岛津义弘，天文四年（公元1535年）七月出生于日本的萨摩国（今鹿儿岛县），岛津贵久次子，自幼由其祖父，被誉为萨摩岛津中兴之祖的岛津日新斋抚育长大，他的祖父对其评价是：三州（萨摩、大隅、日向三国）最为勇猛善战之人。
萨摩这个地方，自古就比较特殊，那里民风彪悍，虽不怎么产粮食，但却盛产一种叫隼人的族群，这个民族说斯文点叫尚武，说直白点就是打仗不要命，被西洋人誉为“东洋斯巴达”。
再说在岛津义弘年轻时代的萨摩，虽然名义是归岛津家统治，但是底下的一些豪族却经常叛乱，并且联合附近的一些大名如日向（今宫崎县）的伊东家、大隅（今鹿儿岛县东部）的肝付家一起策动针对岛津家的叛乱。
所以自二十岁起，义弘就跟随着他的父兄一起踏上了战场。
话说这家伙打仗的特点是，他什么仗都敢打，对手是谁他都无所谓，只要站在他对面就照着往死里打；而且也不管敌我双方人数差距，只要手头上有几个人，就敢带着往敌阵里冲。
永禄十二年（公元1569年），相良家猛将赤池长任率五千四百人进犯萨摩，当时负责防守的岛津义弘二话没说，带了三百人就杀了过去，两军在堂之崎的地方展开了野战，在激战了数小时后，虽说义弘因人数实在太少而败退，但敌将长任本人也被打伤，更倒霉的是，第二年他就因伤势恶化而离开了人间。
元龟三年（公元1572年），伊东家和相良家组成了三千多人的联合军，向义弘的居城加久藤城袭来，这一次义弘又只带了三百人便出战了，并且以对手十分之一不到的兵力在木崎原（今宫崎县内）向敌军发动了四面攻击，并且取得了歼敌八百人的大胜，在这场战役中，伊东家当家大名伊东佑安以及他儿子伊东佑次先后战死。从此，被誉为南九州豪强的伊东家一蹶不振，最终走向了灭亡。
在这么一位猛人的带领下，萨摩人一发不可收拾，越打越猛，先后吞并了日向的伊东、大隅的肝付，并且接连将当时九州最豪强的两家大名——龙造寺家和大友家打得连头都抬不起来。可以说，在当时除了几百对几万这种必输的战役，义弘基本上就没有被任何人给打败过，实在是有些打遍九州无敌手的倾向。
然而，在还差一口气就能吞并全九州的时候，丰臣秀吉出现了。
天正十五年（公元1587年），目标一统日本的秀吉率大军征讨九州，在将近二十万人马的大举进犯下，即便是“东洋斯巴达”的萨摩人也不得不为了存活而屈膝。
投降后的岛津家，并没有完完全全地从心里臣服这个新政权，天正二十年（公元1592年），义弘的弟弟岛津岁久手下家臣梅北国兼发动叛乱，虽然不久之后就被镇压，但作为连带，岁久本人也被迫切腹。
也因为此，才导致了岛津义弘迟迟没有跟随大部队一起赶赴朝鲜。
作为“文禄第一迟到部队”的岛津家，到达朝鲜之后，除了跟福岛正则一起联手打退过一次李舜臣的进攻外，基本上就再也没什么大的动静了，一直平平安安地固守泗川，日子过得非常舒坦。岛津义弘甚至还养了七只猫作为自己的宠物，以此来打发无聊的时光。
顺便一说，为了纪念这七只在朝鲜陪伴自己度过多年的宠物，战后岛津义弘在萨摩建立了一座猫神社，这也是日本现存的唯一的猫大神神社。
当得知秀吉去世以及援军无望的消息后，义弘下令开会，以听取大家的意见。
会上，他的侄子岛津丰久首先提出了自己的看法。
他的意见比较简单，概括起来一句话：趁现在赶紧走人。
理由也很明确，秀吉一死，联军必然蜂拥而来，自己这边又没有后援，单凭七千人根本不足以抵挡对方的五六万大军，要想保存岛津家实力的话，唯独趁着其他日军部队还没反应过来的当儿，率先逃跑。
这个办法虽然无耻了一点，但在当时看来，似乎是唯一可行的办法，所以丰久说完之后，倒也一时间没有什么反对意见。
义弘本人先微微点了点头，然后开了口：“这样是不行的。”
丰久立刻反问伯父为何不行。
“使者接到了消息便立刻赶来了，算是快的吧？可是也最多比别家的使者要快个两三天。换句话说，不出两三天，太阁去世的消息便会让所有出征将士知道，若是人人都和你这样，一得到消息便争先恐后地赶回家，那就要大乱了。要是这里的住民再趁机蜂拥而起趁火打劫一下，便立刻会让军队陷入一片混乱中吧？这样的情况一旦让敌人看到攻了过来，只怕全军都要化作齑粉，一个人也别想安全回家了……”
权衡完利弊之后，义弘接着开始说起了逃跑的坏处：“若是先行逃走，那么萨摩四百年的武名便会威名扫地，卑怯者的帽子将会扣在我们头上千秋万载，变成这样的话就算保住了家业性命又能如何呢？若是为了大局，即便舍弃了我们这六七千人的性命，萨摩的威名却将会流芳百世，传颂于天下，这便是战国的武士，不是吗？”
最后，义弘又开始简单分析起了战况然后给予大家信心：“尽管对方是我们的数倍，但只要我们在作战的时候远远地观望敌人的布阵是否有空隙，然后如同风一般向着空隙猛攻……这场战役不见得会是一场一面倒的战斗，看着吧，我也有我的办法。”
要说领导不愧是领导，一席话说完，再也没人提有异议，大家纷纷表示，愿意留下来跟董一元大军决一死战。
统一了思想之后，义弘开始部署作战计划。
第一步是情报。敌军的大致人数虽然已经知道，但是具体由谁带队，装备如何，敌军的辎重情况怎样，都必须要一一查明，正所谓知己知彼，百战不殆。
不过现在这个样子要想得知对方的情报无疑是难于上青天的。为此，萨摩人绞尽脑汁，对住民们进行了一系列的行动，费尽口舌，散尽钱财，对于那些因为战火而失去了家园田地，本身又没有什么谋生手段，而希望战后移民萨摩的要求，也一一答应了下来。
如此一来，得到的情报准确率便能大大保证，不过仍然有一个致命伤，那就是时间。从泗川到汉城的距离几乎是整个半岛的一半，在敌军的势力范围内运送情报不但耗精力，更花时间，有时候与其说是在打探情报还不如说是在等待情报。
就在岛津义弘等待情报的时候，刘铤赶到顺天了，同时到达的，还有海上的陈璘和李舜臣。
一时间，腹背受敌的小西行长陷入了山穷水尽的局面，特别是李舜臣和陈璘的水军，更是如同吃了兴奋剂一般，对着顺天城连续猛攻了三天三夜，然而就在顺天眼看要陷落的时候，刘铤的军队突然原地不动了。
缓过一口气来的小西行长立刻抓住这个机会，对着联军的水上力量发起反攻，一时间海军伤亡惨重，损失了将近四十艘战船，连陈璘都被炮火打成了重伤。
还在大家纳闷的时候，刘大刀再次做出了一个惊世骇俗的举动——他撤退了。
李舜臣一时没明白，这一切的一切到底是怎么发生的。
其实也没什么玄幻的地方，只是刘铤跟小西行长串通了一回而已。
要说小西行长在打仗方面虽然是一桶糨糊，但在搞关系通路子这种事情上，却是一个十足的天才。
他以一个商人的天分，一眼就看出了刘铤的弱点——既然是作为援军而来，那么本身就不会带着多大的热情，若是给予其利益，必然会转换立场。
要说也是，自明军入朝以来，买包花生米都得给现钞，换谁谁都不会有热情。
于是，行长从一开始就投其所好，送其所要，赠与了刘铤大量的金钱，充分展现了其怀柔的一面。至于刘铤，则照单全收，发展到最后，用书上的话来讲，就变成了“索贿”，也就是主动伸手问行长要钱。
当然，拿人钱财，替人消灾，这是千百年来不变的真理。刘大刀为人品质还是相当过硬的，并没有出现什么黑吃黑之类的不愉快情况，他拿了钱之后，立刻答应对方，在必要的时候，给予一条生路。
所以，刘铤发了，行长活了，陈璘差点被打死，李舜臣险些被气死。
至于攻城部队，只能一度暂且撤退。
同年九月下旬，麻贵也赶到了自己的目的地：蔚山城。
故地重游的他没有二话，直接下令将城给团团围了起来，而加藤清正也非常配合地紧缩在城内，就这样双方一个围一个缩，一时间除了干耗着之外什么也做不成。
就在东面耗西面闹的关头，中路军董一元终于缓缓登场了。十月，他的大军到达了晋州。
正所谓最强的通常都在最后，对于两边来讲都是一样的。
晋州在朝鲜半岛南内陆六里地左右，作为庆尚道的都市，是农业和商业都非常发达的地方经济中心。此地东联蔚山，西通顺天，北达汉城，实属军事重镇。而在晋州的背后，便是岛津义弘所建造的泗川城。
泗川工程分两期，一期工程叫泗川老城，二期工程叫泗川新城。
晋州一旦失守，暂且不说汉城顺天，光是岛津义弘的大本营泗川，就算得上是岌岌可危了。
所以董一元在到达晋州还有一段距离的时候，便做好了战斗准备。
出乎意料的事情发生了。
当联军浩浩荡荡开到城下时，迎接他们的并非是日军的火炮箭矢，而是一群朝鲜的百姓，以及一桌桌饭菜酒肴。
董一元有点莫名其妙。
按说打仗不是请客吃饭，这样子算是怎么回事儿？投降？示好？
还没等他弄明白，一位朝鲜老大爷已经颤颤巍巍地走向前来，说道：“我们自己人的军队终于来了，倭人真的是太可怕了，杀烧劫掠无恶不作，现在正在距这里不远处的泗川城内严阵以待，我们多亏了你们，才终于被解救了出来，这里也没什么好东西，无论如何请各位吃点，解解远征的疲劳吧！”
赶了那么多路，正是肚子饿的时候，现在的酒菜算是来得恰好。
一阵风卷残云后，董一元突然想起了一个问题：“晋州城内，还有多少军粮？”
事实上，中路军虽然人数最多，但是带的粮食却很少，按照董一元原本的计划，是拿下晋州城之后，将城内的余粮如数充为自己的军粮，然后再像麻贵围蔚山一样将岛津义弘给围死，这样一来既节约了战斗成本，又免去了从后方运输的时间，可谓是一举两得。
当然，正所谓人生不如意十之八九，那位朝鲜大爷面露难色地表示，晋州城内的粮食早就被岛津义弘给运走了，所剩下的不过寥寥几百石而已。
看着董一元犯难，老大爷又不失时机地透露了一个秘密。晋州城外有一条南江（今吉湖江），顺流直下不过数里，就是泗川老城，那里有一个日本人的粮仓，里面粮食的总数，至少有那么一万石。
联军众将士听闻后立刻眼露喜色，董一元也当即下令，全军加快步伐，先夺粮仓，再图泗川。
他被坑了。
百姓代表也好，放弃晋州城不战而退也好，这一切的一切都是岛津义弘作战计划中的一部分，作战计划的官方称谓叫做“钓野伏”。
钓野伏，是一种以少胜多的战术方法，简单来说，就是将兵力分成三部分，一部分作为诱饵，引诱敌人至指定地点，这个叫做“钓”；另外两部分分别埋伏在指定地点的左右，等对方到了，再从两侧突袭，这个叫做“野伏”。
长年以来，义弘正是用此战术，才在整个九州岛屡战屡胜，先后数次以寡胜众，立下赫赫战功的。
然而，由于人数、地理环境以及时机运气等方面的限制，钓野伏真正实行起来是相当困难的，而在战国时代的日本，能够成功实施该华丽战术的，除了岛津没有第二家。换言之，这是萨摩岛津的家传绝学。
为了保证计划万无一失，顺利将敌军钓过来，岛津义弘在诱饵的准备方面，做了慎重的考虑。
首先就是那座位于泗川老城附近的粮仓。
他知道，缺乏军粮的董一元一定会先奔着那里而来的。
但是仅这一点还不够，因为岛津义弘并不准备在粮仓前跟对手决战，他心中真正希望的决战地点，是泗川新城，也就是他的大本营，至于那一万石粮食，当然也是绝对不能留给董一元他们的。
所以必须再要一支诱饵部队，将敌人给引到泗川新城跟前来，顺便再把粮仓给烧了。
这听起来实在有些天方夜谭。
因为该部队的工作内容，就是要随着敌人的行动进行挑衅，并要一时拖住敌人，以便本阵的岛津义弘进行最后的备战工作，可又不能像敢死队般拼命，不仅如此，那堆让对方盼望已久的粮食虽说一定要烧毁，可是又不能过早地动手，不然会让敌人过早地失去目标，便不能圆满地完成引诱工作，必须要等到引诱任务圆满完成，主力部队随时能够出击有效打击敌人的时候，再把粮食烧毁然后自己撤退……
这种需要左右兼顾的事情，暂且不说难度系数大，就算真的做完了，能不能活着回来也是一说。
可不做又不行。
所以，担当此次重任的，势必是要万里挑一的猛人。
好在萨摩什么都缺，就是不缺猛人。
猛人的名字叫做川上忠实。
忠实所在的川上家族，是岛津家族的旁支。岛津义久和义弘的父亲贵久，在正式成为萨摩大隅两国的主人之前，是串木野地方方圆三十町步（一町步为9917平方米）的小豪族。而忠实的父亲忠克，一开始是从属于萨州岛津家（贵久是伊作岛津家的）的岛津实久。在天文八年（公元1539年）贵久起兵征服萨摩大隅的时候归顺，一度曾被流放，不久又被召回，成了贵久以及下一代领主义久的家臣。
忠实作为其子，年少的时候就以武勇而闻名，在岛津家对筑紫家的征战中屡屡立功，深得义弘的信任。
这次义弘给了他八百人。
最后能有多少生还的，谁也不知道。
数日后，联军杀至泗川老城下，先头部队是在第一次蔚山战役中担任殿后的强人茅国器、原李如松手下亲将的猛人李宁以及所率兵马一万余人。
两位将领到达之后的第一件事，是寻找泗川老城在哪儿。
因为根据情报，粮仓在泗川老城的附近，所以要找粮仓，就必须先要找城，可两人瞪着眼珠子上上下下左左右右地看了好几圈，都没有发现能被称作“城”的建筑物。
最后，在当地群众的热心指点下，他们眯着眼睛，总算在一座小山上看见了一个几乎是贴在上面的小寨子，接着被告之，这就是泗川城。
面对如此小山寨，两人没有二话，立刻下令开始爬山。
一直爬到半山腰，都没有任何动静，正当大家以为这是晋州二号的时候，抬头看到了等候已久的川上忠实部，以及八百杆随时准备发射的铁炮。
一声令下，顿时枪声大作。
随之而起的是痛苦的悲鸣声和倒地声。
被如此恐怖的手段突然袭击，顷刻之间便有人萌生退意，转身而逃的和后面冲上来的，发生了冲突，互相践踏，一时间，发生了大混乱。
还没等他们回过神来，第二轮的射击又开始了。
在过去的文禄之役中，能够让日本人势如破竹、如入无人之境、大肆蹂躏朝鲜的主要原因，除了朝鲜军队本身实在太弱之外，武器装备的差距也是一个，特别是在火器方面。
朝鲜人几乎没怎么见到过这种武器，在最初和日本人的对战中，被这种一击便能毙命的威力，吓得直接丧失了战斗的意志。
在此之后，尽管明朝军队介入了战争，保持了战斗力上的对等甚至是优势，不过在铁炮方面，远道而来的明朝人尽管在本国拥有与日本不相上下的技术，却并不具备得心应手的运输能力，况且朝鲜的铁炮技术几乎是零，所以大明王朝的将军们经常会为火力不足而感到苦恼。
一方面，萨摩岛津的铁炮技术在日本可以说是出类拔萃，甚至稳坐头把交椅。
这主要还是得归功于一代海贼王王直带过来的那两杆火绳枪。
作为日本铁炮元祖的萨摩来说，对于这种新式武器的重视程度更是较他人之特别，虽说对于铁炮在战争中的活用，当属织田信长最为有名，可事实上岛津在此方面下的工夫一点也不逊色，之所以没有被如信长般的广为宣传，只是因为他们不过是西南边角的一介乡下大名。
在战国时代，许多以统一天下为志的大名，对于从西洋而来的铁炮，始终保持着一种“火枪是暗器”，以及“以光明正大决战为荣，以施展暗器坑人为耻”的认识，坚持使用以长枪足轻为主的战法。而岛津家从一开始就完全没有这种偏见，主将义弘之下，各部部将经常保持着一定数量的铁炮装备，在战场上发挥着作用。
顺道一提，根据当年的一份调查显示，仅萨摩一国的铁炮装备数量，就已经超过了大洋彼岸的英国全国。
现在防守泗川老城的川上军，拥有着将近千挺铁炮，面对来犯的大军，毫不犹豫地以惊人的命中率予以打击，明、朝两国联军的铠甲多半都是皮革或者布制成，对于子弹的防御效果非常不理想，死伤者大批出现，前线一片混乱。
与此同时川上忠实还准备了更加彪悍的武器——地雷。
在一阵爆炸声和火海中，头顶花生米脚踏地雷的联军终于扛不住了，不得已撤下了山去。
在山下等待他们的，是怒火冲天的董一元。
一顿劈头盖脸的乱骂之后，他下令重整队伍，接着进攻。
由于萨摩人的反攻过于猛烈，使得不少联军士兵四下逃散开来，要将这些人给重新聚拢，是一件相当困难的事情，一直搞到次日晚上，才算基本整队完毕。
第二次攻击较之上次有了长足的进步，这都是董一元的功劳。
他下令，先由弓箭手整齐推进，到达射程内后，集体放箭。
就这样，万余支利箭齐刷刷地飞上天，划过长空，描绘出一条条绝美的抛物线后，落向了目标。并且，还有为数不多的铁炮队进行相应的辅助射击。
对此，川上军不得已退入工事做起了缩头乌龟。
尽管他们有铁炮，可在那个年头，铁炮的有效射程还不如弓箭。
不过川上忠实并不在乎，反正你再射，也得爬上山来攻城，到时候不怕打不到你。
如他所想的那样，射箭过后，联军的步兵开始了登山，见状忠实立刻亲自带着铁炮队冲出工事准备迎头痛击，但一到外面之后他就愣住了。
因为爬在最前面的联军，一人头上顶着一块竹排。
众所周知，竹排是非常有硬度也有弹性的。
所以铁炮的子弹打在上面，会被弹飞，从而无法产生杀伤效果。
所以，萨摩人只能眼睁睁地看着对方蜂拥而至，一直杀到山寨下，爬完了山之后开始爬墙。
正当山寨外的那块板墙上爬满了联军士兵的那一瞬间，发生了一件意想不到的事情——墙塌了。