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《犀照》29

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  上了车,张坚坐在後面的位置上,双手仍然紧抱看那一箱“东西”,一上事就说:“最好能尽快到胡怀玉的研究所去。”白素对我们在南极的遭遇,还一无所知,要是换了我,早已发出上千个问题了,可是她真沉得住气,只是答应了一声:“胡怀玉的情形,照梁若水医生的说法是……”她说到这里,迟疑了一下:“不是很好。”我和张坚都吃了一惊:“不是很好,是甚麽意思?”白素指看车中装置的无线电话:“我想,你直接和她交谈。比我的转述来得好些。”我转头向张坚望了一眼,张坚现出十分焦切的眼神,我拿起了电话,按了号码,不多久就听到了梁若水的声音。我劈头就问:“胡怀玉怎麽样了?”梁若水停了一停,才道:“他身体的健康,一点没有问题,可是精神状态方面……却越来越糟。”我有点责怪她:“你没有对他进行医治?”梁若水道:“当然有,可是精神方面的不正常,连原因都不明,治疗需要长时间。”我他道:“对不起,他现在的情形怎麽样?”梁若水迟疑了一下:“他间歇性发作,没有事的时侯,和正常人完全一样,只是想法有点古怪……嗯,我不知道怎麽说才好,因为我对他以前并不熟,而且也没其他方面的病历可供参考,那只是我的感觉。我感到他有很多怪的想法,他以前不会有。”我也大是疑惑,一时之间不是很明白梁若水的意思,我问:“例如甚麽古怪想法?”梁若水笑了起来:“例如有一次,他说他向往海上的生活,厌恶陆地上的生活,并且说了大量的话,表示在海上生活才真正无拘无束。”我道:“他研究海洋生物,自然对海洋生活有一定的向往。”梁若水停了一会,才道:“或许是,不过他间歇性发作的时侯,会变得十分暴躁和孤独,甚至有一定的破坏性,可是他又坚持工作。”我“哦”地一声:“还是每天到研究所去?”梁若水答应着,我觉得没有甚麽再可问,只是道:“张坚和我在一架车中,要不要讲甚麽?”梁若水又停了片刻,才低叹了一望:“代我向他问好!”我也不禁叹了一叹。梁若水和张坚的弟弟张强,感情如果顺利发展下去,自然是很好的一对,可是张强却在脑部活动受到了影响的情形下堕楼身亡,梁若水的低叹和不愿多说甚麽的黯然心情,十分容易了解。
  张坚在我身後,也低叹了一声:“和胡怀玉联络一下吧。”我点了点头,又按了研究所的号码,可是得到的答覆是:“胡所长在工作,他工作时,不听电话。”我道:“请告诉他,我是卫斯理,还有张坚张博士,我们才从南极回来,要和他先联络。”在这样讲了之後,又等了一会,才有了回答:“对不起,胡所长在他私人研究室中,没有人敢去和他说话,他吩咐过,不受任何打扰。”我问:“我们现在正向研究所来,难道到了研究所,也见不到他吗?”接听电话的那位小姐相当幽默:“只怕没有法子,胡所长就像是时间保险库一样,不到时间他自己出来,谁也见不到他。”我转头望向张坚,张坚说道:“不要紧,到了,总有方法见到他。”我一面放下电话,一面道:“自然,大不了破门而入,不必等他自己出来。”白素瞪了我一眼,我知道她是在怪我,我指看放在张坚膝上的那只箱子:“你知道这里面的是甚麽?要是耽搁了时间,低温保持有了问题,谁也不知道会发生甚麽事。”白素仍然没有发出任何问题,只是扬了扬眉,反正到胡怀玉的研究所还有一段路程,我就开始讲述我们在南极的经历,当然,只集中在我们见到了冻结在冰崖之中,千奇百怪,见所末见的东西那一方面。
  由於我们的发现实在太惊人了,白素再镇定,也不免现出骇异之极的神色来:“所有的东西,肯定是生物,动物或植物?”张坚回答:“是,可是形状之怪异,令人见了像是进入了魔境。”白素呆了片刻,才道:“所有的生物,在一个从未见过的人来说,样子都是怪异的……有的科学家,甚至想把动物和植物的特性混合起来,例如一只角上会长出苹果来的鹿,身上会长蔬菜的马等等。”我不由自主吞了一口口水:“那……还不至於这样怪异。”白素已经镇定了下来:“既然不至於那麽怪异,总还可以接受。”我和张坚都摇了摇头,不是很同意她的话,也知道她之所以会如此说,是因为她未曾身历其境之故。白素自己也感到了这一点:“照这样看来,那些生物被冻在冰崖之中,已不知道有多少年了。”张坚道:“是,我在海底冰层之中发现过它们的残骸,如果是同一个时期被冻结的,从距离来看,时间当以亿年作单位来计算。”我用力挥了一下手:“不论这些生物是哪里来的,他们总在地球上生活过,而一种突如其来的变化,使他们置身放冰崖,从此被保存了下来,就像是琥珀中的小昆虫。”白素点头:“这一点,毫无疑问。”她一面说看,一面转了一个弯,车子已驶上了沿海的公路,再向前去不久,就可以见到胡怀玉的水产研究所了。她把车子开得十分快,显然她也急於想看看那些“东西”究一竟怪异到了甚麽程度。车子来到研究所门口,我们和守卫讲了几句,就直驶了进去。然後,三个人一起下车,进入研究所的建筑物,一直来到胡怀玉研究室的门口。
  问了问职员,胡怀玉甚麽时候会出来,全然没有一定。我们可能在下一秒钟可以见到他,也可能要在门外等候超过十小时。
  我当然不主张等,於是,就用力拍看门,拍且不够,还用力踢看,并且举起一张椅子来,在门上用力敲打,发出惊人的声叫,只要胡怀玉有听觉,一定会听得但即便如此,还是过了三四分钟之久。才看到门陡地被打了开来,胡怀玉脸色铁青,样子盛怒,研究所的职员,早已远远避了开去,所以做一开门,就看到了我、张坚和白素三人,陡然怔了一怔,怒气发作不出来,我不等他开口,一伸手就把他推了进去,张坚和白素跟了进来,反手把门关上。
  张坚立时叫:“低温箱呢?”我已经看到,曾被胡怀玉打碎的玻璃柜,又已经有了新的。我就向之指了一指。
  直到这时,胡怀玉才算是缓过气来:“你们……干甚麽?”我道:“我们在南极均冰崖之中,发现了一些从来也未曾见过的生物,带了一点肢体回来。”这是最简单的解释。胡怀玉一听,面色变得极难看,张开双臂,尖叫道:“把那些不论是甚麽的东西毁掉。既然多少年来,这些东西都在冰里面,就让他们继续在冰里。”他这样反应,真是出乎意料之外,张坚怒道:“你的科学研究精神到哪里去了?”胡怀玉用更愤怒的声音回答:“科学研究,科学研究,根本不明白那是甚麽,研究来干甚麽?我一个人受害已经够了,你还想多少人受害?把冰封在南极冰层下的不知是甚麽的东西全都放出来害人?”我和张坚互望了一眼,我把胡怀玉自己认为已被不知甚麽生物入侵了脑部的情形,同张坚说过,所以张坚也全然知道地这样说是甚麽意思。
  张坚作了一个手势:“我带来的东西都相当大,是一些生物的一部分,绝不会复活。”胡怀玉的神智。看来十分昏乱。但是在这时,他却讲比了一句令人无法反驳的话:“你怎麽知道在那些生物的肢体上,没有附带看看不见的,会复活的,会繁殖的有害的东西?”胡怀玉这样一说,我们倒真的征住了,不知道如何回答才好,谁能否定他的话呢?一切全一无所知,甚麽事都可以发生!隔了片刻,在胡怀玉的喘息声中,白素才道:“正因为如此,所以才要快一点将那些东西放进低温箱中,不然,低温不能维持,情形只怕更糟。”白素的那几句话,真是“以子之矛,攻子之盾”,立时有了效果,胡怀玉震动了一下,一言不发,转过身去,忙碌地操作。
  而张坚也已开启他的低温保持箱,等到胡怀玉转过身来,张坚以第一时间,把低温保持箱中的东西,一起倒进了玻璃罩。
  那实在是无以名之的一些东西,当张坚在冰崖的冰缝中,收集这些东西的时候,只是拣可以折断的,在冰层之外的弄了来,有的,可以称之为一种生物的触须,也有的,可能是其中的一些肢体,我和张坚,指看在玻璃柜中的那些东西,胡怀玉看来镇定,利用装置在玻璃柜内的机械臂,把那些东西尽可能分开来,而我和张坚,则尽自己的记忆和描述能力,讲述看这些东西原来是在甚麽样的东西的甚麽部位,而我们怎样弄下来的。