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《民间故事》巧戏绍兴师爷

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乾隆年间,方安县遭遇了一场百年难遇的水灾,原县令因治水不利,被朝廷罢官免职。新任县令名叫穆白飞,此人博学多才,为官清廉。

这日,穆白飞又为治水的事情愁眉不展,身旁的师爷马天行马六爷轻声道:“穆大人,距此三十外的青峰山上有一隐居奇人,此人学识渊博,如果能请他出谋划策,这水患必然能治。”穆白飞听后微微一笑,几天来,他一直在等马六爷这句话。

早在穆白飞还没有上任时,他就听说过马六爷有句名言:铁打的师爷流水的官。他还知道这马六爷是绍兴人,读了一肚子的书,熟谙文牍卷案,做人很圆滑,心地却不坏,只是时不时借机发点儿小财。

马六爷从不打诳语,刚才听他说有治水的方法,看来他必然胸有成竹,只是穆白飞还不清楚,眼前这位师爷会如何借用这件事来为自己“赚”闲散银子,而且还做得滴水不漏。

果然,还没等穆白飞细问,马六爷便一脸难色道:“只是这位隐居奇人性格怪异,不贪图名利,不关心世事,要想请他帮忙,恐怕比登天还难。”穆白飞干脆来了个顺水推舟:“马六爷聪明过人,想来必有妙计引奇人出山,如果这件事情需要多花些银两,马六爷但说无妨。”马六爷眼中闪过一丝不易察觉的光亮,但稍纵即逝:“穆大人过奖了,人人都有弱点,奇人也不例外,我费尽周折才打听出他喜欢吃一道叫‘万绿一点红’的菜肴,如果想请他帮忙,我们可以在这道菜上做点文章。”

穆白飞点点头:“那我们应该怎样在这道菜上做文章?”马六爷脸上再露难色:“不瞒穆大人,这几天来我派人在各大酒楼打听,有哪位厨师能做出此菜,但结果并不让人满意,根本就没有人听说过这道菜。不过……县衙如果能出些银子,贴出悬赏告示,谁能做出此菜,便赏纹银五百两,我想民间卧虎藏龙,定有高人会做出此菜,到时候我就有办法利用此菜将奇人引出。”

穆白飞沉默了半晌,点头道:“眼下治水之事迫在眉睫,破费些银子并无大过,马六爷,就按你刚才的主意,在天黑之前将告示贴遍县里的大街小巷。”马六爷一脸喜色,赶紧去张罗此事了。

一连过去三天,事情没有丝毫进展,穆白飞不免有些心急,忙将马六爷招来,想商议另一套治水方案。马六爷无奈地叹了一口气,说天意如此,不能强求!不曾想,他的话音刚落,就有一个中年男子急匆匆地来到县衙,说他能做“万绿一点红”这道菜。

穆白飞大喜,忙吩咐手下配合中年男子现场做菜。那中年男子定是有备而来,只见他要来笔墨纸砚,不慌不忙写下做菜所需的一切主菜和配料。穆白飞看后,微微皱起眉头,上面所需的菜品都十分昂贵,要想凑齐谈何容易。马六爷也细看了片刻,然后找来一名衙役在他耳边嘱咐了一番,那衙役听后匆忙而去。工夫不大,跑出去的那名衙役备好了所需的一切,穆白飞道:“还是马六爷厉害,在方安县几十年了,对这里的一切真是了如指掌。”

一行人来到厨房,中年男子开始大显身手,只见厨刀上下翻飞,主菜和配料煎炸烹炒,一道菜竟然有几十道工序。菜刚出锅,屋子里香味四溢。穆白飞和马六爷各尝了一口,都不禁竖起大拇指说了声:“妙!”

正在这时,一名衙役匆匆跑来,说是又有一位老者来到衙门自称也能做出这道菜。听说还有人能做出“万绿一点红”这道菜,马六爷当时就傻了眼。很多年前,他就知道青峰山上有一位隐居奇人,此人上通天文,下知地理,年轻时做过官,在治水方面很有经验,只是厌倦官场黑暗,遂遁出红尘。马六爷经过多方打听,得知奇人喜好下围棋。几天前,他带着一瓶好酒找到奇人,用激将法诱对方和他赌一盘棋,俩人经过一天一夜的鏖战,他终于战胜那位奇人,并顺利得到了治水良方。

接下来,他编造出奇人喜欢吃“万绿一点红”这道菜,其实这道菜是他随口编出,根本不会有人做得出。悬赏的告示一出,再让暗中安排的中年男子来“表演”一番,那五百两白花花的银子自然落入了他的口袋。

马六爷这么煞费苦心的目的有三:一是想治水患救百姓;二是想让新来的县令对他刮目相看;三是借机发点儿小财。没想到偏偏在这节骨眼上跑出了一位老者,自称也能做出“万绿一点红”这道菜,马六爷怎能不傻眼!

老者很快被衙役请到了厨房,马六爷在旁定睛一看,只见老者头发花白,衣衫褴褛,随身背着一个破褡裢,一见到穆白飞就要磕头行大礼。穆白飞赶忙制止,请老者也在现场做一道“万绿一点红”。

老者在众人的注目下,显得有点儿紧张,哆哆嗦嗦地将背上的破褡裢取下,从中掏出了一把不太新鲜的韭菜,在清水中洗过一遍后,又在炒锅中倒了一丁点油,随后将韭菜倒入锅中翻炒了几下,接下来就盛到了盘中,最后在菜的最中央摆了一颗小红辣椒。做完这些,老者声音发虚地对穆白飞说:“大人,这就是我做的‘万绿一点红’”

众人看后哭笑不得,五百两的悬赏银子就为这道普普通通的菜,那真是要笑掉天下人的大牙!马六爷心里的石头也落了地,中年男子做的菜色香味俱全,而老者做的菜显然是在耍笑众人,这样一来,那五百两银子还会稳稳落入他的口袋。

想到这里,马六爷调笑道:“老人家,你这道菜是谁教你做的?”听到这话,老者顷刻间老泪纵横:“几年前,老妻身患重病,因无钱医治,只能躺在家中等死。一天,一位仙风道骨之人来我家讨水喝,无意中发现了病床上的老妻,他主动上前诊脉,随后去附近的山上采了几味草药,老妻喝下后,病情大为好转。当时家中贫穷,并无好菜招待,于是就做了我刚才炒的这道菜,恩人吃后,大加夸奖,并为这道菜取了一个名字,叫‘万绿一点红’,听说那位恩人现在就在青峰山隐居。”

此话一出,现场鸦雀无声。马六爷真是哑巴吃黄连有苦说不出!这时,穆白飞上前夹起盘中的一根韭菜,咀嚼半晌后皱起了眉头:“这奇人的口味真是与众不同,来人,赏老人家纹银五百两。”老者连连摆手:“穆大人,眼下水患正盛,你们还是省下点银子治水吧!我有粗茶淡饭即可度日,绝不贪图身外之财。”说完,老者背起破褡裢,步履蹒跚地走出了县衙。

马六爷满面通红,忙说现在就去青峰山找奇人,然后匆匆而去。穆白飞则露出了奇怪的笑容。

奇人的治水方案果然有效,时间不长,水患得到了有效的治理。朝廷得知消息后,立即拿出笔银子嘉奖穆白飞。嘉奖银运到县衙的那天,穆白飞怎么也高兴不起来,久雨成洪,山田冲毁,许多农户家无存粮,吃饭都成了问题,纷纷请求县衙放赈。可县衙仓中无粮,账上也没几个钱可用,即便拿了嘉奖银去购粮,那也只是杯水车薪。

关键时候,马六爷心里又打起了算盘,他是个聪明人,经过上次那件事,他发现穆白飞心细如发,分明是借用老者来戏弄他,却又不露生色。这一点,他已经暗中派人查明,那老者的确是经穆白飞的指使。

马六爷心有不甘,既然衙门的银子“赚”不得,那就在其他方面想想办法。眼下老百姓吃饭的问题是件大事,能不能想一个办法,既解决了百姓的燃眉之急,又能借机发点儿小财。一番深思熟虑之后,马六爷露出了得意的微笑。

这天,马六爷主动向穆白飞提出,他有解决灾民温饱的办法。穆白飞大喜,忙问详情。马六爷说:“穆大人从上任之初到现在一直忙于治水,县中的那些富商巨贾早想拜见你,却没有机会,你现在借机邀请他们吃一顿饭,席间让他们捐银赈灾……”穆白飞打断了马六爷的话:“这些人可以一掷千金买笑下赌,却未必肯认捐。”马六爷笑道:“这也不难,他们初次拜见你,必然会准备一份厚礼。在此之前,我先放出话去,说你喜欢县中诸葛老先生的书法。诸葛老先生和我私交不错,是一位书法大家,也有济世救民之心,平日里他的字千金难求,眼下灾民事大,我想老先生定会出手帮忙,到时候再将他的字画抬高价格,如果每一位参加宴席的人都买一张他的字画,那购粮的银子就不用愁了。”

“好计!真是好计!不过……”穆白飞欲言又止,马六爷忙问原因,穆白飞笑了笑,将话题岔开,“马六爷文采极好,我想请你写一篇《百姓德颂状》,内容是百姓歌颂赞扬我县的豪商巨贾,称赞他们在大灾之年能纷纷伸出援手解一方百姓之难,你现在就去写,而且越快越好。”马六爷一头雾水,半天也猜不出穆白飞有何用意,追问之下,穆白飞笑道:“天机不可泄露!你照我的意思去写就成,切记,此事只有你我二人知道。”

傍晚时分,马六爷捧着一张喷着墨香的颂德状而来,穆白飞看后连连点头:“情深意高,文采华茂,实在是一篇好文章呀。烦劳马六爷再抄写一百份,我自有大用。”马六爷怔了怔,半天也说不出话来。他手中有诸葛老先生字画颇多,原本想借这个机会出手几张,“赚”些银子,眼下看来,穆白飞不知又有了什么主意,他的计划恐怕要泡汤。如果再问,料想对方也不会说出实情,只好叹了一声,转身而去。

过了没几天,方安县开始流传一条消息,说是县令穆白飞最近要出台一项新政策,来解决灾民的温饱问题,估计是要向那些富商巨贾们开刀。一时之间,有权有势的人家开始四处活动,纷纷打听那条新政策的内容是什么。一来二去,还真有人打听出了内幕,说是穆县令真的制定了一项新政策,主要是针对大户人家,但新政策遭到了马师爷的反对,经过马六爷一番据理力争,新政策有了很大的改动,穆县令也很满意。但其内容是什么,也只有他二人知道。

马六爷自然也听到了这个消息,而且平日里和他私交不错的大户人家悄悄向他询问,他是一问三不知,惹得那些好友生出了许多怨气,马六爷是纵有百张口也解释不清,静下心来一想,这一定是穆白飞在暗中使坏。这一招好狠,马六爷气得咬牙切齿,自己虽然在平日里爱贪些小便宜,但大的方向还是为民着想,穆白飞怎么能这样对待他!

再见到穆白飞时,马六爷面带不悦之色,愤然问道:“这几天县里都在传,穆大人要有新政策出台?”穆白飞眉头一挑:“当然有,而且就在马六爷的手里。”马六爷一惊:“在我手里?”穆白飞笑道:“那些心怀不轨之人,想提前知道新政策的内容,再细细查看有何漏洞,然后制定出一套相应的对策。说实话,我的新政策,就是马六爷写的那篇颂德状!如果再有人向你询问,你可以让他们出一千两银子来买一份,让他们好好研究一下其中的内容。”

马六爷一下子愣住了,穆白飞接着说:“马六爷只需将那颂德状卖出一百份,至于那第一百零一份,你想留作纪念也好,想换成‘润笔费’也好,就由你自己处理好了。”马六爷脸上一红,正要退下,穆白飞忽然“唉”了一声,好像想起了什么:“我当初之所以不劳烦诸葛老先生,是因为实在敬佩马六爷的文采和智慧。我想经历过这件事后,县里的大户人家都会对马六爷心生敬佩,到时候……”穆白飞没有将话说完,但马六爷已经心领神会,内心里感激万分。

穆白飞真是聪明,假意要出新政策针对大户人家,暗地里却将“好处”让给了马六爷,这样一来,在那些富人眼里,马六爷是为他们的利益着想,即使发现花一千两银子买来一份根本没有用的颂德状,心里也是高兴的,因为损失一次银子,总比天天损失要好。

“穆大人,你这样做,无疑背上了那些富人的骂名,真让马某人羞愧难当!”

穆白飞哈哈一笑:“铁打的师爷流水的官,这句话你一定不陌生吧?只要你一直在师爷的位置上,我想凭你的聪明才智,一定会造福这方百姓,这就足够了,骂名不骂名,就让别人去说吧。”

几天后,县衙里拿出十万两白银购粮,接下来运粮的车队分赴各乡,县里的老百姓终于解决了吃饭的问题。而找马六爷办事的人也越来越多,他的“润笔费”自然也水涨船高,也就不再整天想着发小财的事了,而是把所有的精力都用在了正途上。