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《民间故事》绣花鞋垫

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遗言

凉州有个书生叫李宽,满腹经纶,30岁考取秀才,40岁中了举人。奇怪的是,这年他赴京会试,不但没中榜,还突然被朝廷革除了全部的功名。妻子沈氏问是啥原因,他却只字不答。

李宽50岁那年,沈氏生了个男娃,取名李五十。李五十周岁生日那天,家里人在炕上摆上算盘、笔等东西让五十抓周,他径直爬过去一把就抓住了笔。沈氏十分高兴,连说,五十将来肯定是个读书的料。

谁知,李宽却干脆地说:“不许他读书!”

李五十7岁那年,沈氏想让他进学馆,李宽仍然不答应。

沈氏不解地问:“你为啥不让儿子去读书?”

李宽气哼哼地来了句:“不为啥,就是不能读书!”

沈氏不甘心,好说歹说,李宽最后总算松了口:“读书可以,但不许考取宝名!”

沈氏也无其他好办法,只能点头答应。

李五十读书十分用功,9岁时就能把四书五经倒背如流。院试那年,许多人都劝李宽,让儿子去试一试。沈氏也动了心,和他商量这事。谁知,李宽却不答应:“当初你是咋答应我的?不行!”

沈氏见状,推说带着五十回娘家,实际上却让他去参加院试。她以为,儿子要是考上秀才,丈夫兴许会松口。

五十果然很争气,一举中了秀才,此事轰动了乡邻。谁知李宽却大发雷霆,罚五十跪了三天三夜,直到他答应不参加乡试为止。

李五十15岁那年,李宽在乡下找了一个叫彩莲的女娃,给儿子定了亲事,腊月里就娶进了门。过完年不久,李宽染了风寒,从此一病不起。在临死前,他才对沈氏说出了被革除功名的原因:原来,李宽在考卷中列举了科考的各种弊端,并提出了自己的意见,这一举动惹怒了朝廷,就被革除了所有功名。

说完后,李宽把一张纸塞进沈氏手中,一直等她看完上面的遗训后,李宽才含笑离世。

李宽死后,家中失去了顶梁柱,幸好彩莲心灵手巧,绣的鞋垫是远近闻名,一家人靠卖鞋垫勉强维持生计。李五十于心不忍,几次提出想去参加乡试,争取谋得一官半职。可沈氏就是不同意他去考试。

这年秋天,李五十偷偷去参加乡试。沈氏发现后,让彩莲借了头毛驴,亲自骑上驴去追儿子。终于,她在古浪峡追上了儿子,要他回家。李五十不答应,沈氏就站在路边一块石头上,指着崖下波涛汹涌的古浪河,说:“你要再往前走一步,我就跳下去!”李五十只好乖乖地回家了。

进了家门,他追问原因,沈氏只说了一句:“这是你爹的遗训,不能违背!”

别离

第二年,满军攻入山海关,一路打到了河西。凉州百姓闻听,纷纷往口外逃难。此时的彩莲已怀有身孕,她提议,全家出外避一阵子,等稳定后再回来。沈氏同意了,准备第二天就动身。

当天晚上,李五十一觉醒来,发现彩莲还在灯下绣鞋垫,心里有些不快:“都啥时候了,还不赶紧睡觉,绣啥鞋垫啊?”谁知,彩莲听到这句话,却突然抽泣起来。

李五十见状,越发不耐烦:“三更半夜的,你哭啥啊?”彩莲抹泪回答说:“听说满人到处抓壮丁,要是你被抓走了,我们可咋办啊?所以,我连夜绣了一双鞋垫,到时候你拿左脚的,我拿右脚的,万一有个三长两短,肚子里的娃也好有个凭证和你相认……”说完,拿过来一双鞋垫。

李五十一看,鞋垫上分别绣着他和彩莲的属相,一只山羊和一条青蛇。他嘟哝了一句:“你就不能说点吉利的话啊,真晦气!”

第二天大清早,一家三口出了城南门,跟着逃难的人群往西而去。过了古浪峡,刚到甘州地界,就遇上了满军在抓壮丁。情急之下,一家人赶快躲进树林中去。

不巧的是,林子里正好有个军官在方便,他发现了李五十,立刻命人抓了起来。沈氏见状,豁出老命扑上前去,却被军官挥刀砍倒在了血泊之中。

彩莲跪在婆婆跟前嚎啕大哭。婆婆忍痛从怀中掏出一张纸,交到她手中:“告诉你男人,无论如何要他活下来。还有,不准他和后人为官……”说完就咽气了。

彩莲打开纸头一看,一边哭,一边承诺:“娘,我知道了,您就放心地走吧!”

彩莲草草埋了婆婆,又去追押壮丁的队伍。她追上队伍,苦苦哀求领头的军官,军官动了恻隐之心,允许她和李五十说上几句话。彩莲哭着把绣着自己属相的青蛇鞋垫塞进丈夫手中,并把婆婆的遗言告诉了他。夫妻二人泪眼相望,无奈离别。

当天晚上,彩莲就生下了儿子李农,娘俩在甘州落了脚,以卖鞋垫为生。几年后,战事渐渐平息,彩莲始终牵挂着李五十,四处托人打听他的消息,却一直杳无音讯。

时间一晃就过去了20年,李农也长成了个大小伙。这年冬天,他去城里卖柴,回来后告诉娘,说出城门时,见墙上贴着一张告示,上面说,游击大人在寻找一只绣着山羊的鞋垫,要是有人能提供线索,赏银50两。

彩莲听后,愣了一下,对儿子说:“你明天去打听一下,这个游击大人姓啥,是哪里人。”

相认

再说李五十,被满人抓去当了苦力,吃尽了各种苦头。一天晚上,他想趁黑逃走,却被抓了个正着,押到了将军大帐听候处置。

将军见李五十长得眉清目秀,一问才知道是个秀才。他身边正好缺个抄抄写写的文书,就把李五十留在了帐前听用。

将军后来一路高升,官至总督,李五十成了他的心腹,也沾光,被提拔为游击大人。

李五十心中一直惦着妻儿,多次派人打听消息,却是音讯全无。这年中秋节,他拿出彩莲绣的鞋垫,睹物思人,禁不住泪流满面。第二天,李五十向总督请假,回凉州探寻妻儿,总督准了他三个月的假。

李五十没在凉州找到妻儿。在返程途中,他不甘心,每到一处城池,就张贴告示,想用那只鞋垫找到亲人,却一直未能如愿。

李五十到了甘州,仍没啥消息。这天一早,他刚洗漱完毕,准备离开此地,守卫忽然来报:“大人,刚才来了个卖柴的小伙子,打听您的姓名和籍贯。”他听后,急忙叫守卫把小伙子带过来。守卫却说,小伙子已经走了。

李五十觉得很奇怪,心想,小伙子肯定还会来的,就决定推迟几天回去。到了第三天,他果然等来了卖柴的小伙子,一问姓名,叫李农,说他见过告示中提到的那只鞋垫。

李五十问:“你在哪里见过这只鞋垫?”李农却反问他:“大人,你找这个鞋垫干啥?”李五十回答说:“寻找失散多年的妻儿。”

李农又问:“那你有这只鞋垫吗?”李五十连忙拿出了珍藏多年的绣着青蛇的鞋垫。李农接过来仔细看后,也从怀里拿出一只鞋垫。李五十一看,正是彩莲绣的那只山羊鞋垫。他又惊又喜地问:“这鞋垫是谁给你的?”

李农回答说:“是我娘。”

李五十追问:“你娘叫啥名字?”当他听到李农回答“彩莲”时,眼泪一下子夺眶而出,激动地说,“儿啊,我就是你失散多年的爹啊!快告诉我,你娘在哪里?”

谁知,儿子却哽咽着回答说:“娘让我告诉你,她不想见你。”

李五十大吃一惊:“为啥啊?”

李农却啥也不肯说。

李五十一心想见彩莲,就把自己被抓后的经历对儿子讲了一遍,他急切地说:“儿啊,我已经20年没见你娘了,你就带我去见见她吧!”

经不住爹的请求,李农点头答应了,带着李五十来到乡下一处茅屋前。还未进门,李五十就按捺不住,大声冲着屋里喊:“彩莲,我回来啦!”奇怪的是,屋里却没人应答。

李五十几步上前,一把推开屋门,却立刻被眼前的一幕惊呆了:只见房梁上吊着一个女人!苞在后面的李农见状,立刻大哭起来:“娘——”

李五十急忙踩着凳子抱住彩莲的身子,放在了炕上,发现她的身子早就变得冰凉冰凉,他再也忍不住失声痛哭起来:“彩莲,你明明知道寻找鞋垫的人就是我,马上就能相见,为啥还要寻死啊?”

葬完彩莲后,李五十想让儿子跟着他回去,却遭到了李农的拒绝:“不!娘给我鞋垫的那天晚上,叮嘱我踏踏实实在甘州种田,哪里也不去。我已经答应娘了。”

李五十十分惊讶:“你跟着我,就不用再种地了,爹教你读书,将来好出人头地,光宗耀祖啊!”

李农却问道:“爹,你还记得你和娘分别的那天,她对你说过的话吗?”李五十一下子没了话说。

这时,李农忽然对李五十说:“爹,你把那只鞋垫拿出来,我想再看一眼。”

李五十拿出了鞋垫,李农接过后,转身拿起一把剪刀,用刀尖在蛇的眼睛处挑了一下,然后迅速掐住断线头,用手一扯,眨眼间,手里就多了一根长长的丝线。

李五十急了,一把夺过鞋垫,发现上面的蛇已经被全部拆了,他火冒三丈:“这是你娘留给我的唯一念想啊!你为啥要拆了它?”

李农一脸平静:“是娘叫我这么做的。娘说,是她瞎了眼,认错了人,白等了你20年!”

李五十顿时惊呆了:“这到底是为啥呀?”

李农含泪回答:“因为你不但不给奶奶报仇,还贪图荣华富贵,替仇人卖命当官!”说完,他从怀里拿出一张纸,递了过来,“这是爷爷留下的遗训,你好好看看吧。”

李五十打开一看,见上面是爹写下的遗训:想吾一生,三十秀才,四十中举,肺腑之谏,功名全无,幡然悔悟,科举所害。临终之际,立此遗训:自吾辈始,男勿入仕,女莫嫁官。如违此训,逐出家门,永不相认。切记切记!