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《民间故事》卤鸭的传说

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金鸡湖边上有个地方,叫鸭盛里,这里养鸭子蛮有名气。

有个农民叫周阿根,因为娘生病,就捉了十只鸭到苏州城里去卖。那时察院场口有爿熟肉店,正在收鸭,周阿根急着要卖,讲好勿称斤两,十个铜钱一只成交。哪晓得,等鸭往鸭笼里一放,那店主赵阿大赖皮,只给周阿根五十个铜钿。周阿根不卖了,不卖也不行了,囤鸭的网笼子里已有上百只鸭,一下无法分辨,两人争了起来,引得一批闲人都围拢来看好看。

这时,正好来了解元老爷祝枝山,赵阿大晓得祝枝山爱打抱不平,就来个恶人先告状。打拱作揖说:"祝大爷,我和你是近邻,你晓得我开店做生意规规矩矩,这个乡下人说我少给他五只鸭钱,明明是来寻事,大爷你帮我说句公道话。"周阿根也老老实实拿娘生病卖鸭的经过讲了一遍。

祝枝山抬起头,一双近视眼转几转,就问周阿根:"你养鸭用啥东西喂的?"周阿根讲:"金鸡湖里有的是小鱼小虾,都是鸭食。"再问赵阿大,赵阿大说:"祝大爷,俗话讲,牛吃稻柴鸭吃谷,我喂的是谷。”

祝枝山想了想,说:"一个喂小鱼小虾,一个喂谷,要弄清是非,只好拿一百只鸭杀开来看,如果是十只,赵阿大你照付十只鸭钱之外,死鸭自己负责;如果是五只,周阿根你要赔还活鸭,死鸭归他拿。你说好不好?"周阿根一口答应,店主也只好同意。不多一歇,九十二只鸭全部杀光,仔细查看,有十只鸭肚里有小鱼小虾,店主赔钱不算,还坏了名气。

此刻正是六月天,天气热,赵阿大烧好了鸭,卖勿出去,只好做了不少架子,把一只只鸭子挂在架子上。因为名气不好,还是卖勿出去,他只好天天把鸭子在老卤子里回镬再烧。横烧竖烧,鸭烧得油光锃亮,还是卖不掉,赵阿大急得走投无路,只好带了两只熟鸭来恳求祝枝山帮忙。祝枝山听完情况,看看熟鸭,顺手撕一块尝尝。啊,味道好极了!就说:"做生意要讲信用,要讲质量,叫信义通商,这鸭味道很好,一定能卖出去。"祝枝山提笔写了几个字:"特别卤鸭,味美价廉"。经过他一题词,大家买来一尝,确实不假,加上赵阿大秤头公平,卤鸭生意一下兴隆起来。做卤鸭的手艺也就传了开来。