第一章 在一间特异蜡像院中的经历
　　我第一次见到那个人，就觉得有点特异。
　　通常，若是给人以怪异的印象，不是这个人的外形，就是他的行动，有多少不合常规。可是，这个人使我产生怪异之感，却不是由于上述两点，另有原因。
　　原因是什么呢？
　　还是从第一次见到这个人的时间、地点说起的好：时间是黄昏，地点，在一个蜡像院中。
　　蜡像院不知是谁首先发明的，把真人大小、用给制成的人像，配上真正的服装，陈列出来，供人参观。做得好的蜡像，很像真人，所以蜡像院也就使人自然而然联想起许多诡异、恐怖的事情。
　　多年之前，就有一部恐怖电影，说一个蜡像院主人，把真人的身体，浇上蜡，成为像真度极高的蜡像，开始，还只不过是利用尸体，到后来，索性把活生生的人浸在溶成液体的蜡汁中，恐怖莫名。
　　也有一篇著名的小说，写一个自命大胆的人，和人打赌，可以在专门陈列历史上著名凶徒的蜡像院之中过一夜，结果，到了午夜人静，由于陈列室中的气氛大谲异，在幻觉之中，这个自以为胆大的人，觉得所有的蜡像都变活了，他并未能安然过一夜，吓死在蜡像院中。
　　有关蜡像院的故事十分多，不胜枚举。
　　一般来说，陈列的蜡像都分类，有的专陈列历史上的名人，帝王将相，也有的陈列才子佳人。也有陈列的是现在还在生的人，也有的，一组一组的蜡像，表示出历史上著名的事件，例如孟母三迁、荆轲刺秦王等等。也有的，专陈列历史上著名的凶手。
　　而我那天去的那家蜡像院，陈列的主题，十分特异：在中国历史上，死于非命，死得极惨的名人。谁都知道，中国虽然号称“五千年文明古国”。但是对于处死一个人（执行者和被处死者都是同类，大家都是人！）的花样之多，堪称世界之最。
　　被处死者不论以前多么声名显赫，功绩彪炳，也不论在他死后若干年，又被公众或是史学家认为是气节过人、英雄盖世，但是当他在被处死时，他只是一个身体——一个可供各种酷虐的、骇人听闻的手段作残害的对象的身体。
　　这个蜡像院的主人，就是我一开始时说及的一见他就觉得他十分怪异的那个。
　　对于参观蜡像院，本来我提不起什么兴趣来，我到这座蜡像院，完全是由于我的一个好朋友，陈长青，竭力怂恿的结果。
　　他参观了这座蜡像院之后，几乎每次见到我都要提上一次：“你要去看看，真正值得你去看看，每一个蜡像，都给人以极度的震撼，你叫我说，我也说不出来，可是你真应该去看看。”
　　开始我只是唯唯以应，并没有真正去看一看的意思，我好像还回答了几句活，像“蜡像只是蜡像，大多数的蜡像，甚至称不上有艺术价值，你感到震撼，多半是由于你大容易受感动了”之类。
　　陈长青自然对我的话，大表反对：“你没有去看过，怎样能这样说？”
　　我笑着：“如果每一件事，都要亲自看过才能作准，那还得了，有很多事情，可以凭想像或者凭知识来判断。”
　　陈长青依然大摇其头，我和他之间，类似的争辩极多，也不必一一记述，不过，有关那个蜡像院主人的介绍，倒使我很有印像。他先向我说了院中陈列的主题，然后道：“这个蜡像馆主人，是一个十分有意思的人，他的蜡像院，每天只放一批人进去参观，绝不是随到随看，时间是下午六时到八时，进去的人，还得照他的规矩。”
　　我不禁失笑：“什么规矩？”
　　陈长青道：“进门口是一个客厅，每天六时，他就在那里等着，参观的人，先得听他演说，听他把为什么要设立这个蜡像院的目的说明白。不听他的演说，看不到这些蜡像。”我当时只是耸了耸肩，由于我根本不打算去看，管他有什么特别的规矩。
　　那天下午，我偶然经过，看到了蜡像院的招牌，时间恰好六点才过，而我又难得清闲，没有杂务在身，想起了陈长青的一再推荐，所以就信步走了进去。所以，实际上应该说，我第一次见到这个人，是在蜡像院一进门的一个厅堂中。
　　当时，约莫己有二十来个人在，都说着，男女老少都有，我进去之后，就在角落处，靠着一根柱子，我打算，如果这人讲话乏味，那我就立刻离去，不浪费时间。
　　当时，他正在对那些人，讲他设立这样一个蜡像院的原因。不单是由于他语音响亮，仪表出众，而且也由于他讲的话，听起来很有意思，所以我听了片刻，就决定留下来，听他侃侃而谈。
　　他很快就谈到了种种残害人体的酷刑。
　　主人说道：“一个人肉体上所受的痛苦，只有身受者才能感觉得到，施刑者一点也感觉不到，所以施刑者就可以为所欲为，把种种酷刑，加在受刑者的身上。在地球生物之中，只有人类才有这种残虐同类的行为，而且花样如此之多！我曾花了多年时间，研究人类历史上的种种酷刑，发现中国历史上，所使用的酷刑之多，堪称首位，而且，酷刑的发明者，对于人体的结构，有着深刻的了解，都知道如何才能使受刑者感到最大程度的痛苦！”
　　当他讲到这里时，神情有点激动，挥着手，额上有细小的汗珠渗出。
　　他的身形相当高，接近一八０公分，样貌也十分神气，一头头发，硬得像是铜丝。当时，我根本下知道他什么来路，只是听他在发议论。他所说的话，不算新鲜，我听到他为了研究各种酷刑，而花了好几年时间，感到有趣。
　　我对酷刑一点兴趣也没有，我认为那是人性丑恶面之最，是人类作为一种高级生物的污点，甚至我也可以说，正由于人类历史上和现在，还存在着对同类以酷虐的行为，人类不配被当作一种高级生物。在地球上，人类控制着所有生物，但到了有朝一日，和宇宙间其它的高级生物接触，除非人类到时已完全摒弃了这种行为，不然，一定会被别的星体生物，认为是一种低级的，野蛮的，未成熟的生物。
　　正由于我对酷刑一点没有兴趣，而且一想起来就忍心，所以我才对一个专门研究酷刑的人产生兴趣。
　　当时我这样想，这个人致力于研究各种酷刑，当他在史实中，看到了那么多人类对付同类的残酷行径，他心中不知有什么感想？是厌恶得不想再继续下去，还是津津有味地研究，为了在资料中多发现了一种酷刑而感到兴趣？
　　我本来离他相当远，距离恰好可以听到他的声音，这时为了想更听清楚些，就向他走近了几步。而被他的讲话吸引了的，显然不止我一个人，这时，在他的身边，至少围了三十人左右，我站得离他最远。
　　他在继续着，并且用一种相当夸张的手势，来加强他的语气。
　　他说：“酷刑，不但要使受刑者感到痛苦，最终的目的，还要夺走受刑者的生命，把受刑者处死，而且，要使受刑者在极度的痛苦之中死亡。对任何人来说，死亡只是一种不可知，既然无从避免，也不会感到大大的恐惧。可是死亡是一回事，在死亡之前，还要遭受难以想像的痛苦，又是另外一件事。”
　　围在他身边，有一个年轻人忽然插了一句口：“杀头最野蛮了！”
　　年轻人这句话一出口，有了不少附和的声音，他却哈哈大笑了起来：“杀头最野蛮？我看法恰好相反，杀头在酷刑之中，大抵可以说最文明。”
　　他顿了一顿，这个人很有演说的才能，在他略停一停，他知道听众的注意力更集中，才继续下去：“夺取人生命的刑，只是死刑，一定要使受刑者在临死之前，感受到尽可能最长时间的痛苦时，才能称之为“极刑”，杀头，头一离开身体，被杀头者就死了。”
　　另一个青年人咕哝了一句：“谁知道一个人的头被砍下来，要隔多久才会没有知觉，死亡才会来临？”
　　演说者作了一个手势：“自然，没有人知道，历史上，凡被砍了头的，没一个能告诉人，他身受的痛苦，到了什么程度，所以我们也只不过是凭设想，和一些科学根据，来判断人头离开身体之后，所受的痛苦，时间上不会太长。”
　　他竟然用那么有条理的分析，讨论着杀头这样的事，我看出有几个女性听众，已经有难以忍受的神情，我也有了恶心之感。
　　而他显然还只是开始，他提高了声音：“用同样的根据来判断，‘腰斩’的痛苦程度，一定在‘杀头’之上。”他看到一位少女，神情上似乎不明白“腰斩”是什么意思，于是他作了一个手势，双手在自己的腰际，用力划了一下。
　　然后，他道：“用一柄又大又蜂利的刀，把人的身体，齐腰斩断，分为两戳，由于人体主要结构，大都在腰部以上，所以，断成了两截的人，在一个相当的时间之内，不会立刻死亡——”当他讲到这里时，有好几个女性听众，已经发出了呻吟声，掩住了口夺门而归，当然，不准备再参观这个蜡像院了。
　　而这个人，对于有人忍受不了他的话而离开的这种情形，像是早已习惯，甚至于连说话的语气，都未曾停顿一下，继续道：“对于腰斩，是不是一定要一刀了事，我曾作过研究，结论是一定一刀就要把人的身体断成两截，所以这一刀斩下去的位置，十分重要，必须在盘骨之上，在那个部位，人体只有脊骨，所以才能一下子就把人断成为两截——”
　　当他讲到这里时，又有七八个人离场，包括了女性听众和三个老年人。
　　他仍然在讲下去：“腰斩自然可以给受刑者极大的痛苦，可是比起‘凌迟’来，那又不算什么了。”
　　这时，连几个年轻人也忍不了，一个道：“让我们进去参观蜡像吧。”
　　这个人脸色一沉：“要是连进场前的解释都忍受不了，那么，我提议阁下不必参观了，陈列的蜡像，制作极度认真，只怕阁下的精神，承担不起。”