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《真菌之毁灭》44

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  那封信,现在被国际警方当作最秘密的档案而保管着,但是我还可以默写出来,虽然未必每一个字和原来的一样,但大致也不会相去太远。
  纳尔逊先生是竭力反对公开这封信和公开这种事情的。
  但是我却坚持要这样做。
  我坚持要这样做的原因是:
  纳尔逊说这种事公布出来,会使得人心激荡。但是我的意见则是,即使将每一个细节都照实地记述公布,也绝不会引起任何人心激荡不安的。因为,任何人看到了这样的故事,都会以为那只是一个小说家的创作而已,谁会相信那是真的事实呢?
  所以,尽管纳尔逊先生的激烈反对,我还是要将那封信默写出来。
  下面就是那封信的内容:
  “卫斯理君:我是一个性格十分怪僻,只知科学而不知人情的人,所以,我可以说没有朋友,在美国求学时是这样,回来之后仍旧是那样,我在我父亲那里取到的钱,用在科学实验上的,只不过十分之一。
  其余的十分之九,都是给假装是我的朋友的人所骗走的。但是我却十分欣庆,在我死前,究竟有了一个朋友。那个朋友,自然就是你了。
  “你不要以为我和你吵过架,又赶你走,这是对你的不友善,而事实上,我却是在救你,因为你不能留下来,你留下来的结果,是和我,和在这里的所有人一样:死亡。而我终于听到了你逃走成功的消息,我很高兴,希望你在读到我这封信的时候,正是阳光普照,平静宁和,那正是我的愿望。
  “你一定记得,当你有一次来见我的时候,我正在工作着,我手中拿着一只试管,试管中有小半管液体,而当我看到你时,手震动了一下,几乎将那液体震动了一点出来,当时我连声呼叫‘危险’,但是你可能不明白那是什么意思的。
  (这件事,不是张小龙在信中提起,我几乎忘记了,而我的确不知道当时张小龙高叫“危险”是什么意思。)
  “我那时叫危险,是真正的危险,因为只要那液体溅出了一滴——即使是肉眼所难以看到的微小的一粒,也足以使你和我,都变成一棵人形的树木了。你或许以为我在讲笑话:人形的树木,那是什么东西?其实,人形的树木,那就是一棵树,树的称呼或者不怎么确切,可以说是一种植物,但是形状完全和人一样!
  “你或许仍然不明白我的意思,是吗?
  “我再进一步地解释一下,有一种十分普通的中药药材,出在四川、西康、打箭炉一带,叫作‘冬虫夏草’,你一定是知道了!
  “冬虫夏草是一种十分奇特的自然现象。以前,人们以为那是生物‘化生’的结果,夏天是草,冬天是虫,由动物而植物,由植物而动物地变化着。但后来,细心观察和研究的结果,知道这种说法是错误的。正确的是,‘冬虫夏草’本来是虫。但是,当冬天,这种虫蛰伏在泥土中的时候,却受到了一种细菌的侵袭——说是细菌,那还不十分恰当,因为这种菌,在生物学上来说,比细菌还要低级,叫着‘真菌’,是介乎植物和动物之间的东西,但是,这种在高度显微镜下也难以看得清的小东西,生命力和繁殖力之强,却是任何一种高级动物所不及的。
  “我想你一定明白了,当这种真菌,进袭进虫体之后,它以惊人的速度繁殖着,那是几何级数的增长,而虫体内的一切,都成了他们最佳的营养,于是虫死了,留下一个躯壳。而被亿亿万万的真菌所集成的,像一株草一样的东西,顶出了土面。
  “这便是冬虫夏草的形成经过。中国人以为这种东西的功用和人参一样,是一种补药,但在我的眼中,这是一种十分奇怪的自然现象,更由于这种真菌的繁殖之快,十分惊人,所以,那一直是我的研究项目之一。
  “而当我知道了自己的处境,知道了某些卑劣的野心家,竟准备利用我在科学上的发明,而想征服全人类之后,这便成了我竭全力研究的项目。
  “由于这里的一切设备,是那么地完善,所以,我发明了一种更适宜于这种真菌生存的培植液,经由那种培植液培植出来的真菌,它们的繁殖速度,是每二点三七秒,便增加一倍。
  “只学过简单数学的人,也可以计算得出,即使只有一个这样的真菌,以这样的速度繁殖的话,在一小时之内,可以变成多少个,粗略地来说,那是二的一五一八次方,这是多么惊人的数字,而你看到的那试管之中,已经有亿亿万万这样的真菌了!
  “只要培殖液一干,肉眼所绝对看不到的真菌,便在空气中飘荡,人是没有法子不接触空气的,要接触空气,就要接触这种真菌,而这种真菌,也随着呼吸,进人体内,我已经计算过了,大约只要七分钟的时间,进入人体内的真菌,便足以使一个人,变得和‘冬虫夏草’中的虫一样——徒然拥有一张皮和一副骨,其余的一切,都变成了植物性真菌的盘踞之所,可能在足底下会生出根来,使之固定在一个一定的地方,这是这种真菌的植物性的表现。
  “我有那半试管的培植液,便可以对付这个野心集团了。我变得聪明了许多,我知道有时是要隐瞒一下自己的真正意愿的。
  “于是,我告诉他们,我愿意和他们合作了,他们立即开始召集在全世界各地的爪牙,而我的地位,也得到了空前的提高,人人都对我十分恭敬,我知道这是他们要利用我的缘故。
  “就在他们对我放弃监视的情形之下,我写了这封信,通过一条气管,使之浮上海面,同时我已决定,在野心集团大会召开之时,我将这半试管真菌,倾倒在整个空气调节系统的通风设备之中,然后,我再去告诉他们,让他们知道,他们的末日已经到了,可惜没有人活着看到当时的情形,否则,一定很有趣的。
  (我将信读到这里,停了好一会。因为这世界上,只有我一个人,是曾经看到当时的情形,而如今仍然活着的一个。当时,海底总部的混乱情形,还历历在目,这是我百思不得其其解的谜,张小龙的信为我解开了。)
  “当然,野心集团的一切科学家,会尽量利用来几分钟的时间,来为他们自己,解除厄难,希望能够消灭这些,以几何级数,成倍成倍增长着的真菌,但是他们的任何努力,将归于失败。
  “除非他们出动死光,但出动死光的结果,是连人带真菌一齐死亡。
  “至于我自己,自然也是非死不可的了,我并不在乎这一点,人孰无死?我为世人消除了一个绝大的祸胎,我死得更高兴。
  “当这封信交到你手中的时候,我不知道何年何月了,也有可能,你永远看不到这封信。但只要你能够看到这封信的话,我要你记得一件事:绝不要再踏进那海底建筑物半步。
  “即使你是第二天就看到了我的信,整个海底建筑物内部,都已充满了这种真菌,任何人进去之后,只要几分钟,只会变成一株人形的植物了。
  “你也不要试图去毁去那海底建筑物,因为海水对于这些真菌,有隔绝作用,真菌不可能活着离开海水,但如果有爆炸,便会有极少数目的真菌,能活着离开海面的话,那么,这种经过特殊方法培殖的真菌,约莫在二十天左右,便成为地球的主人,使得整个地球,变成没有动物的星球。
  “而只要没有人进去,不去从事毁坏这个海底建筑物的工作,那么,在若干年后,真菌繁殖的结果,必然会趋向自我毁灭,危险性也就消失了。
  “这是我最后的一封信,讲了许多难以令人相信的事。最后,请你婉转地代告家父:我死了。并请你安慰他和我的姊姊。张小龙。”
  整封信中,没有一点临死的悲哀。
  我明白到张小娟所感受到的心灵感应:豪迈、光荣、兴奋、激昂……张小龙的确是在这样的心情下死去的!
  我和纳尔逊两人呆了好一会,纳尔逊才道:“你发现了海底建筑物一事,已对人说起过了么?”
  我道:“没有,我只是请那位巡逻艇艇长,记住一个位置而已。”纳尔逊一伸手,要过了那封信来,轻轻地拍着那几张纸,道:“你说该怎么样?”
  我立即道:“我们相信张小龙的话,他已经成功地毁灭了整个野心集团的精锐,并且,没有人可以再踏进那建筑物,我们还是遵照他的吩咐行事好。”
  纳尔逊先生还在沉吟,忽然休息室外,传来“澎澎”的打门声,不等纳尔逊先生出声,海军少将已经推开门,冲了进来。
  他面上带着怒容,道:“结果怎么样?”
  那个海军少将,以为我一无发现,没有面目见他,所以才怒气冲冲地赶来责备我的。
  我只是望着他,并不出声,纳尔逊先生坐了起来,来回踱了几步,才道:“对不起得很,我们接受了一个错误的情报,使贵国的舰队,劳师动众,白跑了一趟。”
  我听得纳尔逊如此说法,心中松了一口气。
  虽然,纳尔逊先生将我正确的经历,说成“错误的情报”,但是我知道他那样说法,是不准备违反张小龙的嘱咐了。
  海军少将几乎整个人都跳了起来,大声叫道:“错误的情报,他妈的——”