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《中国智慧故事》孔循刀下留穷人

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五代后唐的孔循任夷门代理军府事务时,曾从断头台上救下四个无辜百姓,被人传为美谈。

当时,长垣县百姓家屡屡遭偷。经查,系该县四个大窃贼所为。州衙下令限期将此四贼捉拿严惩。

不料,窃贼早得风声而遁。过了一段时间,觉得如此躲藏非长久之计,四贼认为有钱能使鬼推磨,便深夜偷偷地前往县衙都虞侯、推吏、狱典家,分别给予重赂,请他们设法开脱。此计果真奏效,这些贪官污吏见钱眼开,答应帮忙。

此案州里催得很急。到了限期,长垣县衙果真报说四贼已擒,案卷中明列了许多罪状,属十恶不赦,并据此判处死刑以弃市示众。州府见证据确凿,便允准处决,并派孔循前往长垣监斩。

孔循平时理案十分谨慎,每次监斩前总要和囚犯谈番话,以免出现差错。这次,他看了案卷后,虽觉无可挑剔,但仍将四名囚犯提出询问。可他问了不少话,四个囚犯只是低着头,一声不语。

孔循见囚犯不吭声,便道:“你们所犯之罪,实乃恶极。本官问你们多时却不回答,那就算默认不讳了。有什么话尽避说,否则来不及了。午时三刻将至,你们人头落地后悔也晚了。”

四个囚犯直跺脚,可仍低头不语。

时辰已到,孔循挥挥手,令衙卒及刽子手将囚犯推出处决。

四个囚犯被推至门口,瘫倒地上,回头看着孔循,似有话要说的样子。

孔循见此情形,心中生疑,便把他们召回来再讯问。

这时他们才说道:“我们实在冤枉,刚才狱卒硬用枷尾压住我们的喉咙,所以有话说不出来。”

孔循发现他们似有顾虑,便支开左右随从。

囚犯“扑通”跪下,连喊“救命”,并将冤屈一一道出。原来他们根本不是那四个罪大恶极的盗贼,而是四个穷百姓。那日在街上莫名其妙地被抓,到了县衙被劈头盖脑地打得死去活来,硬要他们承认是盗贼。因吃不住酷刑只得屈招。

孔循下令将此案移到州衙审理。结果很快查明,那四个百姓果真是冤枉,而为了制造这个冤案,长垣县衙几十人都接受了四大窃贼的贿赂。最后这些人与那四名真窃贼都被惩处。