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《民间故事》清官奇遇

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明天启年间,海州知府是年近五旬,矍铄干练的谭世峰。当时宦官当道,民不聊生。谭世峰不畏强暴,用铁腕手段镇压了海州宦官势力的头子。宦官恨之入骨,对他栽赃陷害,终因他清正廉洁,陰谋没能得逞。

一天,谭世峰到乡下视察庄稼长势,走进一片玉米田时,身后响起嚓嚓的剐蹭玉米叶声。转身回望,见十几个蒙面黑衣人疾步围来。那一把把利刃的寒光晃得人睁不开眼。谭世峰一惊:“他们要下毒手了。”他让随从抱头蹲地,自己去迎战杀手。

他打倒了两个杀手,夺下了一把刀。原来,他不但文才超群,还身兼武功。他环视一下四周,腾身旋起,舞刀跃过杀手们的头顶,把杀手们的面罩全都削掉。杀手们惊恐逃窜时,闯来个年轻的庄稼汉,舞着一把大锄头,连铲带砸,毙灭数名杀手。他还要追那些逃跑的,谭世峰拦住了他。

谭世峰感谢他见义勇为,问他尊姓大名。庄稼汉说他叫高传和,世代务农,闲时舞弄锄头,竟也练就了独门锄功。今日见知府大人遇险,路见不平,出手相助。他还说大人今后如有事,他随叫随到。

几天后的下午,府衙快关门时,来了两个打官司的。原告是个白发老头,被告是个壮汉。谭世峰认出壮汉竟是高传和,仍拿着他的锄头。老头说他的狗被高传和用锄头给打死了,让他赔钱他陪不出,特请知府大人明断。高传和说他来城里卖菜,见老头的狗没看住去咬一个小孩,情急之下他就挥出了锄头。他卖菜只卖了几个铜板,老头却非要他赔五两银子,他如何赔得起。

谭世峰拿出五两银子打发了老头,见高传和用自带的酒葫芦喝酒,就设宴款待他。高传和很是爽快,开怀畅饮,烂醉如泥。谭世峰把他安排在厢房过夜。

三更时,谭世峰读完书睡下。正朦胧间,忽觉脖颈爬过一条凉嗖嗖的东西,他清醒睁眼,快速摸到火镰打火燃烛,见到是一条蛇从他身上爬过。他翻到床下,抽出枕下的剑,反手一挥,斩断了那条蛇。这时,他听到一阵咝咝鸣响,见房门已被人撬开,又有多条蛇吐着红信蜿蜒爬入。

突然,门外有人断喝:“奸贼,竟敢对知府大人放蛇,看锄!”噗的一声响后,有人惨叫摔地。接着,高传和破门闯入,挥锄砸死了那些蛇。可没想到的是,那放蛇人刚才还在门顶上放了条蛇,这时猛窜下来,咬到了高传和的左臂。谭世峰斩了那蛇后,发现高传和的被咬伤口流出紫血。高传和却毫不在意,拿出酒葫芦喝酒,边述说事情经过:他出来小解,发现一人翻墙而入,鬼祟地摸到知府大人的房门前,撬门放蛇。他气得发疯,抡锄就砸。谭世峰喊来衙役带高传和去城里最好的药铺疗伤。

天明后,高传和回来,说伤口已无大碍。谭世峰一番感谢后,提出要高传和留在府衙,做他的保镖。高传和一时愣住,而后跪地谢恩。被拉起后却又面露愧色,说家有八旬老母需要侍候,难以从命。谭世峰思量片刻,说何不将老母接入城里居住,早晚照应。他出资在城里为其购房。高传和再次跪地,感激涕零。

过了几天,高传和带他老母进城。老母竟已又聋又瞎,走路颤颤巍巍。将老母安顿好后,高传和便跟随谭世峰左右,防范不测。

这段时间,谭世峰交上了两个京城来的富商,每天都在酒楼同他们交杯换盏,好像在谈什么生意。

这晚,高传和搀着酩酊大醉的谭世峰回衙时,凑近谭世峰耳边说:“大人大祸将至。”谭世峰大吃一惊。高传和说,酒宴散前,小二拉他到后厨悄声告诉他,那两个富商在密谋陷害大人,说他俩已在大人卧室栽下赃物,今夜三更宦官派来的东厂密探到府衙搜查,查到赃物就将大人押京惩办。这些话是小二在大人来酒楼前偷听到的。这小二当年在乡下讨饭病倒,是他高传和救其一命,所以小二之言必真。

谭世峰听后吓得酒意全无,哀叫自己得罪宦官早晚遭殃,说那两个富商声称要在海州建蚕场,收购农民的桑叶。他以为这是双方得利的好事,因而款待他们,谁想到……他又问高传和有何解危妙计。高传和略一沉吟,让谭世峰速回府处理掉赃物。谭世峰沮丧道,处理赃物容易,但东厂密探仅凭俩富商的诬言就可抓他的。高传和憨憨一笑道,让他俩不说诬言不就行了。说完,他与谭世峰分手,走入夜幕。

谭世峰回卧室找到了被藏匿床下的宫中金盘,然后出后门赶到蔷薇河边,把金盘抛入湍急的河水中。

三更一到,东厂密探准时闯入。搜查无果,一个密探说去找人证,赶往俩富商住的客店。过了一盏茶工夫,那密探回来,提着俩富商的人头。物证人证全毁,密探们悻悻而去。谭世峰和高传和得意地击掌庆贺。

第二天,谭世峰正坐在衙里哼小曲,冷不防衙门被撞开,一群官差拥着一位身着巡抚官服的官员闯入。谭世峰见来者不善,让高传和从后门逃走,寻机回头接应。然后,谭世峰上前迎接,却被官差按倒捆绑。那巡抚狰狞道:“小小知府好大的胆子,竟敢暗杀本公公的属下!”原来这巡抚竟是宦官。谭世峰装出无辜相,但还是被打了四十大板,审问过后,被关进了牢里。

当夜,高传和用迷香熏倒狱卒,潜入囚室,要背谭世峰出牢。谭世峰阻止道:“这样做正中那巡抚下怀,他就可回朝廷诬告我。我知道这人叫司玉谷,在朝廷里残害忠良,且贪婪成性。审问我时,逼问采珍珠的事。他这次来海州除了害我,一定还要图海里的宝贝。你如此这般……”他悄声吩咐了高传和一番。

高传和爬到府衙门外的大树上,等司玉谷一行人出衙,他下树尾随其后。跟到海边,见官差抓渔民逼他们采珍珠。那些渔民哀求说他们只会打渔,不懂采珍珠,却被官差挥鞭毒打。高传和溜进渔村,租了条小船。他小时候在海边住饼,早就会游泳划船。

他到官差跟前说,他是这里唯一采珍珠的,给五十两银子他就下海。司玉谷耷着眼皮说,见到珍珠再给银子。他二话不说,划船出海。划出一段距离,他跳进大海,捏住鼻子在海水里潜了一阵后,上船回岸。

当他拿出一颗亮晶晶的珍珠时,司玉谷和官差们眼都直了。他把珍珠卖给司玉谷后,又很不屑地说,这只是颗极普通的,他知道海里有一颗鹅蛋那么大的珍珠王。司玉谷忙问他为什么不采珍珠王。他叹了口气,说海里的规矩同陆地上一样,贵贱难容。他是个下贱人,一靠近珍珠王,它就躲开,总是差几米接触不上它。司玉谷听了傲慢地仰脸道:“你看本公公是贵是贱啊?”高传和赶紧作揖道:“大人当然是尊贵之身。”“那就快带本公公去见珍珠王。”那小船只能载两人,官差们就站在岸边看着。

船驶到深海区,高传和指着海面嚷道:“大人快看,珍珠王就在海底!”司玉谷撅着腚朝海里望,高传和往他腚上猛踹一脚,把他踹进海去。谁料,司玉谷水性极佳,他朝高传和骂道:“你奶奶的,你敢暗害本公公。本公公要是不会水,敢跟你出海吗!”说着,他猛掀小船。高传和站立不住,被抛进海里,又被司玉谷使劲往海水里按。

高传和水性不如司玉谷,眼看要被呛死,他忽然从怀里摸出个鹅蛋大的珍珠,往司玉谷眼前晃一下,又缩手入怀。司玉谷惊叫:“这不就是珍珠王吗,怎么已到了你身上?还不快给本公公!”他松开按高传和脖子的手,去夺珍珠王。高传和乘机出水吸气,又钻水潜游,让司玉谷扑了个空。司玉谷见到珍珠王哪里还顾得了死活,喘息着再扑。高传和瞅准司玉谷张嘴呼气的空挡,猛地把珍珠王塞进了司玉谷嘴里,然后死死捂住司玉谷的嘴不放。司玉谷被口里的珍珠王憋住了气,扑腾了一阵,身子就软了。高传和找出藏在小船里的匕首,割下了司玉谷的头。他狞笑道:“哪来的什么珍珠王,不过是块鹅卵石。我也不会采珍珠,卖给他的那个是事先准备好的。”

官差们见头领被杀便四散逃了。高传和赶回府衙,救出谭世峰。谭世峰见到司玉谷的人头,讥笑道:“真舍得花本钱啊。”高传和一愣,而后又口气轻松地说:“这种祸国殃民的宦官就是要杀。不管是朝廷来的还是地方上的,我都敢杀,只要大人给我提……”谭世峰抢过他的话头:“只要本府给你提供联络图,对吗?你做的这一切,就是为了给宦官窃取联络图吧。”高传和惊愕后退,“大人,你……”谭世峰喝道:“你以为用了一些替罪羊就能蒙骗住本府吗,西厂密探大人。”高传和魁梧的身躯一摇晃,好像挨了一记重拳。

高传和竟是宦官派来的,这究竟是怎么回事呢?原来,谭世峰杀掉海州宦官爪牙的头子后,缴获了宦官在海州势力的联络图。这让朝廷中的宦官非常惊恐,因为他们把海州作为将来失势后的逃跑通道。如果谭世峰按照联络图将海州的宦官爪牙一个一个都清除掉,将来逃跑时就没人接应他们,他们的退路就被截断了。所以,他们不惜一切代价要夺回联络图。但他们清楚,谭世峰必定把联络图藏得极为隐蔽,加之他文武双全,对他来硬的肯定是徒劳。一番谋划后,宦官们就采取了派人接近谭世峰,再杀替罪羊博得谭世峰的信任,伺机摸清藏图处。他们千挑万选,选中了西厂密探高传和。

那么,谭世峰是怎样识破高传和的呢?其实,高传和那天在玉米地挺身而出,而后又来府衙和一老头打狗官司,并未引起谭世峰的警觉。直到那晚遭蛇袭击,高传和又及时来救,谭世峰才觉察到不同寻常,因为高传和出现得太及时了。见高传和被蛇咬后马上喝酒,他的疑虑就更重了。事后,他乘高传和睡熟时,偷喝了那葫芦里的酒,尝出那是治蛇毒的药酒。他恍然大悟:高传和是别有用心。他思量后决定将计就计,把高传和留在身边,看他葫芦里到底装的是什么药。

接着,来了两个陷害他的富商,高传和把他们杀了;又来要置他死地的巡抚,高传和再下杀手。谭世峰认为这都是为博取他的信任,夺取联络图。

听到这,高传和低下了头,囔囔道:“大人,我确是西厂密探,可我绝无害你之心。我被你识破了,已无法完成使命,我走了。”“慢!”谭世峰拦阻了他,“我把联络图给你,你跟我来。”高传和又被惊了个趔趄,见谭世峰已大步跨出屋外,才飞步跟上。

谭世峰到院中的大愧树下站住,指着树顶的乌鸦巢说,巢里有根竹筒,联络图就在里面。高传和望望谭世峰,见谭世峰也在望他,那双眼清澈而深邃,如莫测的深潭。高传和咬咬牙,纵身飞跃,直冲树顶。他左手攀住树枝,右手探进巢中,取出了竹筒。在高传和上树的当口,谭世峰在下面快速扒开一块树皮,从树皮后的树洞里取了样东西,塞进怀中。

高传和落地后,谭世峰道:“联络图已在你手里,你可以去报功领赏,也可去除暴安良。何去何从,由你选择。”高传和作揖道:“谢大人赠图,我知道该怎么办。我得赶快走,迟则生变。”岂料,已经迟了,一位不速之客拦住了他的去路。

来人竟是高传和的那位八旬老母。老母猛拉自己的脸皮,拉下了皮膜,露出了一张光滑的宦官脸。谭世峰见了惊叫:“宫廷宦官二当家潘松!”“没错,正是咱家。高传和蠢才,你以为你拿到的是真的吗,在你被骗取上树假图时,谭世峰已将真图藏进怀中。”高传和愣住了,望了谭世峰一会,突然疯了般扑过去,要谭世峰交出真图。谭世峰抬胳膊挡一下,不曾想正巧撞到高传和的喉咙上,像是撞断了喉骨。高传和瘫倒不动了。

潘松啐骂道:“此等蠢才死不足惜。幸亏有我这螳螂身后的黄雀,才查到了真图踪迹。快快交出真图,否则让你五脏破碎。”谭世峰冷笑道:“我早已觉察到高传和背后还有条大鱼,使出从树洞取图这虚晃的一招,就是为引你这条大鱼上钩。来,一决高下吧!”

交手后谭世峰才领教到,潘松非同小可,无论击他哪个部位,都像击在铁板上。原来他会铁布衫功。非但如此,潘松还出手毒辣,招招致命。渐渐地,谭世峰只剩招架之功,全无还手之力了。潘松乘势使出个饿虎掏心,击得谭世峰口吐鲜血,瘫软跪地。“哈哈哈!”潘松狂笑着,扬掌对着谭世峰的天灵盖拍下。

可是,猝然间,潘松保持扬掌的姿势不动了,两眼裂睁,眼珠像要迸出来。他的喉咙上不知怎的插进了一柄飞镖,血顺着飞镖淌出来……高传和一个鲤鱼打挺跃起,搀住谭世峰。他说,咱二人合力也敌不过潘松,所以他诈死,麻痹潘松,等潘松得意忘形时,对其喉咙上的死穴发出致命一击。

然后,高传和跪拜在地,哭诉道,谭大人原是他母亲的救命恩人。二十年前,谭大人在赴京赶考的路上,出钱求医救了病倒客栈的母亲。此后他就记住了谭世峰的名字。老母常常教诲他,忠孝不能两全,如有机会就去助谭大人惩奸除恶,万不要顾虑母亲。他投身西厂的目的就是为寻机铲除宦官。这次被派来取图,他打算利用这个机会报恩除恶:取得联络图后,由他去杀宦官爪牙,避免牵连谭大人。尽避潘松扮成他老母随行监视,而他的老母被扣为了人质,仍然没有动摇他的决心。

说到这,高传和再行大礼,恳请谭世峰给他真图。高传和这次杀掉了宫廷宦官的二当家,又说出了二十年前的往事,赢得了谭世峰的完全信任。谭世峰紧紧握住了他的手,“给你的就是真图,因为我看出你的内心是嫉恶如仇的。”