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《民间故事》神仙老虎狗

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1.临急救场

清末一日,武花脸名角李天成演罢《战宛城》到后台歇息,京城大栅栏庆和园园主领过来一个中年人,说是安郡王府上的管家,管家呈上一张请柬说:“李老板,安郡王后天五十大寿,届时请您到府上唱堂会。这是给您的订金。”说着递上一张银票。

李天成接过,连忙说:“承蒙安郡王抬爱,届时一定去,一定去!”

安郡王是一位立过战功的王爷,同时也是一个大戏迷,喜欢一切武戏。李天成是武花脸名角,把个《战宛城》中的黄脸典韦演得活灵活现,安郡王微服到戏园里看过一回,喜欢得不得了。这不,恰逢他五十大寿,他就请李天成到府上唱堂会。

《战宛城》是李天成的翻身戏,凭它由梨园行的一只小狈修炼成仙。成了大仙的李天成,润嗓银丰厚,自由走单帮,时时有人捧着,到哪里都被人称一声爷或老板,赛过活神仙。

要去安郡王府上唱堂会的头天晚上,李天成从酒楼吃饭回来,发觉肚子有些疼就去了茅房,此后又上了五六次,泄得他几乎要把五脏六腑拉出去。这一晚上折腾,第二天早晨,他是骨软筋疲,甭说是演以武打为主的典韦了,就是走路都打摆子。

安郡王那可是个厉害的角色,连慈禧太后都要给几分面子。迟不病早不病,偏偏在这个节骨眼病,一旦安郡王认为他是在拿糖摆谱,那以后还怎么在梨园行混?这么一琢磨,李天成不由身上冒冷汗。

正在李天成急得六神无主时,身边的跟班给他出了一个主意。他初一听直摇头,继而又问:“如果暴露了怎么办?”跟班说:“周老板虽然不及您红,却功力深厚。在梨园行你是大仙,他至少也是一只老虎。让周老虎去演典韦这员虎将正合适。”李天成点头道:“言之有理,快请!”

周正强到来后,李天成请他救场。周正强愣着没言语。李天成于是说:“润嗓银,除了郡王赏的,我另加两成。”周正强担忧地说:“要是露馅了,那可不是好玩的!”李天成说:“你的体形、脸盘跟我差不多,等套上行头勾上脸,只要你不把戏演砸了,谁能看出你不是李天成啊?

周正强把心一横,说:“那好,现在就给我把脸勾上吧。”

第二天一大早,周正强跑来给李天成汇报,说是昨天的戏大获成功,让安郡王极为开心,重赏了他。

2.丢人现眼

这天,李天成在茶楼品茶听京东大鼓时,安郡王府的管家笑着说:“李老板,恭喜啦!”李天成一愣:“喜从何来?”管家趴近耳朵说:“王爷给你谋到了一个美差,太后老佛爷听王爷说你的典韦演得好,传你进宫献戏。”李天成喜不自禁地说:“多谢王爷美言推荐,我这就回去准备,明儿上午就进宫给老佛爷献戏去。”

第二天李天成就随安郡王进了宫,在宁寿宫的“畅音阁”大戏楼候着。看到畅音阁,李天成不由怔住了:只见畅音阁高约七丈,共有三层,由下至上分别为寿台、禄台和福台。一楼戏台的“抱柱联”是乾隆爷手书:动静谐清音,智水仁山随所会;春秋富佳月,凤歌鸾舞适其机。

“老佛爷驾到!”李天成正被畅音阁高大富丽的气派震慑的当口,突然闻听这么一声高叫,不由腿一哆嗦跪下了。一旁的安郡王笑出声:“老佛爷走得慢,你也太心急了。”

慈禧来到近前,命李天成抬起头来,她打量着李天成道:“好一个典韦的扮相。典韦是曹操的近卫大将,勇猛忠直,有句话是‘一吕二赵三典韦,四关五马六张飞’,这典韦能在三国武将中排名第三,那可是绝非一般的二般人物。今儿你要是真演活了典韦,必有重赏。登台去吧。”

李天成上台前,安郡王叮嘱:“今儿个把你所有的能耐都施展出来,演好了,重赏之外,以后你就是内廷供奉了;可千万别出岔子,老佛爷的眼毒着呢,发起怒来心肠狠着呢。”

李天成手持双戟,站在富丽堂皇的戏台中央,面对着高高在上的慈禧,他害怕出一点错,随之便觉着身体僵硬,腿脚不听使唤,走了几个台步,舞了几下戟,便听见观戏楼上的慈禧一声厉喝:“别丢人现眼了!拖下去打板子!”

安郡王见戏演砸得不成样子,作为举荐人,他也难脱干系,赶紧上前给慈禧跪下。慈禧气呼呼地说:“为了听你推荐的好戏,本宫今儿草草接见了几个大臣,就匆匆赶来了,没想到遇上这么个不中用的面瓜,一登台举手投足漏洞百出,瞎胡闹!”

安郡王诚惶诚恐地说:“老佛爷息怒!臣举荐失当,扫了老佛爷的兴致,罪该万死。”

慈禧怔了一下,说:“念你也是一片好心,就不怪你了。至于那个废物,你带回去吧,本宫不会让他死在这儿,免得臭了戏楼!”

安郡王狠狠地说:“臣带回去,一定零割碎剐了他,不能让他囫囵痛快地死!”

3.真假难辨

安郡王带走李天成时,他已被打得皮开肉绽,亏得学戏时没少挨师父的板子,屁股上有老茧,骨肉瓷实,这才没有一命呜呼。

回到郡王府,将一滩烂泥的李天成扔到地上,命人兜头盖脸浇了一桶凉水,然后下令:“来人啦,把这废物扒光了,兜上网,把那网眼里凸出的肉一块块割了。”

下人闻听就开始扒李天成的衣服,李天成大叫:“郡王手下开恩,我有天大的秘密禀告。”

安郡王一惊:“你有什么秘密?”

“我不是李天成!”说着抹自己脸上的油彩。

安郡王质问:“你不是李天成,那你是谁?你为什么要假扮李天成?”

“我叫周正强,上次给您唱堂会的也是我,并不是李天成。”于是他把上次李天成不能给他唱戏而让他顶缸的缘由说了一遍。

安郡王闻听大怒:“李天成竟敢欺弄老夫?!来人啦!速将李天成抓来!”

几个差役领命去后,安郡王又问:“这次给老佛爷唱戏,他李天成怎么又没来呀?”

周正强说李天成成了名角后,那架子就大了,毛病也多了,抽大烟,下窑子,进赌场,什么都干。这么一来,哪还有工夫吊嗓子练戏去。自然就把戏给荒了,现在还没倒台,靠着的就是个名头。人们已把他当成梨园里的大仙啦,他怎么演都是对的都是好的。这次给老佛爷演戏,他又让我顶缸,因为他知道,老佛爷那可是火眼金睛,能分辨出好坏来,他害怕啊。

安郡王听罢气得“哇呀呀”暴叫。

这时差役将李天成押上来,安郡王上前就掴了他一巴掌。

李天成嘴角流血说:“王爷息怒,容小人说句话。上次您要听堂会,我吃坏了肚子上不了台,我怕您怪罪更不想扫了您的兴致就让周正强救了场。这次老佛爷要听我的戏,我处处注意,可还是出了意外……”

今天李天成起了个大早,他在干净气派的老字号“南恒顺”过了早,走出店门叫了一乘蓝呢轿子,这里离皇宫有一段路程,于是他就在轿子上闭目养神。可是等他睁开眼时,发现自己在西郊的一片林子里,他感到脑袋有些疼,口鼻里氤氲着一缕香味,他想自己是被人下了迷香。他想起今天要给老佛爷唱戏,赶紧往城里赶,不想刚进城就被抓了。

“胡说八道!”躲在幕后的周正强突然大叫起来,“王爷,您千万别再次被他蒙骗了!”

安郡王让人搀扶出了周正强,李天成目瞪口呆,用手点指着,似有千言万语,却全堵在嗓子眼里。

4.证人现身

安郡王冲着李天成一阵冷笑:“李天成,弄虚作假,是你的本行;现编现卖,是你的本事。你是神仙,你把我和老佛爷都当成傻子是不是?”

李天成赶紧说:“我再怎么红也是一个戏子,是下九流,给我天大的胆子也不敢蒙老佛爷和王爷您啦!”

周正强插问:“你说你中了迷香,被人弄到西郊林子里,谁能证明?”

李天成表情复杂地看着周正强说:“周老板,你不要逼人太甚!”

“这怎么是逼人太甚?问得有理嘛!”安郡王这时说话了,“你要是找不出证人来,就表明你是在撒谎!”

“事已至此,我也就顾不得了,小兄弟,老夫要对不起你啦!”李天成仰天一声长叹,咬着牙说,“住在玉带胡同的程子午可以给我证明!”

安郡王急令差役去唤来程子午作证。

程子午被传来后,他说他特别崇拜李天成,所以只要一有空他就去看李天成的戏,心里揣摩,不时模仿。今天早上他走在路上时,不期遇到了李天成,赶紧上前表达了仰慕之意。李天成跟他说了几句勉励的话后就匆匆走了。程子午看他那走路的姿势都透着台步的功架,于是悄悄跟着学。

他看见李天成进了南恒顺过早,正准备离去时,发现在一个角落里,有梨园老虎之称的周正强跟几个轿夫交头接耳,他纳闷:这周老虎今天唱的是哪一出啊?于是他就在一旁偷看。李天成走出来后,轿夫抬着蓝呢轿子迎了上去。说了几句话后,李天成就上了轿子。让程子午更纳闷的是:周正强竟然躲在暗角悄悄瞅着,待起轿了,他才得意地走开。程子午素闻周正强心狠手辣,感觉不妙,于是他就一路跟着。轿子出了城抬到了西郊的一片林子里,李天成从轿子里出来时,吃惊之际,两个轿夫突然对他是一阵拳打脚踢,李天成很快便委顿在地,人事不醒了。他们随即搜走了李天成身上的所有财物。待轿夫抬着轿子走了,程子午赶紧上前呼救李天成,这时他的一条腿已经被打断。

说至此,安郡王问李天成:“这么说是程子午救了你,可是你开始怎么不说,还要说中了迷香。”

李天成解释说,他不想把这个无辜的年轻人牵扯进来,一旦周老虎发起威来是什么事都做得出来的。

这时周正强大声说:“程子午,你这条狗不要乱咬成不成?李老板分明是被歹人打劫了,跟我有什么关系?我只不过是见王爷寻不着李天成着急,自己也想在太后老佛爷跟前露一手,于是就顶替李老板去了。我虽有私心,却也是一片好意!”

5.一蒙再蒙

安郡王一时难以决断,将质疑的目光投向程子午。

程子午犹豫了一下,终于说:“王爷,周正强蒙过您两次,这一次您已知道了,还有一次您到现在还蒙在鼓里。”

周正强闻听脸色煞白,嗫嚅了半天没说出话来。

程子午说上次给安郡王演《战宛城》的不是李天成,也不是周正强,而是他程子午!

那天他在街边闲着吊嗓子学李天成时,周正强找到他。周正强说:“你学的是李老板的戏吧,学的有模有样,很好!你既然这么喜欢李老板,愿不愿帮他个忙啊?”程子午说:“李老板是梨园行大仙一样的人物,我不过一小狈,能帮什么忙啊?”周正强就把安郡王请李天成去唱堂会而他去不了的缘由说了。程子午担心自己演不好。周正强鼓励道:“我看你行!这可是一个难得的机会。只要好好演,你也能成大仙。”程子午这才点了头。

安郡王把目光瞪向瘫软在地的周正强:“本王不杀你。你蒙了本王两次,就从你身上取两个物件算是给本王谢罪吧。来人啦!”

周正强在嚎叫声中被拖了下去。

安郡王看向李天成和程子午说:“虽然你们被人陷害利用,但是你们欺蒙本王也是实情。李天成既已被人打成残废就不再追究了;程子午,你说该怎么罚你?”

李天成连忙插话说:“王爷今天遇着的尽是闹心事,不如罚程子午给您老唱段戏舒舒心。”

安郡王哈哈一笑:“说的也是。程子午,本王就罚你来一段《战宛城》,要是演砸了,再打你板子不迟!”

程子午演的是《战宛城》中典韦的双戟被盗后,他力战张绣的将士而死的一段。演的是惟妙惟肖,荡气回肠。博得安郡王的一阵阵喝彩声。

最后程子午将李天成搀了回去,而被剁去一根手指削去一个耳朵的周正强被人扔到大街上。

从此程子午便成了安郡王府上的常客。他在梨园行声名鹊起,小狈一跃成为大仙,倍受票友追捧。

6.劫后重逢

不久,八国联军进攻北京,慈禧太后和光绪皇帝出外逃难,北京城一片混乱,鸡飞狗跳,人们纷纷外逃。

在慈禧的授意下,经过历时一年的谈判,直隶总督李鸿章和庆亲王奕匡同德、日、英、法等十一国签订了《辛丑条约》,仅赔款一项本息合约九亿八千万两。身在西安避难的慈禧“量中华之物力,结与国之欢心”,终于用金槍银弹将洋人“打”出了北京,她也得以启驾回銮。

北京的帝都气派开始恢复,梨园行的锣鼓重又敲起来。程子午从山西老家返京后,各戏园戏班王府官邸闻风而动,竞相邀请,忙得他不亦乐乎。

这天,程子午在原安郡王府现安贝勒府演罢《战宛城》,走了出来,外面停着一些拉客的轿子,他选了一乘红呢轿子,同走前头的轿夫说话时,发现后头的轿夫戴着瓜皮帽,低头不看他一眼。他心里咯噔一下,担心遇上坏人,便多看了几眼,禁不住叫出声:“周老板,是你?”对方这才抬起头,果然是周正强,他冲程子午恭敬地笑着,说:“爷,您,您认错人了,您上轿吧。”坐上轿,程子午直摇头唏嘘。

到了目的地,程子午下轿,掏腰包准备付脚力钱时,一个一瘸一拐、蓬头垢面的乞丐低着头黏上来,伸手要钱。程子午递钱时,手抖了一下,惊叫:“李老板!”披发遮眼的李天成闻声抬起头看一眼,转身就要跑,程子午一把拽住他的胳膊,激动地说:“师父,弟子想请您一起坐坐唠唠嗑。”然后解释说自己虽然没有拜李天成为师,但已是他的私淑弟子。

周正强在两人对话时,把身子转向一边,好像是怕李天成看出来。程子午掏出一锭银子,递给走前头的轿夫说:“你们的轿子,今天我包下了。”

程子午走到周正强近前,诚恳地说:“周老板,我想请您一起坐坐。”周正强惊疑地看着他,程子午动情地说:“您千万别误会,我是诚心诚意的。我能走到今天,是从您引我进王府唱堂会开始的……”

7.三元和班

程子午带着二人进了都一处烧麦馆,要了一个包间。李天成与周正强相对而坐,冤家相见侧目而视。程子午打着圆场说:“历经庚子之变,我们还都能安然坐在一处,这就是缘分,冲着这一点,别计较了。”

三人扯着闲篇时,各种馅的烧麦一样样端上来。吃着聊着,三人说起各自在八国联军攻占北京之际的遭遇。

李天成说自己的一条腿被打折后就离开了戏台,在树林里上吊时,被义和团的师兄弟救了,于是他加入了义和团。他跟着一位据说能够刀槍不入的二师兄学了一阵神功后,他的外号成了“铁拐李”。八国联军进攻北京时,他和团民们在北郊遇到了被红毛鬼追赶的安郡王。他们挡在了安郡王与红毛鬼之间,红毛鬼要他们交出安郡王。李天成他们口中念着“仙出洞,神下山,附着人体把拳传。兵法艺,都学全,要平鬼事不费难”,便迎着红毛鬼的槍林弹雨冲了上去,先是团民一个个倒下,然后有红毛鬼开始倒下。此时安郡王的武人血性也被激发出来,他在杀了几个红毛鬼后,亦被杀死。血拼到最后,红毛鬼全被送去见了他们的上帝,而义和团民也被送去见了各路神仙。李天成受重伤昏迷过去,醒来后发现自己在一个地窖里,他养好了伤后,出地窖寻找义和团兄弟。这时的清政府与红毛鬼联合起来剿杀义和团,李天成于是沦为一个沿街乞讨的乞丐。

最后李天成十分激动地说:“不知是谁把我从死人堆里背到了那个地窖里,我这才捡了一条命。这人救人不留名,真是难得的大好人啊!”

“大好人?”这时周正强不自禁地出了声,李程二人看向他时,发现他居然热泪盈眶。程子午随口问:“莫非救李老板的就是你?”不料周正强激动地点了头。

李天成领教过周正强的嘴上功夫,所以眼神里流露出的是质疑。可是当周正强说出地窖里留下的是些什么食物时,李天成连忙给周正强磕头,说:“救命恩人,我居然怀疑您,这就给您赔不是!”

周正强将他拉起,说:“李老板,您这样我万不敢当啊!我救您不让您知道,是不敢面对您呀!”

李天成一摆手说:“过去的那一篇早翻过去了,还提它干嘛。”

周正强说他不敢面对李天成还有一件事。原来他被安郡王严惩后,他就恨上了。八国联军攻来时,他四处乱蹿,碰巧看到安郡王从他身边跑过去,他就跑到一队红毛鬼跟前说:“洋爷们,前面那个大胖子是位王爷,他支持义和团消灭你们,你们赶紧去抓他!”于是红毛鬼们追上去,周正强就吊在后面看。就在红毛鬼要追上安郡王时,李天成等人出现了。

然后,周正强流泪对李天成说:“我罪孽深重啊!当看到你们和红毛鬼血拼时,我不忍卒看,特别是看到安郡王血战惨死的一幕,我的心受到了极大的震撼。当你们全都倒下时,我跑了过去,发觉你可能没死便把你背了起来。”

一阵沉默之后,程子午感慨地说:“人在世上走,神仙老虎狗。不同际遇中,三者互轮流。在许多人眼里,我现在是梨园行的大仙。可是做神仙,你能神气一生吗?人家现在是小狈,难道没有变成虎修成仙的一天?当此乱世,活着就不容易,何必为了一点蜗角虚名蝇头小利窝里斗?”

“是啊!是啊!”李周二人连忙点头赞同。

程子午突然眼睛一亮,说:“我有一个设想,你们二位也都是角儿,不如我们三人组班唱戏吧,班名就叫‘三元和’。”

三人面面相觑,然后站了起来,六只手紧紧握到了一处,都流下了泪水。