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《民间故事》秀才治无赖

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清光绪年间,沔陽州柳家院有个秀才叫柳炳元,因打抱不平,用十三款罪状,告倒了沔陽州州官罗登银,一时名声大振。

柳炳元出了名,也给他带来了不少烦恼,罗登银的一些残渣余孽,纠合乡下的流氓、地痞,常常上他家寻衅闹事,使他的日子不得安宁。可他是个不怕鬼、不信邪的主,总想找个机会,教训这些无赖,来个以牙还牙。

这日,柳炳元到汉口办事,正巧邻村一个叫赖货的混混要与他同行。柳炳元心中有数,赖货与他结伴,是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心。俗话说,大路朝天,各走半边,人家要与你一起走,你有啥理由拒绝?

赖货出门背着一床被褥,与柳炳元走了一天路程,突然“哎哟”叫了一声,蹲在地上哭丧着脸对柳炳元说:“柳秀才,我的脚崴了,你帮我背一下被褥吧。”无等柳炳元答应,就将被褥扔了过来,随后就搭在柳炳元肩上,要柳炳元扶他走路。柳炳元不相信赖货真的崴了脚,见他一副耍赖的样子,只好一边背着被褥,一边扶着赖货,踉踉跄跄地向前走着。可怜柳秀才,自个儿的右腿在十三款一案中曾被打残,走路本来就不方便,身上还添个累赘,一会儿就累得满头大汗了。就这样别别扭扭地走了好几天,好不容易才来到了汉陽府城。

到了汉陽,天色已晚,赖货说他身无分文,要与柳秀才同吃同住。两人又同处一室,同床睡觉。第二天起床,洗漱用膳后,赖货见捉弄柳炳元已达到目的,嘻皮笑脸地说:“柳秀才!我的脚好了,你自个儿跛着走吧,我就不奉陪了。”说着,背起被褥就走。

柳炳元气极了,抓住被褥,大怒道:“赖货,你也太没良心了,这被褥我一路从家里背来,你脚崴了,我搀着你走几天路,又帮你付房钱、饭钱,你……你不思回报,反而抢我的被褥,你还是人吗?”

这下轮到赖货发愣了:“这被褥明明是我的,只是让你背了一下,咋成了你的呢?”“是我的!”“是我的!”两人你拉我扯,各不相让,一致扯到了旅店门前。这时候,引来了不少围观者,大伙上去调解,劝不和,讲不清,枉费心机,只好将两人一起送到了汉陽府衙。

知府大人听完两人各说各的理由,也辨不清被褥到底是谁的,便说:“把被褥放在一边,你俩说说自己的被褥都有啥记号。”赖货抢着说:“我的被褥是白底蓝花,细布料,烧成灰我都认识。”柳炳元不慌不忙地说:“大人!您别听他的,这被褥是啥花色、啥面料,谁都会看着说,这能算啥记号?”知府大人点头称是,明摆着的花色面料,众所周知,这不能算记号。问道:“你的被褥有啥记号?”柳炳元答道:“不瞒大人说,我这人向来做事就有点迂腐,出门时怕被褥被人混走,特意在被褥里面加盖了‘柳炳元章’的四字印章。”

府台大人命人翻开被里,上面果然有柳炳元的印章。拍着惊堂木喝道:“大胆刁民,竟敢在光天化日之下,强抢他人财物,实在可恶,拉下去重打二十大板,以示惩罚。”

原来,柳炳元被赖货欺侮,自己奈何不了他,便想了个计策惩治他。夜里趁赖货熟睡之际,在被褥里面悄悄地盖了自己的印章。

赖货被打后,捂着被打疼的屁股,刚走出府衙大门,柳炳元赶上来了,笑嘻嘻地对赖货说:“嘿嘿!你别生气,今天是跟你闹着玩的,被褥还给你。”赖货气呼呼地一把夺过被褥就走。柳炳元立即返身跑回公堂,掩面大哭:“大人大人,赖货一出门又把被褥抢走了!”“什么?”府台大人怒不可遏:“好哇,这刁民竟敢不服本官判决,来人!给我抓回来再狠狠地打!”

衙役将刚走不远的赖货抓回,不由分说,又是一阵痛打,赖货不知其因,哭喊道:“你……你们为什么总打人哪?”知府说:“打的就是你这无赖!”

赖货被打得皮开肉绽,被赶出了府衙。他在前面一拐一拐地走,柳炳元紧紧地跟上去,将被褥还给了他:“今天算是给你一点教训,回去告诉你们一伙无赖,柳炳元是不好惹的。”赖货连连告饶:“记住了!记住了,以后再也不敢得罪柳爷了。”