜,史官占卜后说:“应以人为祭品。”成汤说:“我是为民请雨,如果必须用人祭祀的话,就请用我之躯来祭天吧1他并向上天祷告说:“罪在我一人,不能惩罚万民;万民有罪,也都在我一人。不要因我一人没有才能,使天帝鬼神伤害百姓的性命。”并以六事自责,向老天反省,汤的这种勇于牺牲的精神,受到人民的敬佩和颂扬。

翻开中国历史,每当遇到重大灾害时,有仁德的帝王都认为是上天发出的警讯,是对自己统治不满意的警告,要反拾修德”,甚至还要下“罪己诏”,把导致灾祸的原因归咎于己,让天下宽恕自己的“失政”于民。此乃古时的帝王治国理念,“以德配天”。 所以当一个帝王真心为民祈祷时,他的德行就会感动天地,流芳百世。而商朝的开国之君-成汤,就是这样一位有仁德的君王,他以身为民求雨的事迹在《吕氏春秋·季秋纪·顺民篇》、《墨子》、《荀子》、《国语》、《说苑》等书中均有记载。

【延伸思考】

(1)在这个故事中,成汤认为岁久大旱的原因是什么?他是怎样做的?如何理

解成汤的一念至诚 ──善念?

(2)他自责的六件事在当今社会有什么指导作用?你认为励精图治、兴国安邦

的根本是什么?

(3)在当今社会天灾人祸不断,如何正确理解这些事情的发生?

参考资料:

夏商史话 孟世凯著 台北市 贯雅文化 民79[1990]