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《天宝志异》第七章 虎威惊煞

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  “返璞堂”“无上双刀”的垛子窑座落在闹市当中,两层楼的一幢砖瓦房,下头是三开间的店面,店面不卖别的,只做茶馆,但见人来人往,生意还挺不错,二楼上,才算是“返璞堂”的堂口。
  天色刚刚傍黑,华灯初上,“返璞堂”楼下这家挂名“清心”的茶馆正热闹着,一片喧嚣声中,伙计们里外张罗,端茶送水,手巾把子满天飞,光景看不出丝毫江湖味道,这帮子刀头舐血的人王,委实生财有道哩。
  换穿了一袭灰土布长衫的钱来发便坐在街头斜对面的一爿凉粉摊上,叫的一碗冰镇凉粉根本未动,他用心观察“返璞堂”周遭的地形环境,业已很有一阵子了。
  他也在等候楚雪凤,大姑娘绕到后巷子附近探测情况去了,他们都认为从大街闹市上正面动手不合宜,能找个冷僻点的地角收到同样的效果,才是最好不过。
  钱来发已与楚雪凤有了约定,由他出面亮相,为主力搏击,楚雪凤隐在暗处相机协助,采取各个袭杀的分诱方法,以免捅翻马蜂窝而陷入进退维谷的窘境。
  夜色更浓了些,但市嚣未已,“清心茶馆”依旧生意鼎盛,发财得紧。
  楚雪凤飘然而来,她也换了一身毫不惹眼的玄色衣裙,头上包着同色发巾,低首垂眉薄凝轻愁,模样倒像,呃,像个新寡文君。
  管自拉了一张竹凳和钱来发同桌坐下,楚雪风向摆摊子的老大娘要了一碗凉粉,津津有味的吃将起来,直吃下大半碗,才把手中的瓷匙放下,然后,掏出丝绢来,好整以暇的轻轻拭印嘴唇。
  钱来发笑了笑,低声道:“你倒相当沉得住气。”
  楚雪凤眼波横起,道:“坐在凉粉摊子上不吃凉粉,却是干什么来的?这表示你有心事,心事何在,只看你两眼不停往茶馆那边打转,就能猜个八九不离十了!”
  钱来发道:“我早想到这一层上,楚姑娘,没有人注意过我,四周的情况,全已在我的严密掌握之中,稍微有个风吹草动,我立时就会有所警觉。”
  楚雪凤道:“还是尽量保持从容自然,不露痕迹的好。”
  钱来发拿起面前粗糙的瓷匙,兴味缺缺的舀了一匙凉粉送进嘴里,一边吸吮,边含混的问:“怎么样?你那边探出什么名堂来没有?”
  楚雪凤小声道:“也不知是好消息或是坏消息,我偷听到把守夜门的两个家伙在闲谈,说帅孤侠偕同铁刚出门办事去了,要两三天才回得来……”
  钱来发道:“这当然是好消息,方便我们各个击破呀!”
  楚雪凤不以为然的道:“可是,却防碍我们一网成歼,钱来发,斩草不除根,春风吹又生!”
  舐着嘴唇,钱来发道::“别太贪心,一网成歼固然是好,但也要有这个力量办到才好,假设他们大伙全聚在一起,老实说,我可没有把握里外通吃,如今少了两员劲敌,正是天赐良机,合了我们分别袭杀的计划,楚姑娘,这是好兆头!”
  楚雪凤沉着脸道:“叫你再高兴一些――不止少了两员劲敌,‘六六骷髅’也跟去了一半,还剩六个在家,这岂不是更轻松愉快了?”
  搓搓手,钱来发道:“不用着恼,楚姑娘,让我们稳扎稳打,一步一步来,走得了和尚走不了庙,其余的那些,不知往何处躲上?”
  楚雪凤冷着声道:“我们还是按照原先的打算,从后面那条黑巷子动手?”
  钱来发道:“当然,前头靠着大街,只怕碍事,我们又不是官兵捉强盗,越能避人耳目越好!”
  楚雪凤一撇嘴:“有什么好含糊的?”
  钱来发不愠不怒,像在呵慰孩子般和颜悦色的道:“这无关含糊与不含糊的问题,楚姑娘,血腥之事,容易惊世骇俗,最好能隐讳些,不管怎么着,杀人总不作兴那么理直气壮,你说对不对?”
  楚雪凤想想也不由笑了,她佯嗔道:“少在我面前倚老卖老,听你口气,简直把我当小孩子哄了!”
  钱来发道:“本来嘛,你在我眼里就是个孩子,年岁同经验,全相差好一大截哩!”
  以手支颚,楚雪凤瞧着钱来发,道:“你今年高寿啦?”
  钱来发笑眯眯的道:“带虚岁,四十七了,年近半百,土已埋到肚皮上啦。”
  啐了一声,楚雪凤道:“上阵之前,别说这种不吉利的话!”
  钱来发淡淡的道:“求吉利要靠本事,非凭征兆,这方面我有很多经验。”
  楚雪凤笑道:“钱来发,在我与你见面之前,听闻过许多许多有关你的传说,我觉得,你真是一个非常奇怪,也非常有趣的人!”
  钱来发慢条斯理的道:“传说大多以讹传讹,当不得真,有些人就喜欢扑风捉影,渲染附会,常把一桩芝荒麻绿豆般的小事夸大到惊鬼动神,你可别相信那些。”
  楚雪凤极有兴致的道:“钱来发,大家都讲你很有钱,能不能告诉我,你到底有多少家当?”
  嘿嘿一笑,钱来发道:“你真想知道?”
  用力点头,楚雪凤又忙道:“不过,我只是好奇心重而已――”
  钱来发笑了:“不必解释,我并未怀疑你别具用心;楚姑娘,想从我这里发横财的伙计不少,实际上极少人能够成功,也有那到手的,却已都埋在地下了!”
  楚雪凤眉梢子一挑:“犯不着给我提这些,我一同是君子爱财,取之有道,少沾邪门儿!”
  钱来发颔首道:“你能这样想,横祸就远去了,唔,你不是想知道我到底有多少家当么?其实也不算多,如果省吃俭用,约莫十辈子八辈子尽够了。”
  楚雪凤咋舌道:“老天,那该有多少钱呀?”
  钱来发耸肩道:“你自己算吧,楚姑娘,然而我得告诉你,钱这玩意,最易招灾惹祸,如何运用,才能发挥它的功果,实在是一门极大的学问,有钱的人,并不见得就是快乐的人,银子压在肩上,往往也是挺沉的呢!”
  楚雪凤若有所思的微微点头:“还有一说,钱来发,他们讲你时常多愁善感,会对一朵枯萎的小花落泪,为一只濒死的鸟儿嗟叹,但是,转眼之间,你又可连斩数十人而面不改色,告诉我,你的情绪变化,真会这么快得几近无常么?”
  钱来发道:“这个传言却未免渲染过甚了,我是个人,自亦有人的七情六欲,如何能这般反复多变?把心态随时置于绝对相反的冲激中?不过,我对情绪的控制倒颇为灵活,收放之间,另有心得。”
  楚雪凤笑道:“你真是个奇怪的人,钱来发,怪得可爱,也怪得可怕……”
  望一眼桌上的凉粉,钱来发掏出两枚制钱丢在一边,轻声道:“走吧,不管我是可爱或是可怕,都得上场应卯了,辰光差不离啦。”
  站起身来,楚雪凤道:“我走前面,你随后跟着就行。”
  “返璞堂”那幢两层砖瓦楼之后,是一条巷弄,巷弄里比起前街来可就冷僻多了,不但冷僻,更且阴暗,阴暗得好像能跳出鬼来。
  整条巷弄中,只有“返璞堂”的后门外悬挂着一盏小小的红油纸灯笼,灯笼上还写着一个黑色的“璞”字,两条汉子便靠在门边低声闲聊着,手上甚至连家伙都没有,真是太平日子过惯了。
  进入巷内的楚雪凤开始时还用缓慢的步子行走,当她接近到那两名守卫丈许远的距离,突然身形前掠,有若一阵狂飚般急速擦过那两人身边,两位仁兄齐齐惊噫一声,抬眼瞧去,却连影子都不见了!
  两个人在怔愕片刻之后,开始小心翼翼的往前搜索,并同时从靴筒子里各拔出一柄锃亮的匕首来,原来兵刃是藏在暗处!
  楚雪凤引开这两名看守卫的动机十分明显,乃是有意替钱来发引路进门,钱来发自不犹豫,一蹁腿,人已过了墙头。
  当他毫无声息的落到一丛花树旁边,楚雪凤已俏生生的在候着他了,这娘们的身手果然灵快,不同凡响!
  一伸大拇指,钱来发低笑道:“真有你的,楚姑娘!”
  楚雪凤干淡的道:“后院左侧方有间褐斑竹搭成的屋子,帅孤侠与沈落月取其清静,常在里面谈话议事,我们先到那儿探探看,运气好,说不定就能碰上。”
  钱来发道:“他们的寝居在楼上?”
  楚雪风向二楼飘去―瞥,道:“不错,二楼上面很宽广,但受制于进出路的格局,下手不大方便。”
  目光往左边搜视,钱来发道:“我们就从竹屋子开始找吧!”
  楚雪凤引着钱来发迅速行去,但见她利用地形地物的掩蔽,时起时伏,时绕时转,身影飘忽,脚下无声,倒真有几分冤魂回门来的味道,看在钱来发眼里,不觉阴森森的似有鬼气!
  两人―前―后,很快已来到那幢竹屋之侧,竹屋要比钱来发想像中来得大,四周还种植着枝叶浓密的榕树。看上去,就予人一般荫凉的感觉。
  竹屋中亮着灯,灯影与人影交晃,却不知是谁在屋内。
  楚雪凤轻轻指点,悄细的道:“屋里有人!”
  钱来发憋着声道:“得先弄清楚是谁才好下手,可别搞错了!”
  凑到钱来发耳边,楚雪凤吐气如兰:“这一层不用顾虑,除开帅孤侠和沈落月两个,别人不闻召唤,决不敢擅自闯入,你只管朝狠处做,错不了!”
  钱来发搔搔头,道:“也罢,我自当见机行事!”
  楚雪凤加上两句:“动作要快,不能给他示警的机会。”
  钱来发没有回答,大步踏向竹屋门前,而门是虚掩着的,灯光从门缝透出,投映―道两指宽的光线在地下,他干咳―声,并极有礼貌的伸手轻轻叩门。
  屋里立时传来一个清亮有力的声音:“谁?”
  钱来发不急不慢的道:“我要见沈落月沈二当家。”
  沉寂须臾之后,那声音已带点不耐:“报上名来,这么晚了找我有什么事?”
  钱来发推门而入,竹屋里,一个三十多岁,生得朗目俊眉的英挺人物,正在案后不知阅读着一张什么文件,听到启门声响迅速抬起脸来,脸上却已有了怒意。
  随便拱拱手,钱来发笑得十分“和气生财”:“沈二当家?”
  那人脸色一沉,冷硬的道:“谁准许你进来的?”
  钱来发笑容不变:“我只问你是不是沈落月?”
  对方上下打量着钱来发,缓缓的道:“我是沈落月,你找我干什么?”
  钱来发眯着眼道:“什么也不干,就是打谱干掉你!”
  案后坐着的沈落月蓦的面颊一抽,脱口道:“钱来发!?”
  钱来发挺胸突肚,大剌剌的道:“不错,你总算是把我认出来了,姓沈的,你们用这种下作法子闯道混世,想踩着我的脑袋往上爬,我又不是你们的孝子贤孙,岂有那么逆来顺受的?行,‘返璞堂’既然要刨我的窝,砸我的招牌,我便先来贵宝地应卯,不劳各位移驾,这副臭皮囊且请就近处置了吧!”
  慢慢站起身来,沈落月双目盯视钱来发,相当镇定的道:“到底是有名有姓的角儿,明知山有虎,偏向虎山行,钱来发,别的不说,只你这份胆识,就令我佩服!”
  钱来发嘿嘿笑道:“所谓不入虎穴,焉得虎子?然则你也不必给我灌迷汤,来这套过门,姓沈的,你们先抢了我的金材,又准备掀我的老窝,取我的性命,真正是可忍孰不可忍,我要不还几分颜色,人家还以为钱某人是他娘纸糊的哩!”
  沈落月冷静的道:“我们差一点也当你是纸糊的,钱来发,我们认为你早就应该找上门来才对,在你的金材被劫之后,你却为何迟到如今始来?”
  钱来发道:“时间早晚无妨,越拖得久,你们便越会意志松弛,疏于防范,你瞧瞧,今晚上这个良辰吉时,不是挑得挺合宜么?帅孤侠不在,铁刚不在,六六骷髅出去了一半,在你们实力大减之下,我动起手就方便多啦!”
  沈落月神色微变:“你如何知道他们不在?”
  钱来发笑道:“人在江湖上混,总得多少有点门路,路子活,耳目才灵通,沈落月,你们‘返璞堂’不是一口铁棺材,岂有那般严丝合缝、不透声气的?”
  沈落月冷冷的道:“就算没有他们,你也休想活着走出‘返璞堂’!”
  钱来发皮笑肉不动的道:“沈落月,列位跻身草莽,出自绿林,舐刀头血,啖黑心食,却该明白我钱某也不是善人;闯道要分个先后,行事亦须论个是非,你们却大小通吃,六亲不认,愣要把我姓钱的当龟孙摆弄,好叫你们得知,姓钱的不是龟孙,列位招惹上我,报应这就上门了!”
  双目―闪,沈落月道:“强弱不是挂在嘴皮子上的,钱来发,外面请!”
  钱来发道:“这里风水好,凑合着就地解决吧!”
  沈落月提高了声音:“你怕到外面遭到围杀?”
  钱来发大马金刀的道:“一对―似乎比较公平,沈落月,你不是挺有种么?有种就单个儿挑,而且,你的嗓门亦不必放这么大,想吆喝人手来帮忙?”
  人就从桌面上飘了过来,双方虽在室内,仍然相隔数丈,沈落月只是上身微长,已经到了钱来发跟前,不知何时,手上竟多出两柄弯月形的利刃!
  双刀亮起青森森的光华,光华如水,瞬息已浸漫到钱来发的头顶!
  钱来发手臂上伸,袖落刃现,他的“连臂蓝”将左右横击融为一次,火花四溅,右臂斜挥中,沈落月双刀并架,他已猝然闪到姓沈的背侧位置。
  沈落月反应够快,大翻身,刀如浪涌,波光炫闪,锐气纵横,但钱来发半步不退,庞大的身躯直逼向前,两臂捭阖交错,仿佛巨杵开山,来势猛烈浩荡,逼得沈落月连连躲让不迭!
  蓦然吐气出声,钱来发身形暴起,看情形是待凌空下击,沈落月曲膝塌腰,弯月似的双刀划过寒芒如电,倏然上插。
  于是,钱来发几乎就在沈落月双刀上插的同时,贴着掣闪的光华倒头飞翻落地,右脚倏弹,“哗啦啦”一阵碰撞声里,沈落月连人带桌跌做一堆!
  就在这时,门外人影晃映,两个身穿浅黄劲装的汉子迅速冲入,全都闷声不吭,手上―杆亮银枪、―对虎头钩,三不管便朝着钱来发的要害部位招呼!
  大袖扬起,钱来发猛一伸手抓住枪杆,顺势旋转,左臂崩切,几个动作出自一瞬,那两名黄衣人顿时打着踉跄,退回门边――其中―位的亮银枪还握在钱来发的手里!
  门外,―个沉浑的嗓音冷冷响起:“好功夫!”
  由那两个黄衣人胸前绣缕着朱红骷髅图案上,钱来发已经明白了他们的身份,现在,他循声望向门外,乖乖,却是巨灵神般的―个魁伟大汉环臂而立,那人当门站着,活脱就像一座小山!
  “呛啷啷”―声把手上的亮银枪丢在地下,钱来发冲着那位人高马大的仁兄龇牙―笑:“阁下想是‘大力王’杨昂了?”
  宽阔平板的面孔上没有―点表情,这人沉沉的道:“你也知道我杨昂?”
  钱来发瞥一眼手捂腰胁,正艰辛爬将起来的沈落月,笑容可掬的道:“滇边瑶王的的亲卫军总教头,大名鼎鼎,无远弗届,我怎么会不知道?”
  杨昂的视线越过钱来发头顶,望向面色青白的沈落月,声音更凝重了:“落月兄,伤得重么?”
  手扶着半倾的椅背,沈落月呼吸粗浊,似乎连腰身也挺不直了;他呛咳两声,努力提着气道:“还……还好,老杨,你得当心这老小子……他,他就是钱来发!”
  杨昂的目光又转回钱来发脸上,眼下的肌肉在轻轻跳动:“钱来发,你好大胆!”
  耸耸肩,钱来发笑道:“原本我的胆子可没这么大,杨昂,全是被你们哥几个硬逼出来的!”
  杨昂俯视着钱来发,平板的面容透露出无可言喻的凶残意韵一―这种意韵并没有明显的表示在神态上,但就能令人体会得到,感觉得出,光景有如一头发怒之前的巨猿:“你擅闯‘返璞堂’,又伤害了沈落月,所以,你的处境就非常不妙了,钱来发,这要比你想像中的结果严重得多!”
  钱来发安详的道:“我来到这里,就不曾打算善了,其实,情况才只是刚刚开始,杨昂,假如你以为我仅仅到此为止,就是想豁了边啦!”
  杨昂“哦”了一声,形色不动:“原来你还另有计较?说说看,你想怎么办?”
  用手在脖颈前比了比,钱来发道:“不宰杀你们几个,怎么能算是微罚?江湖无道,混世无行,老子就要替老天爷来正正规矩,收拾你们!”
  杨昂不似笑的笑了:“凭你?钱来发,恐怕你把自己估得过高了!”
  钱来发指了指尚站立不稳的沈落月,淡淡的道:“在动手之前,姓沈的约莫也和你一样的想法,如今,他决不会这样想了,人总是见了棺材始落泪,这种错误,未免悲哀!”
  杨昂的鼻孔开始翕动,脸上的颊肉在抽紧:“钱来发,你敢藐视我?”
  钱来发不以为意的道:“看着呢,你倒似一座肉山,不过块头并不代表本领高,杨昂,猩猩狮子大象的块头都不小,却被人关在笼子里戏弄,你充其量空有几斤笨力气,干干粗重活儿正相配,谈到武功,嘿嘿,你就不够细致了!”
  一双牛蛋似的大眼暴睁,杨昂喉咙里打着呼噜:“你死定了,钱来发,我将一点一点的把你撕碎,一块一块的把你拆卸,你所侮辱我的每―句话,我都要生生塞回你的嘴里!”
  钱来发慢条斯理、七情不动的道:“你吓唬操腚的去,杨昂,老子不吃你这一套!”
  屋里的沈落月,赶紧沙着嗓音招呼:“老杨,这老小子有意激怒于你,好乘隙而入,你千万不要上他的当!”
  杨昂冷漠的道:“不劳挂心,落月兄,我一定会叫他受到应得的教训。”
  钱来发道:“杨昂,满饭好吃,满话难说,你不过只是生了一付副狗熊似的身材,就自以为力拔山兮气盖世了?啧啧,你差得还远着哩!”
  用那只蒲扇般的大手向钱来发招动,杨昂的声音自齿缝中冒出:“我正在等着你,钱来发。”
  钱来发迈步前行,走了两步他又停下来,转头对着沈落月道:“姓沈的,单那一脚还不够,多少尚得再为你增补点缀头,你不会在我同杨昂交手的辰光脚底抹油,偷偷溜走吧?”
  险些一口气没喘上来,沈落月挣得满面通红,咬牙切齿的道:“你等着挫骨扬灰吧,老王八蛋!”
  哈哈一笑,钱来发大步走到门口,当门而立的杨昂顺势往后倒退,但见他弓背张手,全身紧绷,骨骼关节“咯”“咯”作响,端的蓄劲待发,有“饿虎扑羊”的功架!
  一脚甫始踏出门槛,钱来发的身形猝然往斜侧撞去,冲撞的目标,正是那位失掉亮银枪、空着一双乌手的“六六骷髅”朋友。
  肘腋生变的情形下,这位“六六骷髅”仁兄急忙仰身躲避,而钱来发早就料到对方会有这个反应动作,他的右臂翻展,正好摆在敌人仰躲的位置上,看起来,竟像这位仁兄自己撞上去的!
  撞在刀口上。
  后颈部的鲜血有如喷泉般从这人的伤口间涌出,血流成这个样子,一看就知道准活不成了,钱来发只一抽臂,这人已喝醉酒似的摇摇晃晃栽倒地下!
  蓄势待发的杨昂先是一怔,一怔之后像吃了炸药般跳将起来,口中怪号着,以泰山压顶之势向钱来发扑去!
  钱来发凝身不动,等到至杨昂双掌下击的一刹,蓦地四肢拳曲,像个圆球似的弹到机昂腰侧,到达位置的同时,双臂舒展,仿佛大鹏展翼――却要比真正的大鹏展翼快速得多!
  杨昂猛然斜旋,左手卷起一个蛇弯的动作飞抛,只见血光倏映,这位“大力王”的尊臀上已裂开一条伤口,但是,他飞抛的左手虽未击实钱来发,雄浑的劲力也把钱来撞出三步,感觉上似是挨了一记门板!
  另一员“六六骷髅”断叱一声,虎头钩倏取钱来发胸腹――光景是打算钱来发脚步未稳之际,先拣个现成便宜。
  连眼皮子也不撩一下,钱来发就在钩尖将在触肉的须爽,顺着钩刃倒滑,其间隙、分寸,时机拿捏之准,就好像已和攻击者事前套过招一样,而结果显然不是套招,因为他身形甫始倒滑,右臂猝横,那位攻击者的咽喉已顿时绽裂,喷血的情形,与前一位“六六骷髅”毫无二致!
  杨昂大吼若啸,不知何时已抡着一只铁棍冲至,这只铁棍,长有六尺,粗逾人腿,瞧上去怕没有两百斤重,他抡在手里却轻松愉快,挥扫自如,冲着钱来发便是狂风暴雨般一阵劈砸!
  用句飞砂走石的词儿来形容杨昂这一阵抡棒的凌厉亦不算过份,钱来发再好的本事,也不敢迎其正锋,这生铁铸造的玩意又钝又沉,加上杨昂全身的力道贯注,挥舞起来足以开山断碑、倒象翻牛,钱来发一身人肉人骨,如何碰撞得起?铁棍飞旋中,他连闪带躲,头一次显出了窘态!
  竹屋里,沈落月已经一瘸一拐的走了出来,朝着围立四周的一干手下叱叫:“你们关闭茶馆,把住各处通路没有?”
  一名麻面汉子立时应声道:“回二当家的话,闲杂人等早已清除,各进出通道也都有弟兄们守着了!”
  沈落月大声道:“‘六六骷髅’还有四个去了何处?”
  麻皮汉子忙道:“赵师哥他们只是刚刚出去不久,小的已差人前去招唤,约莫这回就到――”
  哼了一声,沈落月已从另一个属下手中接过他的弯月双刀,死盯着场里的钱来发,他以噬血的腔调咒骂:“姓钱的,你这个毒手黑心的匹夫,今晚上我们会活剥了你,把你的人皮晒干当鞍垫,将你的骨肉拿去喂狗,叫你尸骨不存,死无葬身之地……”
  人在如雨的铁棍间隙中腾走闪挪,钱来发却仍然抽得出精神来答话:“等着瞧吧,沈落月,你要光指望这头大狗熊旗开得胜,怕是做梦!”
  杨昂一边奋力进攻,边近乎半疯狂的吼叫着:“我要把你砸成肉糜,捣为泥浆,钱来发,你完了,你很快就完了!”
  围立周遭的“返璞堂”人马突然让出一个缺口,四条人影便自缺口中匆匆奔来,嗯,黄衫胸前绣着红骷髅,留守堂口的另四员“六六骷髅”到了。
  不等这四员骷髅将开口说话,沈落月已脸色沉下,恶狠狠的叱喝:“混帐东西,都死到哪里去了?还不赶紧给我动手拿人?”
  于是,四个人不敢稍有怠慢,四件家伙飞快亮出,急先锋也似冲向钱来发!
  加上这四个生力军,杨昂固是如虎添翼,更增威风,钱来发却不觉压力愈甚,他迅速在脑子里转着念头,该要怎么搏杀才能拼出个名堂来?
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