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《教育故事》师夷长技以制夷

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魏源目睹鸦片战争失败,激起了强国御侮的爱国热情。他认为,“欲师夷技收夷用”,这是最好的救国药方。于是,他在林则徐的启发下孜孜不倦地探索起来。

一天晚上,魏源正在伏案写作,突然有人来访,来客是两江总督裕谦的部下。

来客告诉他说,定海、镇海已被英军占领,葛云飞、王锡明、郑国鸿三总兵英勇牺牲,裕谦将军力战不支,投水殉国。关于浙东战事,魏源已听出一些。这是鸦片战争中壮烈的一次战役,尤其是定海守军与侵略者的浴血战斗更为激烈。当魏源了解到,定海守军多半是用土槍、土炮及大刀、长矛、弓箭等简单武器,与具有先进装备的英军作战时,万分感慨。他极为沉痛地说:“西方的槍炮比中国高明,以前在广东,今天在定海,都已被证实。那种把西方技术说成是‘奇技婬巧’、‘形器之末’的见解,是多么好笑!”他还指出,不善于学习先进的东西,就永远落后、挨打。若在军事上研制先进的战舰、火器和养兵练兵之法,在经济上学习他们的机器制造工业,中国也能自强,也可以克敌制胜。他把这种方策称之为“师夷长技以制夷”。接着,他又向来客介绍了目前正在做的一件事:编写一本介绍西方的书,记叙海外各国地理、历史、经济、政治、军事、科学技术乃至宗教文化等情况,目的是让中国人都能懂得“师夷长技以制夷”的道理。

魏源从书桌上拿起一叠文稿,向来者说:“这篇《英吉利小记》,就是我准备写的那本书的一部分,从中可以了解英国的情况。”来客认真地翻阅《英吉利小记》,感到很有兴味,又问魏源:“这些情况你怎么了解得如此详细?”魏源微笑着介绍起来:那是1840年7月,定海第一次被英军占领,侵略者企图永久霸占定海,又筹划进攻内地,派出人员刺探军情,绘制地图。9月16日,英军一名官员安突德偷偷到定海附近的青山岙测绘地图,被当地老百姓抓获,送交宁波知府衙门。一个在知府衙门的友人,把消息告诉了魏源。魏源立即赶到宁波,亲自审讯安突德。安突德详细地交待了英国的历史、地理、经济、政治等情况,对侵华意图以及兵力部署、武器性能等也尽可能作了交代。审讯的结果,魏源得到了关于英国的大量资料。他以此为基础,旁采其它见闻,编写成《英吉利小记》。

讲完这段经历,魏源说:“我要写的叫《海国图志》,与前人所写的著作有很大不同。过去那些书,都以中国人的见闻谈西洋,我则是根椐西洋人的著述来谈西洋,这就对西洋的了解更广泛、深刻。”

来客走后,魏源的心情久久难以平静。他的眼前仿佛出现了一幕幕用简陋的大刀、长矛与先进武器的侵略者拼杀的悲壮场面;耳边似乎传来那些饱食终日、无所用心的达官贵人胡说西方先进技术是什么“奇技婬巧”的轻蔑笑声。他想到明代朱纨所说的话:“去外国盗易,去中国盗难。去中国濒海之盗尤易,去中国衣冠之盗尤难。”如此要反侵略,实在更需要扫除那种愚味和虚夸,要睁开眼睛看世界。

【大视角】

一种风气或氛围弥漫过久,人心往往麻木,视角往往狭隘,观念往往陈腐。只有打破平衡,广开门径,遍览列国,才能界定准确的位置与方向。