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《三国全史》六十五、曹操河上遇险

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建安十六年(211)8月,曹操亲率大军到达潼关。

潼关,著名的古关口,地处关中平原的最东端,是今陕西、山西、河南三省的交界处。黄河自北向南流来,在此突然折向东,形成一个直角,潼关即在黄河的拐弯处。潼关的得名与黄河水有关,黄河向南流来突然变向,河水撞击关山,“潼浪汹汹”,因此称潼关。

潼关地势很险峻,它南面是秦岭,北面是黄河天堑,东面的塬地居高临下,中间有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线,形成了“关门扼九州,飞鸟不能逾”的险地。但是通常所说的关中、关东、关西指的并不是潼关,而是东距潼关约150里的函谷关。

函谷关位于如今河南省灵宝市北面的王垛村一带,东距河南省三门峡市约150里,西距陕西省潼关县也是约150里,它紧靠黄河,关口建在峡谷中,这道峡谷名叫函谷,因深险如函而得名,它的长度也是150里左右,函谷关在它的东出口,潼关位于它的西出口。在东汉以前所提到的都还是函谷关,历史上开始设潼关的居然是曹操。早在建安元年(196),曹操为预防关西兵乱,下令在函谷的西出口建关,这就是潼关。自那时起到现在函谷关逐渐湮没无闻,而潼关的战略位置日益显要。

曹操率领人马驻扎于潼关以东,而他下令为预防关西兵乱所修建的潼关此时正在马超、韩遂等关中联军控制中,他们依仗潼关天险与曹操的大军对峙,占据了地形上的优势。曹军强攻潼关无法得手,手下将领们认为应该避其锋芒,沿黄河北上,从河东郡攻击敌军占领的冯翊郡,在那里开辟第二战场。但曹操看起来并不着急,双方又对峙了一段时间。

在当前情况下相持对曹军无疑有诸多不利,一方面敌人可以趁机完成集结,另一方面相持太久自己一方后勤保障的压力就会增大,运粮通道一旦出了问题,粮草接济不上的局面随时可能出现。

这种担忧不是没有道理,事实上每天都有各部敌军开到,这方面的情报不断呈报给曹操。听到这样的报告曹操不仅不发愁,反而喜上眉梢。大家都猜不出来为什么,直到这场战役结束后,手下将领向丞相询问,曹操解释说:“关中地域广阔,如果各路敌兵依险据守,我们要征讨的话没有一两年不能完成。现在他们自己集中起来,人虽多,但缺少统一指挥,我们趁机一举歼灭,那不就容易多了,所以我感到高兴。”

众将领才恍然大悟,敢情丞相考虑的不仅是打赢眼前这一仗,他想得更长远。表面看丞相当初派钟繇出击张鲁,派曹仁移师河东郡增援钟繇,意外地导致了马超等人的反叛,但其实那是虚晃一枪,目的就是逼着关中诸将造反,从而彻底解决关中问题,所以当众将们提出在河东郡开辟第二战场时丞相并不着急。

一个是战役问题,一个是战略问题,丞相思考的是后者。

这一年的八月是闰月,意味着有两个中秋节,即“月看中秋两度圆”,不过在黄河岸边的曹操无心赏月,一来中秋节赏月的习俗从唐代才有,二来大战之时,尽管心里很自信,但打破目前的僵局也颇费脑筋。

闰八月,曹操接受众人的方案,悄悄派一支4000人的队伍到达黄河上的渡口蒲阪津,率领这支队伍的是河东郡本地人徐晃以及朱灵。

蒲阪津,位于今山西省永济市一带。潼关的位置在黄河拐弯处的南岸,要机动到蒲阪津,必须先从黄河南岸渡到黄河北岸,之后沿黄河东岸向北,大约行进三四十里就到了。徐晃、朱灵所部也许本身就驻扎在河东郡,这样他们的行动更带有突然性,关中联军居然没有在此设防。

徐晃、朱灵率部顺利过了黄河,在黄河西岸扎下营寨,策应大部队的行动。马超之前也担心曹军分兵渡河,他跟韩遂商量想分兵拒敌,在渭河北岸阻击敌人。

马超认为时间对自己有利,原因在后勤方面,他认为曹军远道而来,后勤是短板,只要实现长期对峙,不出20天曹军的后勤供应就会出现困难,不战而自退。应该说这个战略是对的,所以曹操摸清了马超的想法,看到对手并不急于进招时,也吃了一惊,觉得小看马超了,感慨道:“马超这小子如果不死,我将死无葬身之地呀!”

但是,这项正确的战略在关中联军内部却出现了分歧,韩遂认为应该速战速决,放手让曹军渡河,等到曹军渡到一半时再发起反击,让敌人首尾不能相顾。韩遂又犯了“半渡而击”的错误,通常“半吊子”军事家都会有这样的错觉,这让人想起了吕布。《吴子》里确实有“军半渡可击”的话,但战场上的形势往往变化莫测,绝不能教条地看待问题。可是韩遂很坚定,非要改变马超的想法,他是前辈,马超最后只好妥协。

关中联军在潼关等待曹军“半渡”,徐晃和朱灵因此有机会顺利转进到蒲阪津,并由此悄悄渡过黄河,在河西岸站住了脚。这时,曹操突然率潼关外的曹军主力向北移动,也要强渡黄河。看到这种局面,马超急了,不再跟韩遂商量,亲自带着人马急速赶了过来。

曹操率军渡过的地方在潼关以东不远的地方,由于行动迅速,大部分人马已经过了黄河。曹操想率主力赶赴蒲阪津,在徐晃、朱灵的接应下渡河,从关中联军的侧翼展开攻击。

曹军正在渡河时,马超带着一万多人马杀来了,这是他的嫡系,战斗力最强,正如曹操的智囊们分析的那样,他们擅长使用长矛,跟一般军队的打法不一样,有古罗马军团的风格。

此时是我国西汉时期,一支罗马军队辗转流落到汉朝的西域地区,成为匈奴人的雇佣军,总兵力约有6000人。再后来匈奴人被汉朝军队打败,这支罗马军队投降汉朝廷,在河西走廊上的一个叫犁轩的地方居住,而这里正是马超活动的核心地区,所以有研究者认为,马超是一位“古罗马化的将军”,不是说他有欧洲血统,而是说他的部队深受古罗马战法的影响,即以速度和力量见长,使用的都是重量级武器,在战场上的杀伤力很大。

马超率部突然杀到时曹操还没有渡河,他正坐在一个行军用的胡床上看部队过河,身边只有张郃、许褚等少数将领和不太多的队伍。

马超的人马速度极快,瞬间就杀到了跟前,情况十分危急。张郃和许褚见势不妙,赶紧招呼人架上曹操就走,试图登船。有个校尉叫丁斐,大概是负责后勤的,照管着一些牛和马没有渡河,见到情况危急,把牛和马赶出来以制造混乱,掩护丞相逃命。马超手下纷纷跑去捉牛捉马,曹操等人才得以登船,丁斐立了一功。

曹军渡河之处一片混乱,曹操虽然上了船,但危急关头人人都想逃生,大家也不管丞相是不是在船上,都往上挤,把船都快弄沉了,当年献帝大逃亡时的狼狈一幕又重演了。许褚急了,挥刀就剁。这时南岸马超的人马开始向船上放箭,膀大力猛的许褚关键时刻发挥了自己的特长,他一边砍人,一边举起马鞍替曹操挡箭。

潼关一带的黄河水流湍急,船只往北岸使劲划,但被水冲着老往东走,一直走了四五里路。马超的军队见状顺着河岸往前追,一边追一边放箭。看到这种情形,已经渡过黄河的曹军将士都吓傻了。偏在这时,船工被乱箭射死,船顺着河水使劲往下漂流,许褚一手举着马鞍子,一手划船,费尽九牛二虎之力,总算到达了对岸。

北岸的曹军见丞相坐的船顺水而下,敌人不断放箭,船上不断有人倒下,都惶惧不已。后来,看见曹操平安归来,大家悲喜交集,很多人情不自禁流下了眼泪。曹操虽然受了惊吓,但看起来仍然满不在乎,笑道:“今天差一点让马超这小子给算计了!”

经历生死险境后获得平安,一般人会有惊魂未定的感觉,想一想那些可怕的事还会沉浸在后怕之中。但曹操每到这时,总会展露出一种轻松的样子,有时不忘开几句玩笑。这看似很随意,但却有良苦用心,因为这样可以抚慰部下们心中的紧张和不安,让大家重新获得信心。