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《2061太空漫游》第二十章 召回

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“你见过维克多吗?”米哈伊洛维奇兴高采烈地说道,这时弗洛伊德正急急忙忙地赶赴船长召见。“他这人整个儿垮掉啦。”

“回家的路上他会好起来,”弗洛伊德漫不经心地说,这会儿他可没有时间管闲事。“我要去看看出了什么事。”

弗洛伊德赶到的时候,史密斯船长仍然坐在船长室,有点发呆。如果这是影响自己飞船的紧急事件,他早就紧绷绷地如飓风一般,左右发布命令了。可是,按目前的局面,除了等待地球传来的下一个消息,他是无能为力的。

拉普拉斯船长是个老朋友,他怎么可能把事情搞得这么糟糕?想不出会是什么事故,导航失误,或者设备故障让他陷于这种困境。而就史密斯可想到的,“寰宇号”也没有什么办法帮得了他。

调度中心的人正在连轴转。与其他紧急事件一样,极其普通,他们除了发送慰问电和接收临终消息,无事可做。

当他向弗洛伊德毫无保留地传达消息的时候,并未显示出疑虑。

“出事故了,”他说。“我们接到命令,立刻返回地球准备进行一次救援行动。”

“什么样的事故?”

“我们的姊妹舰,‘银河号’,原来正在进行一次木卫考察活动。她迫降了。”他看了一眼弗洛伊德那惊疑不定的表情。“是的。我知道这不可能。不过你还没有听完。她搁浅了——在欧罗巴上搁浅了。”

“欧罗巴!”

“恐怕是这样。她有损坏,但好像没有人员损失。我们仍然在等候其中的细节。”

“什么时候出的事?”

“十二个小时以前。她报告甘尼美第之前还有一些拖延。”

“可我们能干什么?我们在太阳系的另一端。回到月球轨道加满油,然后走最快的轨道前往木星——那得——喔,至少两个月。”

(在“莱昂诺夫号”时代,弗洛伊德对自己说,那会是两年……)

“我明白,可是当前没有其他船能办得到。”

“甘尼美第自己不是有快艇用于卫星间的交通么?”

“它们只是设计用作执行轨道任务。”

“它们曾在卡里斯多降落。”

“只是执行能耗小得多的任务。哦,它们可能到达欧罗巴,但基本不能携带载荷。这当然是研究过的。”

弗洛伊德几乎没有听到船长的话,仍然在竭力让自己承认这个事实。

半个世纪以来的第一次——有史以来第二次!——一艘船降落在这个禁忌的月亮上。立刻引起一种不详的感觉。

“您认为,”他问道。“是否在欧罗巴上的——什么人——什么东西要对此负责?”

“我正在这么考虑,”船长忧心忡忡地说。“可是我们在那儿探头探脑都有好多年了,什么事情也没有呀。”

“还有更要紧的——就这样去援救,我们自己会不会出什么事?”

“打一开始我就想到了。不过那纯属臆测——我们得等候更多的事实。还有——这是我请您来的真正原因——我刚刚收到‘银河号’船员的名单。我在想……”他犹豫着,把一张打印纸推过桌面。

根本不用看,海伍德·弗洛伊德就知道那上面有什么。

“我的孙子……”他有气无力地说。然后他对自己说道,我这个家族的唯一传人。