上章说到石轩中在悬崖千仞的石崖洞中，发现了一个道人尸体，又在泥中挖掘到上清秘和小谷圭，那正是他师叔祖涵碧真人的物事，当下将师叔祖葬好，又在石壁间发现星宿海两老怪的银令箭，当时推想不出其中之故，便收在怀中，向石洞深处探索情形！
　　那石洞老是那么低矮狭窄，以至他不得不伛偻着爬行，只转了一折，便可直望到远处有一团光亮。他越往前走，石洞又渐变宽广，敢情这石洞除了这头转一个弯之外，全程不下半里长，却是笔直的，靠近转弯那一段十分狭窄低矮，此外都甚宽广。
　　到他走出这边洞口一看，原来是另一处山谷深崖，脚下云雾缭绕，看不出底下是什么情形。不过崖壁没有那一边悬崖那么削直，这边不但稍为斜倾，而且沿崖都有突出的石头，可以借作落脚之点而深下谷底。
　　石轩中倒吸一口气，想道：“这边倒是可以下去，比之往年在崆峒攀越的穷谷深壑，大体上差不多，不会难倒我。可是我如今身上负伤，只怕一失足成千古恨，这点不能不考虑……”
　　举目四顾，崖壁上除了疏落的小树外，便是爬满老藤，上不到天，下临无地，当下有点进退两难之感。腹中雷声迭起，饥饿难当。他发了好一会愣，定下心来，扯了好些坚韧的葛藤，细细编结成一条长约五丈的藤索，在一头结了个大圈，以便套在突出石头尖上。
　　这段历程的确十分艰苦，除了路程太远之外，另外一个难题便是他自个儿也不确知自己身上的伤势，究竟怎样才不会猝然发作，因此他得用最大的耐心和毅力，逐步往下缘爬，遇到距离不太远的，便手足并用地附壁溜下去，若是稍远或落脚的石方向偏斜之时，只好使用这条藤索，慢慢地缘下，再荡过去……花了整整一天工夫，才缘近谷底，那儿靠崖脚是片杂树丛生的草地，他在离谷底还有十多丈之时，筋力已经消耗尽，倦累到不得了，虽然没有用过真力而内伤不曾发作，终究也因体力用尽而伤痛渐生，这刻见到谷底情形，自知再出生天，直是两世为人，当下支持着挣扎不息的那股气忽然松懈，但觉手足酸软，头脑昏闷，忽然松手，骨碌碌沿坡滚下。
　　这一昏直到次晨才醒回来，鸟声盈耳，草香扑鼻，使他精神大震，爬起来，手足仍然十分酸软无力，心知一半是为了体力用尽，一半是为了肚中枵(注：音消，空虚之意）空之故。便在林间草丛中，寻着些黄精首乌之类，挖出来吃下，待得精力恢复许多，从日影分辨出方向，径自向东而走。
　　行行重行行，不知翻过多少崇山峻岭，两昼夜之后，便出了碧鸡山丛峦群峰，来到平原之地。
　　他自顾身上狼狈的样子，不敢扬长上道，这刻他愿意自己是另外的一个人，从前的石轩中，让他永远葬身在碧鸡山，于是为自己起了个名字，拿本来的名字最末的一个字，加上朱玲名字，变成钟灵两字。
　　他等到晚上才上路，茫然信步走着，自己不知究竟要流浪到什么地方，今后又作什么打算。反正他此刻是不再细想这些事了，自个儿灰心沮丧地踯躅在黑夜中。他对自己屡屡说道：“我再也不使用武艺了，这种只能带来失望、烦恼、伤心、痛苦的东西，我是不再使用的了……”
　　漫漫长夜展开在他前面，那边是迷茫不测的前途，一个人真能为自己盘算些什么吗？他从什么地方着力呢？因果之间是那么微妙莫测，许多时候明知自己是在种下一个关系重大的因，而希望一个想得到的果能够实现，可是谁能够确知那果会不会发生？因果之间究竟不是老像吃饭拉矢那么简单的一回事……命运，让我们将一切不可知的事情诿诸命运，这是最简单的和最实在的逃避方法。
　　天还未曾亮，林间的小鸟还在梦中，他迷迷糊糊地走着，转过一座石丘，忽然脚下让什么东西绊了一下，不禁打个踉跄，急忙稳住脚步时，忽地腥风扑鼻，一条黑影打脚下横盘上来。
　　他闪电般伸手一探，正好挡住，定睛看时，原来是条大蛇，两颗蛇眼在黑暗中发出惨绿色的光芒，口中鲜红的七寸子，倏忽伸缩，他探出去的手，正是抓在蛇头颈下，正好成了人蛇眼睛对视之势，但下半身已被那蛇盘了几匝，力量甚大，使他也有点窒之。
　　这条蛇长达两丈，有大腿般粗，只绕了他两匝，剩下长长的一截，在地上支撑了几下，又待盘上身来。他伸脚一踏，齐中间处踩住，不让那蛇缠上来，可是那蛇力大无比，挣了几下，石轩中便吃不住劲，双手撑住那颗蛇头，也渐渐压下来，形势危急。
　　石轩中口中徽“嘿”一声，自言自语道：“时衰鬼弄人，连你这孽畜也来欺负我啦！若非我身有内伤，不敢使用真力，换做平时，早就将你这畜生碎尸万段，你估道我好惹的么？”
　　他嘴中自说自话，那条巨蛇可不管他的恫吓，力量渐增，蛇头又近了好几寸，他满不在乎地瞅住那双发光的绿色蛇眼，口中仍旧喃喃自语。忽然石丘旁边一片树林内，鸟声惊叫，扑翅而飞，使他愣了一下，失惊想道：“不好！常常听闻这种特别巨大的蛇，多是雌雄一对儿活动，这刻惊鸟飞扑，莫非是另外那条来啦!”眼珠一转，想到一个笨主意，猛可吸一口气，登时身坚如铁，使盘在身上两匝的蛇躯绷紧，双手中腾出单掌，朝蛇头一拍！要知他的掌力本来不弱，加上得到达摩坐功心法之后，力量大有精进，差不多到了击石成粉的地步，这一掌拍下去，那蛇头有多硬？如何禁受得住？绿光倏灭，原来眼睛已拍烂了，在同一刹那间，他身躯暴缩，那蛇刚好负痛拼命一勒，却勒个空，石轩中已是回掌一穿，挑住蛇身，倏运真力，砉地一割。那蛇浑身力量正在青黄不接之际，哪禁得住这种内家重手法，竟让他拦腰切断。
　　他动作连贯急下，脚踢手挥，摔开尚未死去的两截巨蛇，脚尖点处，身形凌空急起，拼最后一点力量，使出绝顶轻功“八步赶蟾”，向前疾奔，眨眼间已奔了数里之遥，眼前一黑，“扑通”摔倒尘埃，人事不知……
　　眼前景物依稀，犹是当日弄断巨蛇情状，可是他石轩中，如今已改名为钟灵，在李光鸿府中住了好一段日子，另结下一段相思孽债，又变成李府大姑爷，人事的变迁，实在太多和太快了！他唏嘘叹息好一会，寻路回到李府。他是从后园翻回暖红轩，经过后园时，举目遥眺到月华的倚琴楼灯光仍然未熄，心中不胜惆怅地和衣躺在床上，脑中一片凌乱，不知从何想起……
　　思绪转向月娟身上，忽然触念起前些日子，曾经偷窥见她拿着一个玉环，系着一块象牙牌，那玉环便是他师祖佩用的电雷环，那块象牙牌想是他师祖涵玉真人另外刻的，起先大概是只刻着崆峒玄门传箴的人八个篆字，后来再刻上那几句真书。他还记得月绢用她那圆润而凄凉的声音，念出那些情深一往的句子来，自己也不觉轻轻念道：“涉江兮采菱，登高兮遥思！夙昔之不能忘，与子同心兮永修此好!”
　　他歇了一会，忽地张目自语道：“是了！是了！这块象牙牌和电雷环都是师祖自己送给一个人的，这件事大概便是师叔祖指责师祖的理由，故此不肯将上清秘下半部交出来，反目下山，而师祖涵玉真人将掌门传给师父霞虚真人之后，自己也离开崆峒，返回俗家，据方才古治的母亲--涵玉真人的女儿--说的话，师祖已经仙逝好久，晚年为了让碧螺岛主于叔初寻访到，口头较剑输了，十分不快！于叔初呀于叔初，我崆峒与你仇恨难消，有一天我将本门无上秘法练成，要把你碧螺岛翻个身！啊！不，我还练什么劳什子武艺呢？百年心事意多违，与其终身劳碌无功，不如恩怨两忘，爱恨全消？”
　　在床上辗转反侧，思潮起伏，哪里睡得着，眼看窗上微透曙色，鸡声唱，苦笑几声，盘膝坐起，运了一趟达摩坐功，便起床盥洗，悄然踱出院子里，对着院中数株光秃的桃杏发愣。
　　天气似乎更加寒冷了，天色晦暗，像是快要下雪光景。他自从服了千年火鲤的内丹，未曾感觉过寒冷，因此身上只穿着一件轻薄的丝棉袄。家人李明提着食盒进来，身上臃肿不堪，却还是哆嗦着，十分怕冷的神气，见钟灵站在院中，便道：“相公您好早呀！今天真冷，是么？”钟灵睨他一眼，点点头，他又道：“喝！这冷的天，真难爬起床来……对了，刚才在厨房见到绿芸姐，她替相公预备好早点，好像说起等一会要来啦！小的那时有点迷糊，记不清楚她说什么……”
　　钟灵烦躁地挥挥手，勉强抑住脾气，但声音仍有点枯涩地道：“得啦！你把东西放在书房，等一会再来拿!”李明如言将食盒拿到书房去，自个儿呵着手走了！
　　他轻轻嘘口气，白色的水蒸汽从口中冒出来，像要在眼前凝结住似的，他的心也渐渐凝结和沉重，想起一会儿绿芸来时，真不知说些什么话！他对自己怜悯地和嘲讽地笑一下，想道：“要是月华是江湖儿女，那我就可以和她一走了之，可惜她是诗书传家的名门闺秀，这种事决不能做出来，而且我自己又答应了李老先生的婚事，虽然内情复杂，究不能撒手一走了事！何况……即使是侠气纵横的玲妹，当日也不能远走高飞，唉！我又何能妄想其他呢?”
　　月亮门外白影一闪，一个人穿着素白的斗篷，直裹到脚下，肩上是玄色的反毛大领，微微翻起，遮住半边面孔，直走进院子来。
　　那人走到钟灵身畔，仰面道：“大姑爷，什么事高兴呀？说给婢子听听好么？”
　　“哎，绿芸是你，几时走进来的？我也没有发觉?”他回答着，一面打量绿芸几眼，又道：“你想想我有什么事会高兴的？我的心事你还会不知道么？何苦还来挖苦我呢？这些日子都没见你们来。”
　　绿芸微叹一声，道：“婢子哪敢挖苦姑爷，只怪我家二小姐命生得苦。姑爷方才满面笑容，婢子总以为人逢着高兴才会笑呀！哪知小姐……”
　　钟灵烦恼地顿足道：“别再满口姑爷叫我好不？敢情你来怨我么？我又怨谁去?”绿芸脸色一变，凝住那双澄澈的美眸，瞪他好一会，终于又叹一口气，幽幽地道：“是呀！你怨我就对了，谁叫我当日……可是狠心的冤家呀！待会儿小姐来，你千万别这样对她，有什么怨气难出，都发在我绿芸身上好了，她也伤心够啦……”
　　他仍然不悦地哼一声，移步走到书房去，绿芸跟着进来，看到桌上食盒原封不动地搁在那儿，心里蓦然痛楚起来，勉强笑着道：“那李明真是，也不会请爷用早点，转眼就冷啦，你赶着吃点儿吧！这是早上我做的……”
　　钟灵摇头道：“我吃不下，不吃啦！等会李明会回来搬走！”
　　她踌躇一下，没有做声，软弱地在书桌旁一张圈手椅中坐下，钟灵也倚桌坐下，她忽然又站起来，他诧道：“你到哪儿去？要回后楼去么？”
　　她道：“不！这冷的天，你还穿得这么薄，当心冷着了，我去那边替你拿件毛氅来……”
　　“算了！你好好地替我坐下，我半点儿也不冷!”
　　她叹口气，幽幽道：“你自家没个寒暑，冷了也不多穿一点，现在可好啦，我做的东西你不吃，要拿衣裳你不穿……”
　　钟灵没有搭腔，伸手扯她坐下，注视她好一会，才道：“你精神委顿，眼皮浮肿，八成儿昨夜没睡好，照我说你该躺一会……你别打岔，我知你要说睡不着，但我有法子教你睡个好觉，来，你到我床上去困一觉……”
　　绿芸不住摇头，他不禁盛气道：“你怎么啦，大清早来跟我闹别扭么？走，到那边房间去!”她无奈站起来，委屈地跟他走回卧房，和衣倒在床上，钟灵伸手在她睡穴上轻轻按摩几下，她立刻掩住嘴巴，打个大呵欠，心中一迷忽，不知不觉睡着了！
　　他自个儿回到书房去，伏在案上出神，过了一会儿，蒙地进入梦乡。
　　隔了不知多久，他蓦觉身上有什么动静，睁眼看时，原来有人替他轻轻地盖上大毛氅，兰麝之香扑鼻，那味道分明是二小姐月华，他仰起身子，探手一扯，那人娇声低叫，整个身躯已坐在他怀中，正是美艳清冷的月华。
　　月华一反过去文静端庄的作风，伸出双臂搂住他的脖子，粉面贴将上来。钟灵狠狠地吻着她的玉脸，眼睛和嘴唇，两个人都不必说话，一切都在这种动作之中，热烈和充分地表达出来。
　　最后，钟灵的嘴从她红润的唇上移开，道：“一切都定实了，月华……”他苦楚地耸耸肩膊：“我们错种情根，到头来只落个人去楼空，一生萧索……”
　　她的眼睛早就湿润，这时掉下几滴泪珠，惋然地悄声道：“都怪我不好，使你平添一些伤心的回忆，你孤零零一个人，在以后漫长的岁月中，怎生打发得开?”
　　“你呢？又怎生打发得开？但愿你那夫婿是个温柔多情的人，那末我也能够安心，宁愿所有的痛苦都落在我身上，反正我对世事再无所祈求!”
　　她感激地抚着他的面颊，道：“你太好了！难道我还能够再要求些什么？此生总算不曾辜负……但是有情皆满愿，更从何处著思量……这两句写得多么真切？要是一切有情人都能够如愿以偿，世间上便不再有可思量之处了！可是！为什么是我们呢？为什么是我们呢?”
　　“你别哭啦！再哭可要逼我去寻个自尽，我总是不祥的人，到处累人累己。想通想透，生命不过是逐步走向幻灭的结局，与其看着玉貌花颜，随着逝水年华凋萎，而自己也是须发渐白，筋骨俱衰，这种悲哀也不是好受的哪！我们这一别，虽然无再相见之期，但最少能够永远年青地活在彼此心中，说来不一定没有好处！只是这好处不免太飘渺和令人怅惘而已！”
　　他温柔地替她抹掉眼泪，无言地呵慰着，深闳的宅内笼罩着一片寂静，这儿也是一片死寂。月华变得较为严肃地道：“对于男女的情感，我懂得不多，现在和将来也不会懂得很多，不过对于我，是件很严重的事情，你在我的心中，永远是像我第一次见到你那般模样，文静而带一些忧郁……”
　　“我将会有更多的忧郁，”他怅惘地道：“除了不能得到的东西，我们还有什么其他的渴望呢？我的父母当我未懂人事之前，便双双亡故，抚养教导我成人的老师父也物化了！我像是无根的浮萍，到处漂泊，所有曾经付出情感的人，都注定离我而去，再也不可复得……小的时候，宵半梦回，偶尔听到幽咽箫声，我便会模糊地浮起遗世孤独的凄凉况味，现在这种可悲的孤独滋味更加真实了！”
　　她把他搂紧一点，生像要替他驱去那永恒的孤独，即使是片刻时光也好！可是她又蓦然感到在命运之前，人力是太过无力和微弱，谁也不能不屈服，即使是到临死那一刻才屈服，但究竟是屈服了！
　　书房中不知几时已生起熊熊的火炉，使室中的气温增许多，甚至有点儿燠热。不过室中的两人偎依得很紧，好像气温对他们并没有半星儿影响！
　　他们企图将一生的真挚感情，压缩在片刻之间表露出来！她苦楚地享受着他的爱抚和长吻，不敢去想像以后还有没有这种机会，即使是默默相对的片刻！
　　时间快到晌午，被她支使开的下人和送饭的人快要来了！美丽甜蜜的一刻温馨，将成心里的回忆、永远不能够再实现！回忆，那是一件沉重的负担哪！
　　两人各自起来，整理衣服皱纹，正好外面有脚步声匆匆走进来，月华连忙从书桌上随手捡起一本书，假装阅读。钟灵走出房门口，见是小童玉书走进院子来，便道：“玉书，有什么事么?”
　　玉书禀道：“老大人命小的来禀告相公，一会儿有远客到，请相公到外面大厅，一同为客人接风洗尘哩!”
　　“有客人来？你可知是谁来，值得这等郑重?”
　　“小的听管家说是二姑爷来呢！可不知真也是假！”
　　钟灵回头一瞥，只见月华微微一抖，手中的书也掉在桌上，回面挥手道：“知道了！你先去上复老大人，说我就来!”玉书领命去了，月华打书房内走出来，道：“我去叫醒绿芸，回到后面去……”她的面上可说不出是怎么样的神情，钟灵无语地点头，眼看着她袅娜地走进卧房，隔了不久，带着睡眼惺忪的绿芸走了！
　　他自个儿叹息了好几声，方才的温馨已被这消息驱散，缓步走到外面大厅去，那儿已有两三个人在坐谈着，他认得一个老者是李光鸿同宗耆老，另一个中年胖汉，却是本庄古姓的缙绅，李光鸿精神极好地和他们倾谈着。他一走进去，李光鸿便大声地道：“贤婿来得正好，这边坐，老夫有话跟你说……”
　　钟灵和另外两人都见过礼，方始落座，李光鸿道：“呵！呵！贤婿你猜猜是哪位客人要来？连老夫也出乎意料之外哩!”
　　他本来知道是月华的未来夫婿，当今吏部尚书孙子诚的次子孙怀玉要来，可是见这情形，便不作答，装作茫然地摇头，李光鸿一捋白髯，晃着头颅道：“贤婿必定猜不到，原来是月华的夫婿孙怀玉来啦！适才他命一个家人飞马来报，自己一会便到啦!”
　　傍坐的两人凑趣地干笑几声，李光鸿又道：“听说这位贤婿长得一表人才，学问甚佳，在京都颇有名气，老夫未曾见过，若真个名下不虚，倒是足娱老怀的快事了！”
　　说话间，一个家人持名帖进厅来，李光鸿接过一看，捋髯笑道：“来啦！我们且出门相接!”
　　李府门外一共来了四个人，除；一个是家丁装扮之外，当中的是孙怀玉，白净的脸皮，两眉斜飞，双目炯炯有神，身量适中，果是个潇洒人物。旁边一个年纪和孙怀玉不相上下，眉宇开朗俊拔，气度自然雍容，孙怀玉介绍说是京中好友金瑞，另外一个身裁较矮，年纪约当中年，举手投足都极为矫健有力，名唤屈军，是京里人氏，也是好朋友！
　　众人来到厅中落座，孙怀玉等见钟灵是个俊俏出色人物，各道倾慕，颇有亲近之意。
　　孙怀玉道：“小婿与两位好友，欲一游峨嵋名山，便道过此，故来叩见岳父大人，尚乞宥恕唐突不速之罪!”
　　李光鸿捋髯喜笑道：“贤婿说哪里话来，同是一家人，不必客气。只是蛾嵋离此数千里，贤婿等不辞跋涉，只为游赏，老夫筋骨衰朽之人，闲之心羡！”
　　那旁钟灵已和金瑞攀谈起来，而屈军也跟陪座的古缙绅和李老者拉搭着，三个客人满口都是京片子，清脆好听。孙怀玉幼长名门，交纳既广，和李光鸿倾谈时，毫不见拘束，态度甚是从容大方，使李光鸿老兴弥增，心中称赞不已！
　　酒席摆上来，因为天气太冷，故此当中有个巨大的一品锅。这三个客人，谈笑风生，酒量甚豪，尤其那矮矮的屈军，食量兼人，吃到完时，李光鸿已醉醺醺的，陪客的李老者和古绅也俱有醉意。剩下钟灵虽是玉面飞红，仍在跟他们应酬。
　　钟灵觉得孙怀玉三人，都是十分豪迈磊落，心中暗自生出歉疚之意，故此虽然不大说话，脸上却有十分真挚之色。
　　孙怀玉道：“不知姻兄将来会到京都一行否？若去的话，千万要通知小弟一声，到京里一切都有小弟，包管姻兄无作客他乡之感!”
　　钟灵道：“如此小弟先谢过姻兄，小弟在京中并无相识，如果有一游京都的机会，自然要去麻烦姻兄，便金屈两位兄台，到时也要拜晤?”
　　金瑞举觥道：“钟兄勿忘此言，小弟与怀玉交亲手足，见到他便能见到我了！届时小弟自须略尽地主之谊，带领兄台遍游名都古迹胜地，只不知何时能有此良会耳!”
　　屈军侧脸对孙怀玉低笑道：“怀玉，有人在屏后偷看你哪！快装个好模样!”
　　孙怀玉眼光扫过屏风，微笑一下，故意挺直腰梁，端正地坐好，金端和屈军不觉拊掌大笑！
　　李光鸿和另两陪客不胜酒力，留下钟灵作陪，各自觅地休息，孙怀玉等已说明暂住两三天，再行动身。当下钟灵便陪他们先到书房坐谈。
　　香茗冲上来，四人围炉品呷，钟灵已看出屈军身怀武功，指掌巨大，步履特沉，料是练得极好硬功，想道：“这姓屈的从京师来，必定耳目广杂，可不知会不会识得摩云剑客易峰和易静姊妹？这等事我却不能动问……”
　　他们谈起游峨嵋山，金瑞和孙怀玉都甚是兴高采烈，只有屈军显得不大自然。不过他们都不曾邀钟灵参加，虽则此刻他们和钟灵已像是推心置腹的好友。钟灵看出内中必有蹊跷！不过他懒得推寻真相，因为一则他们没有邀请自己，二则他哪有心情去游山玩水？
　　管家李福报知钟灵，客房已收拾好，原来是在暖红轩外一进的一处小院，名唤迎春小馆，他们三人说过住在一起，故此卧铺都设在一间房中。
　　钟灵带领他们到万柳庄外散步，其实没有什么看头，只是闷坐也是没趣，因此带他们到处溜溜。
　　屋外的风强劲得多，而且其寒砭骨，孙怀玉三人穿得不少，细看来孙屈两人犹有寒色，只金瑞若无其事。
　　三个人走到大道上，但见来往的行人都缩背呵手，车马寥落，正走之间，忽地大道那头蹄声急响，举目看时，却是两骑如飞，冲风而至，一会儿工夫，已来到四人面前。马上的两个人，皮帽兜面遮住，看不楚面目。
　　屈军大力咳一声，背身去吐痰，孙怀玉和金瑞也装模作样地背转身子。
　　两匹铁骑在他们不远处已缓下势子，向他们不住打量，正好道旁走过几个万柳庄的人，向钟灵招呼着。马背上的两人对看一眼，口中低叱一声，各自双腿一夹马腹，立地八只铁蹄急翻，复又绝尘而去！
　　屈军朝那两骑背影望了一会，才轻松地笑道：“那厮真个精细，想从你身上找出下落来！”他的眼睛望向金瑞身上，“却想不到从这里起让我们摆脱了！依我说多住几天，更是万无一失！”
　　金瑞和孙怀玉快活地拊掌长笑，点头称是，金瑞道：“主意倒是不错，但我可有点儿心急呢!”孙怀玉接口道：“你心急也不成，莫非你真要落在那厮彀中？替她惹祸？”
　　钟灵莫名其妙地听着，疑惑地看他们高兴的样子，忖道：“若他们惹了祸，想逃避一时，此刻有什么好高兴的？那两骑分明是追踪他们的人，不知何人敢追踪吏部尚书之子？这事真怪……”
　　他们没有解释，却同心地要回李府去，大概是怕那两骑回头发觉。
　　这个谜始终没有解开，他们三人在李光鸿极为殷勤地招待之下，三天后方才动身，径往西南进发。临走时声明在钟灵举行婚礼之前，必定赶回来贺喜饮酒。
　　转眼农历新年已到，初一拜年那天，钟灵不但见到月华，而且第一次公开正式地碰见月娟，那是在后院大厅中。情形好不热闹，李光鸿的侄儿们都从各地回来，各各带了许多东西，内眷们十分活跃地到处走动，都穿上红红绿绿美丽的衣裳，花簇锦堆，撩人眼目。
　　当他在后厅侧门处碰见月娟扶着一个大丫头进来，他可是认得，但装出不认识的样子，两下正要错过，一个声音从旁边升起来：“啊哟！你们是怎么一回事呀！两口子见面也不打个招呼!”人随声现，一个穿戴得十分齐整和微觉肥胖的妇人，伸手拦住月娟去路。另一个男人也笑嘻嘻地捋住钟灵的臂膀。话却是那妇人说的！
　　月娟好像吃一惊，刚才她已瞥见这个俊俏书生，一时之间没有想起是她未来夫婿，因为她虽从继母柳氏口中，得知订亲消息，但当柳氐要描述钟灵的容貌和来历之时，她却不耐烦地走开，故此到底不知道那个人是怎样一个人。“反正我不会嫁给他!”她想：“管他长得像什么？或从什么地方来？总之我已横下心肠，到时候和古哥远走高飞……”
　　这刻钟灵认得拦住他那男人，乃是从洛阳回来不久的李贺，即是李光鸿二弟的儿子，那妇人便是他的妻子黄氏。当下勉强笑一下，向月娟作个揖。
　　如换作别的少女，蓦然间遇见未来夫婿，必会（注：音促及，恭敬而不安的样子）不知所措，可是月娟一点也不，她缓缓还了一福，凝眸注视钟灵，由头上瞧到脚下，看个清楚。
　　黄氏嘻地笑一声，走过来拉李贺走开，费了好大力量，才没有把打趣的话说出来，两个人缄默带笑地走开一旁！这一下使钟灵难以防卫，他不安地将眼光避开她正面，落向那大丫环身上。可是那丫环成熟的青春风采，又把他吓了一跳，眼光急忙移到侧门外，那儿除了瞧见走廊上摆着盆栽的冬青树之外，别无他物，他窘困地收回眼光，溜过月娟美艳的粉脸。
　　她瞅着他掩饰地镇定的神态，好像看见他那种没有经验的无邪和坦白，心中微微浮起怜悯之情！宛如一个母亲发觉孩子做了一点小错而笨拙地掩饰着，便大量地怜恕他！她的心中本来对钟灵满是恨意，恨到可以杀死他而半点不会后悔的程度，可是此刻她好像明白了一些事情，她不觉因以前发生过恨意而歉疚，他是个美好无辜的大孩子，她这样对他评价，而她已经欠缺他一些什么东西了！
　　厅子里嬉笑说话声，和孩子们吵嚷之声，厅外间断的爆竹声，加上到处红光缭绕，那是吉利的象征，香烛的味道在四处浮散着，还有一些火药硫磺的味道，组成了新年特有的气味景象！
　　他们没有说一句话便各自分开了！钟灵自个儿走出廊上，深深吸几口清新的空气，对自己怜悯地微笑一下，“我在这里扮演着多末可怜的角色?”他默默地忖想：“厅子里浮动爆发的欢乐，永不会属于我的！现在我更是一无所有哪！倘若开始的时候没有获得什么，那样就可以保证永不会失去什么！我现在是受着怎样的压力呢？虽则我能够一掌推倒一堵墙，或者是一拳打死好几个人。发怒狂奔的水牛也得立刻在我面前跪倒着喘息，不能挣扎。然而这些力量，对命运来说，简直不能比较……”
　　他苦涩地哂笑着，生像疲惫地凭在走廊边的栏杆上，他知道有好些人经过他背后，可是他没有回顾。
　　这些日子来，他刻苦地锻炼达摩坐功和连环三式，不但悟通连环三招的奥妙威力，而且发觉内力大有增进，虽然内伤仍然未愈，但已经好得多了。他是知道这一点，倘若过运用真力不持续太久的话，那内伤便不致发作。这使他的心情有如一个判定终身监禁的囚犯，突然获得一些自由和释放的希望，那种喜悦是难以形容的。但在另一方面，他显得非常寂寞和忧郁，默默地计算着逝去的日子，快将来临的佳期----他自己也这样地称呼----心中知道到那一天，或者在那一天之前，他会遭逢着一个重大的决定，这个决定他自家也不知怎样子的，而且后果又怎样？……
　　欲知后事如何，请看下章分解！